- Конечно, я об этом и не подозревала. Но ты как-то говорил, что не разбираешься в оружии.
- Я просто пошутил.
Она улыбнулась, а я наклонился, поцеловал её в шею и начал раздеваться. Потом я прошел в ванную комнату и проверил температуру воды. На пороге появилась Холидей с моими брюками в руках.
- Это ты тоже купил? - спросила она, перебирая пальцами золотую цепочку.
- Да.
- И эту медальку?
- Это не медаль, это знак.
- Знак?
- Знак "Фи-Бета-Каппа". Купил на барахолке цепочку и продавец приладил к ней этот знак.
- Он твой?
- Конечно не тот, что я получил в свое время, но они все одинаковы.
- А-а, - протянула она. - Так вот на что он похож...
- Ты никогда его не видела?
- Может быть и видела, но мне это ни о чем не говорило.
Я улыбнулся и залез в ванну. Мне не хотелось уточнять, что он означает, и о том, что признание моих схоластических достижений получением этого было неизбежно.
- Так ты действительно Фи-Бета-Каппа...
- В самом деле, я не шучу.
- Ты закончил Йель или Гарвард?
- Нет, чтобы получить его, это не обязательно, хотя в этом бывает трудно убедить выпускников Йеля и Гарварда...
Холидей присела на край ванны и положила мои брюки на колени.
- Понимаешь, я только сейчас поняла, что почти ничего не знаю о тебе. Где ты учился?
- Какое это имеет значение...
- Ты что, стыдишься этого?
- Я - нет, вот если только колледж. Я уверен, что моя карьера будет зависеть не от этого. Важно только одно, мне самому захотелось выбрать этот путь. Я не рос в трущобах с алкоголиком - отцом и матерью-проституткой. Мне ненавистно наше общество не потому, что оно меня не приняло и толкнуло на путь преступлений, как других. Не стоит выставлять напоказ мое безжизненное тело, призывая весь мир посмотреть на то, что сделала со мной жестокость нашего общества. Знаешь, что я сделаю, когда у меня появятся деньги? Закажу у Картье золотой браслет с пластинкой, как у автогонщиков, вот только гравировка на нем будет другая.
"Не стоит изображать из меня жертву обстоятельств. Все это сделал только я и я один".
- Самолюбия у тебя на троих хватит.
- Это точно.
- Ральф Коттер - это твое настоящее имя?
- Меня зовут Поль Мерфи.
- С сегодняшнего дня.
- Со вчерашнего.
- Я имела ввиду твое настоящее имя.
- Что это может изменить?
- У тебя есть родные?
- Нет.
- А ты говорил, что у тебя брат в Нью-Йорке.
- Да, и ещё сестра.
- В Нью-Йорке?
- Понятия не имею. Ее след давно затерялся.
- Странно, что ты знаешь где твой брат и ничего не знаешь о сестре. кажется, все должно быть наоборот...
- Ты не знаешь моего брата.
- А хотелось бы. Интересно было бы познакомиться с самым честным человеком в мире.
- Смешно, но это правда.
- Должно быть так, ведь это ему ты отослал ту запись. Что он с ней будет делать?
- Какое твое дело?
- Просто любопытно...
Я сел в ванне.
- Зачем тебе это?
Она рассмеялась и отвела взгляд. Смех мне показался каким-то вымученным и искусственным.
- Ну, в этой записи есть и мой маленький интерес. Мне тоже светит обвинение в убийстве. Или ты забыл, что произошло на тюремной ферме? Просто хотелось узнать, как с ним связаться, если что-нибудь случится с тобой...
- Если со мной что-нибудь произойдет, тебе не придется извещать его об этом. Все произойдет само по себе, как по звонку будильника...
- Ну, хоть скажи мне, чем он занимается? - не унималась Холидей.
- Ты просто прелесть. "Тебе принести или ты будешь кушать на кухне? Я приготовлю тебе ванну. Кому ты отправил эту запись?" И все такое. Тебе следует быть осторожнее, ты слишком спешишь.
- Что? - удивилась она.
- Твой новый приятель горит нетерпением узнать, кому я отправил запись, не так ли?
- Как ты только можешь так говорить?
- Рис и Вебер. Это они придумали эту штуку прошлой ночью, разве я не прав?
- Ты хочешь сказать...
- Да.
- Ты не можешь так думать обо мне...
- Приготовь мне постель.
- Послушай, Ральф...
- Поль.
- Клянусь тебе, Поль, могилой своего отца...
- Неужели тебе трудно приготовить мне постель?
Она встала и повернулась ко мне.
- Неужели ты мог подумать, что...
Я сорвал с вешалки полотенце и хлестнул им её по лицу.
- Я кажется просил приготовить мне постель.
- Почему ты такой подозрительный? - запричитала она, выбегая из ванной...
ГЛАВА 2
Мэндон подобрал меня с Джинксом на углу возле дома около восьми часов. Рядом с ним за рулем сидел Хайнес.
- Тебя просто не узнать. Одет с иголочки, - приветствовал он меня.
- Это только начало. Как поживаешь, Хайнес? - а про себя я подумал, что пора бы ему уже научиться себя вести - выходить из машины и открывать перед людьми двери.
Негр повернул голову и окинул меня безразличным взглядом, но я-то знал, что он готов взорваться в любую секунду. От него всегда веяло каким-то холодом. Сукин сын, я продырявлю твое черное брюхо, если ты захочешь наброситься на меня...
- Где мы встретимся с Вебером? - спросил я Мэндона.
- В управлении...
- Ты обрисовал ему наше дело, хотя бы в общих чертах?
- Это не телефонный разговор. Боюсь, что и при личной беседе результат может быть отрицательным.
- Посмотрим.
- Он может появиться поблизости...
- Он может появиться или его заставят это сделать. Выбор будет за ним.
- Не стоит наседать на него. Здесь надо действовать деликатнее. Предоставь это дело мне.
- Ты слышал, Джинкс? Это тебя тоже касается.
- Слышу, - подал голос Джинкс.
Мэндон повернулся к нам лицом.
- Да что с тобой происходит?
Джинкс насупился.
- Ты разве не слышал? Джентльмен интересуется, что с тобой происходит.
- Ничего, - огрызнулся Джинкс.
- Никогда не приходилось видеть столько чувствительных натур сразу. Какого черта вы на меня дуетесь?
- Ты слышишь? - снова обратился я к Джинксу. - Он хочет знать, почему ты такой сердитый.
Джинкс демонстративно отвернулся к окну.
- Он ревнует меня к обновке, - резюмировал я.
- А что ему мешает купить такую же? Если он подождет до вечера, мы ему справим не хуже.
- Этот человек спрашивает, можешь ли ты потерпеть до вечера?
- Черт побери, - наконец не выдержал Джинкс. - Меня совершенно не интересует, на что он тратит свои баксы. А вот деньги, на которые клюнул Вебер со своим подручным, принадлежали мне. Если у нас будет что делить, я хочу свою долю.
