— А что же тебя интересует? — мило улыбнулась девушка, пристроившись поудобнее на стойке. — Я предоставляю много услуг.

— Выпивка и сон, — какое бы отвращение он ни испытывал к опустившейся женщине, поддержать разговор мог. Тем более она не бросалась на него сразу, как предыдущие, может, из нее выйдет достойный собеседник. — А омыть и накормить Вы тоже можете?

— Любой каприз за Вашу монетку, — улыбнулась она. Было явное ощущение, что ей эта мысль даже нравилась больше. — И выпивку налью, и уложу в кроватку, да сказку почитаю, господин. Но так как пожелания нестандартные, могу и запросить больше.

— И сколько же ты просишь обычно? — он отпил гадкой жидкости из своего бокала и поморщился, отставляя его. — Может, тогда уйдем в место потише? Я послушаю твои сказки.

— Как видишь, — улыбнулась она шире и выпрямилась, покрутилась и вновь «прилегла» на стойку, — я не очень дорогая, милый. Тебе хватит. А будешь хорошим слушателем, то сделаю скидку. Пойдём. Знаю одно место.

Она взяла его за руку и ведь действительно собралась куда-то на второй этаж бара в уединенную комнату, да вот только не успел Зак и пару шагов сделать, как по руке куртизанки больно ударили так, что она отпустила клиента и схватилась за запястье. На удивление гнев ударившего был направлен именно на Закнеыла.

— Проваливай отсюда, чужак! Это наши шлюхи! — он был мало того, что выпившим, так от него разило таким перегаром, что мог и сам окосеть.

— Да ладно, завтра меня здесь уже не будет, и она вернётся к вам. Дайте этой милой леди поразвлечься с кем-нибудь, от кого не разит, как от помойки, — Зак аж отшатнулся от мужика. Он посмотрел на девушку и недовольно нахмурился при взгляде на руку. — И с тем, кто не причинит ей вреда.

— Слышь, мужик, мы с нашими бабами будем поступать так, как считаем нужным. Вали отсюда!

И как настоящий ковбой, пьяный поправил шляпу щелчком по козырьку, и чтобы деть куда-то руки, схватился за ремень и просто держался за него, будто это прибавляло ему устрашающего вида.

А девушка встретилась взглядом с Закнеылом и, будто впервые, услышала, что баб бить не обязательно. Что бы ни случилось, но он сегодня получит её всю бесплатно!

Закнеыл взглянул на дебошира сверху вниз, не чувствуя и капли беспокойства из-за него. И что он привязался? Зак всего лишь хотел немного отдохнуть.

— Слышь, мужик, — передразнил он, — ты кто такой, чтобы мне запрещать что-то? Местный шериф? Что-то звёздочки не вижу.

Зак щёлкнул пальцами по козырьку мужчины, как сделал он минутой назад.

— Ах ты сукин!..

Но тут между ними встала барышня, только не надолго. Тот её сразу отпихнул и выхватил пистолет, направляя на незнакомца. Заметившие это женщины завизжали, а мужики отошли вместо того, чтобы разобраться. Видать чокнутый этот был знаком многим.

— Слышь ты, койот, давай выйдем, — заплетающимся языком сказал пьянчуга. — В этом баре для нас слишком мало места.

— Господин, — очухавшись, подбежала к Закнеылу та куртизанка. — Какой Вам толк за меня заступаться? Вижу я, хороший Вы, так не ввязывайтесь в неприятности из-за простой шлюхи, ступайте с миром.

— Я не терплю несправедливости, — мягко сказал он ей и отодвинул от себя. Направив высокомерный взгляд на задиру, он произнес: — Если ты так спешишь расстаться с жизнью, я к твоим услугам.

Он вышел из бара, спокойно поворачиваясь спиной к наставившему на него ствол. Не сильно он переживал как за свою жизнь, так и за чужую. Ему нечего было терять, он простой скиталец.

Пусть у пьяных, но все же ковбоев тоже была своя честь. Он не стрелял ему в спину, а убрал оружие вовсе, но лишь за тем, чтобы достать его, когда будет нужно.

