Kiki Thorpe

THE NEVER GIRLS. BOOK 12

IN THE GAME

Illustrated by Jana Christy

Copyright © 2016 Disney Enterprises, Inc.

All Rights Reserved

Далеко-далеко за пределами знакомого нам мира, в море мечты, лежит остров под названием Нетландия. Это место, где царит волшебство: здесь порхают феи, поют русалки, а дети никогда не взрослеют. Каждый день здесь наполнен приключениями, и даже самые невероятные события могут случиться в любую минуту.

Попасть в Нетландию можно двумя способами. Один из них состоит в том, чтобы отыскать остров самостоятельно, а другой – в том, что остров… сам найдет тебя. Чтобы проложить путь в Нетландию самому, нужно недюжинное везение и еще – щепотка волшебной пыльцы фей. Но даже при такой удаче вы отыщете остров только в том случае, если он сам захочет, чтобы его нашли.

Иногда – очень редко – Нетландия подплывает к нашему миру так близко, что можно услышать серебристый смех фей. А еще реже бывает так, что Нетландия сама открывает двери немногим избранным. Но чтобы это удивительное событие произошло, вы должны очень сильно верить в волшебство и фей – верить по-настоящему, всей душой. Так что если однажды вы вдруг услышите как будто перезвон крохотных бубенчиков или почувствуете свежий морской бриз там, где моря нет и в помине, будьте внимательны. Возможно, это признаки того, что Нетландия очень-очень близко и вы можете оказаться в этом удивительном краю в одно мгновение ока.

– Поймала! – крикнула Кейт Маккрейди.

Когда футбольный мяч взмыл в воздух, Кейт подпрыгнула, перехватила его и зависла в десяти футах над землей, ловко жонглируя мячом без всякой помощи рук: то пинала его мыском, то подбивала коленкой, то подбрасывала головой.

Кое-кто из пролетающих мимо фей задерживался посмотреть, некоторые даже хлопали.

Подруга Кейт, Мия Васкес, тряхнула головой и рассмеялась.

– Ладно, Кейт, кончай рисоваться! – крикнула она.

Кейт ухмыльнулась, но не удержалась от еще одного трюка: прогнулась назад и ловкими «ножницами» забросила мяч себе за голову.

– Отличный удар, Кейт! – крикнула другая ее подруга, Лейни Уинтерс.

– Всегда мечтала это проделать! – сказала Кейт, плавно опускаясь на землю. – И почему мы раньше не додумались играть в футбол в Долине Фей?

– Это и правда весело, – согласилась Мия. – Но мне кажется, мы все-таки слишком много насыпали волшебной пыльцы на твой мяч. – Она указала на мяч, который продолжал болтаться у них над головами, как воздушный пузырек. Проплыв над верхушками деревьев, он окончательно скрылся из виду.

– Сейчас я его достану! – пискнула младшая сестренка Мии, Габби. Она тут же подпрыгнула, оттолкнувшись от земли, и взлетела. Привязанные за спиной крылышки от костюма феи затрепетали у нее за спиной, как настоящие.

Устремившись в погоню за мячом, Габби влетела в лес… и в следующую секунду до остальных донесся звук удара и вопль.

– Габби? – вскричала Мия. – Ты в порядке?

– Нет, – послышался приглушенный горестный голосок.

– Ой-ой, – нахмурилась Кейт.

Все трое девочек поднялись в воздух и полетели в ту сторону, где исчезла Габби. Вскоре они ее увидели: Габби сидела на земле у подножия большого дерева и зажимала ладонями нос.

– Что случилось? – спросила Мия.

– Меня ударило веткой, – прохлюпала Габби.

– Ой, у тебя кровь из носа идет! – воскликнула Лейни.

К ним тут же слетелось несколько фей – узнать, что произошло.

– Сейчас позову кого-нибудь из фей-целительниц! – сказала фея воды Серебрянка и стрелой помчалась к Дереву-Дому – могучему старому клену, в котором жили и трудились обитатели Долины Фей.

Габби таращила поверх ладошек испуганные глаза, и Кейт захотелось сказать ей что-нибудь ободряющее.

– Не волнуйся, у тебя все не так уж страшно, – сказала она. – Я сто раз разбивала себе нос, и ничего! Иногда кровь прямо фонтаном хлестала, а у тебя только чуть-чуть течет.

Фауна, фея животных, ласково погладила Габби по голове.

– Ну же, ну же, успокойся, – проворковала она. – Твой нос – не такая уж большая важность!

– Почему это? – пискнула Габби, явно перепугавшись еще больше.

– Ну, другое дело, если бы ты была муравьедом, – пояснила Фауна. – Или, скажем, слоном. Вот им без носа действительно не обойтись.

– Фауна! – шепотом цыкнула на фею Мия. – Все будет хорошо с твоим носом, – поспешила она утешить сестру. – Чуть-чуть опухло только, ничего серьезного.

Глаза Габби налились слезами, и она начала всхлипывать.

– Я хочу домой.

– Фея-целительница будет здесь с минуты на минуту, – напомнила ей Лейни.

– Я не хочу фею-целительницу. Я хочу к маме, – захныкала Габби.

Кейт подавила вздох. Если Габби решила отправляться домой, значит, им всем придется возвращаться. Таково было правило, которое они установили между собой с самого начала, когда еще только обнаружили на заднем дворе дома Мии и Габби тайный проход в волшебный мир острова Нетландия: пользоваться этим проходом можно было только всем вместе. Это было очень хорошее правило, но сейчас Кейт немного приуныла. Они ведь только что явились в Нетландию, и у них еще оставалось полным-полно неизрасходованной волшебной пыльцы: хватило бы, чтобы долететь до Лагуны Русалок и обратно!

– Ну ладно, – сказала Мия, помогая сестренке подняться на ноги. – Пойдем домой.

Девочки попрощались с феями и зашагали к большому фиговому дереву на берегу ручья, в дупле которого находился проход в их мир. На другой стороне он открывался дырой за плохо прибитой доской в заборе на заднем дворе у Мии и Габби. Когда Кейт пролезла сквозь эту дыру, у нее возникло ощущение, словно она оказалась внутри старой выцветшей фотографии. Небо здесь казалось не лазурным, а каким-то блеклым, трава – не изумрудной, а тускло-зеленой и пыльной. После ярких, как самоцветы, цветущих лугов и упоительной свежести лесов Нетландии привычное «домашнее» окружение всегда выглядело скучным и невзрачным. Иногда Кейт даже думала, что Нетландия гораздо более настоящая, чем реальный мир.