Применение в парфюмерии, косметологии, кулинарии, фармацевтике

Народные способы лечения различных недугов, аромаванны, массаж

Рецепты для домашних питомцев

Эфирные масла – летучие, с характерным сильным запахом и вкусом, маслоподобные (маслянистые), нерастворимые в воде, в основном бесцветные или слабо окрашенные жидкости.

Это натуральные ароматические соединения, извлекаемые из разных частей растений – древесной коры, стебля, листка, цветка, корня или семян. Они являются квинтэссенцией растения, так как содержат в концентрированном виде всю их биологическую пользу.

Эфирные масла имеют чрезвычайно сильные физиологические и фармакологические свойства. Образно говоря, это сама душа и кровь растения. Эфирными они названы из-за их испаряемости и летучести (как эфир), а маслами – так как они жирные на ощупь, легче воды и не смешиваются с ней. С научной же точки зрения каждое эфирное масло – настоящая биохимическая лаборатория.

Как правило, эфирные масла извлекаются из растения методом паровой дистилляции. В древние времена дистилляция рассматривалась как извлечение из растения его духа и жизненной силы – поэтому это часто имело религиозный и мистический смысл. Существуют иные методы их производства, такие как использование холодного пресса, перегонки с водой, использование сорбентов и селективных растворителей, однако использование пара – самый простой и доступный путь, широко распространенный в сегодняшней промышленности.

Эффект эфирных масел определяется концентрацией в них различных химических соединений, а также частотой их применения, методом употребления и дозировкой. Также значительное влияние на эффект имеет качество и чистота продукта. Качественный продукт испаряется при комнатной температуре, и, если его капнуть на бумажную салфетку, он не оставит жирных следов.

Эфирные соединения всегда являлись важнейшим компонентом в косметологии, парфюмерии, натуральной медицине, ароматерапии и многом другом. Натуральные эфирные масла – настоящий дар природы, стоящий на защите красоты лица, волос, здоровья и внутренней гармонии.

Эфирные масла различают и называют исходя из растений, из которых их получают: мятное, лавандовое, розовое и прочие.

В состав эфирных масел входят терпены и терпеноиды, ароматические соединения, предельные и непредельные углеводороды, альдегиды, органические кислоты и спирты, их сложные эфиры, а также гетероциклические соединения, амины, фенолы, органические сульфиды, оксиды.

Состав эфирных масел зависит от вида растения, его хемотипа, погодных условий в год сбора, условий хранения сырья, способа извлечения эфирных масел, а также нередко от длительности и условий хранения.

Эфирные масла настолько широко применялись в различных древнейших цивилизациях мира, что до сих пор невозможно четко определить, где и когда их впервые начали добывать, применять и изучать.

Эфирные масла используют в основном в пяти направлениях: в парфюмерно-косметической продукции, ароматерапии, фармацевтике, пищевой промышленности, бытовой химии.

Натуральные эфирные масла применяются человечеством уже более 5000 лет. Можно сказать, они сопровождают человека на всем пути его развития. Практически в каждой древней культуре растительные ароматические вещества использовались в священных ритуалах как благовония, в уходе за телом как кремы и духи, в медицине как припарки, мази и настойки. Всегда высоко ценились их целебные, очищающие, консервирующие свойства, способность повышать настроение, не говоря уже о восхитительных ароматах.

Цена на подобный товар была баснословно высока, и каждая капля оплачивалась на вес золота. Неудивительно, что драгоценные масла считались даром богов. Не обладая современными знаниями о биохимии и медицине, люди древности были прекрасно осведомлены о пользе эфирных масел.

Проникновение ароматерапии можно обнаружить в религии, медицине и общественной жизни всех крупных цивилизаций.

Лекарственные свойства растений, насколько можно судить, были открыты в Китае около 4500 года до новой эры. Однако честь открытия и широкого применения ароматических экстрактов из растений для воздействия на тело и душу человека принадлежит египтянам.

Первые дошедшие до нас записи об эфирных маслах в том виде, в котором мы знаем их сегодня, относятся к Древнему

Египту, Индии и значительно позже к Персии. Как Греция, так и Рим вели обширную торговлю, закупая ароматические масла и притирания на Востоке.

Можно предположить, что эти продукты представляли собой экстракты, изготовленные путем замачивания цветов, листьев, корней и смол в различных растительных маслах, как например, оливковом и кунжутном.

Древний Египет

Археологи обнаружили многочисленные флаконы с восточными благовониями в дневнеегипетских гробницах, что подтверждает знакомство древнего человека с эфирномасличными растениями. Бальзам, мирра и ладан упоминались еще в Ветхом Завете.

По найденным рисункам и иероглифам можно судить, что ароматические вещества приносились в жертву богам.

Давно доказано историей и археологией, что великолепно сохранившиеся мумии возраста до 5000 лет позволяют судить о высоком развитии искусства бальзамирования.

Мощное антибактериальное и антисептическое действие эфирных масел и ароматических смол, особенно из кедра и ладанного дерева, использовалось при подготовке тела для загробной жизни. Египтяне извлекали их из деревьев и других растений и преобразовывали в лечебные смеси, средства для красоты, ухода за кожей и других подобных целей. К расцвету египетской цивилизации потребление эфирных масел было сильно ограничено – египтяне признали их «божественным нектаром», каким могли пользоваться лишь жрецы, осуществляющие непосредственную связь с богами.

Жрецы применяли ароматические масла в религиозных обрядах и тщательно сохраняли свои секреты.

Жрецы умело совмещали ароматы с цветотерапией. Без окуривания помещений и храмов не проходила ни одна церемония. В храмах символично выставляли 4 сосуда на четыре стороны света ладан – мирра – кедр – кипарис, как символы божественности – исцеления – защиты от врагов – мужественности.

Около 3000 года до новой эры они начали понимать, что эфирные масла полезны и в обыденной жизни. С тех пор жрецы стали исполнять и роль целителей: они прописывали и готовили «магические» снадобья. Вместе с косметикой и благовониями эфирные масла проникли во все слои общества.

Наиболее часто для благовоний применяли аир обыкновенный, лишайник, эвернию сливовую, кедр атласский, можжевельники высокий и восточный, кассию, розу и мирт обыкновенный.

Египтяне добавляли в пищу плоды и растения, способствующие пищеварению и профилактике заболеваний: тмин, корицу, лук, чеснок, анис, мяту, майоран, петрушку.

Душистые вещества очень эфемерны по природе, быстро улетучиваются. Однако древние египтяне нашли способы сохранения ароматов, растворяя их в жирах. Знатные египтянки после бани принимали процедуры с благовониями для сохранения здоровья и красоты. Они знали секреты контрацепции – в качестве спермицидов использовали тампоны со специальными ароматическими веществами. Из других стран в долину Нила привозили редкие лекарственные растения: кедр атлантический и ливанский, эвкалипт, коричное дерево, ладан, мирру. Когда иудеи ушли из Египта (около 1250 года до новой эры) они взяли с собой много смол и масел. Поэтому в Ветхом и Новом Заветах Библии имеются многочисленные ссылки на ладан и мирру, а так же на эфирные масла – аирное, кассиевое, коричное, иссоповое, оливковое.

Египтяне верили, что различные растительные экстракты имели различные свойства или приносили различные блага – одни использовались для успеха на войне, другие – в любви, третьи – в духовном развитии и медитации.