Двое мужчин встали друг напротив друга. Тишина. Даже не слышно, чтобы в баре играла музыка, да она и не играла — у окон и выходной двери столпился народ со всего города, чтобы после хлеба получить зрелища.

Закнеыл остановился и повернулся лицом к мужчине. Пальцы того уже подёргивались, желая нажать на курок. Подул знойный ветер, и где-то наверняка, как мячик прыгая по песчаной земле, прокатился перекати-поле.

Никто не говорил «начали!», но ковбои будто сами отсчитывали нужное время. Никто не знал, по какому принципу они смогли одновременно поднять ривольверы. Но оба они выстрелили.

Закнеыл упал, замечая, что и противник его тоже не остался на ногах. Он не видел, двигался ли пьяница, но сам Зак почувствовал острую боль в плече. Схватившись за него, он ощутил горячую кровь. До боли стиснул зубы, чтобы не закричать. Он приподнялся, желая рассмотреть, в каком состоянии оказался второй. Вряд ли Зак промахнулся, но ведь все бывает впервые.

И он не промахнулся. Пьяница валялся, раскинув руки в сторону. Даже неважно, убил ли его или нет, но уж точно попал.

— Господин! — куртизанка конечно была в первых рядах и молилась за своего заступника, хотя там и заступаться толком не было за что. — Глупый Вы, господин! — судорожно ругнулась она, ловко отрывая кусок своего платья и затыкая кровоточащую рану. — Вот делать Вам было нечего. Ушли бы спокойно! Ах, не надо было к Вам подходить.

— Тогда у меня не было бы шанса послушать сказки, — улыбнулся Зак, несмотря на боль в плече. Он попросил помочь ее подняться и, встав, обнял. — Ну что, веди. Ты обещала мне особые услуги.

========== День 29. Параллельный мир AU ==========

— Это плохая идея, — бурчала Кая, нервно ходя взад-вперёд, косо смотря на то, как Гинтар читал какое-то уж больно длинное заклинание, сидя на нескольких рунах, вычерченных на песке. — Вот надо было вам искать заклинание вызова союзников! Мы и сами бы справились!

— Лунная, не отвлекай его, — фыркнул Сектар, наблюдая за братом.

— А если чудовище, которое нас сожрет, выйдет?

— Лунная!

И вместе с тем криком перед Гинтаром будто взорвался воздух. Ничего не было видно, но всех пророческих эльфов отбросило силовой волной. Никто толком не успел увидеть, что было после, но когда они подняли головы, то на месте, где стоял Гинтар, были четыре яркие разноцветные вспышки, которые постепенно превращались… в них самих.

— Наши копии? — ахнул Гинтар, и одновременно с ним копия Гинтара сказала ту же фразу.

Это было так странно. Не просто копии, а оригиналы! Такой была встреча сильнейших «союзников» пророческих эльфов в борьбе с опасностью.

***

Два Гинтара, две Каи, два Закнеыла две Валанди и один Сектар медленно шли по лесу в ближайшую из деревень, чтобы пообедать после феноменальной встречи.

Пришедшие в этот мир рассказали, что сами в этот момент тоже пытались призвать союзников, но почему именно они переместились — не ясно. Как-то косо пришедшая Кая посматривала на Сектара и Валанди, которые шли, прижавшись друг к другу. Она долго молчала, но через полпути не выдержала:

— Вы, что, вместе?

— Да, уже давно, — пожала плечами Валанди. — А где ваш Сектар, кстати, почему он не переместился?

— Умер, — скорбно произнесла вторая Валанди и как-то странно взглянула на свою копию в обнимку с Сектаром и на обоих Гинтаров. Она легко отличила своего и взяла его за руку.

— Умер? — даже сам Сектар подавился от такой новости. — Когда? Почему?!

— Мы только нашли его в ледниках в Белых горах, — грустно ответила пришедшая Кая. — Он там был с лошадиным трупом. Гин сказал, что он выполнял какое-то черное заклятье, но не смог его перенести.

«Ещё бы он смог, — подумал Сектар, бросив косой взгляд на «брата» и «Валанди». — В этом случае мне просто нет, из-за чего стоит бороться за жизнь». Но сам произнес:

— Значит, наши миры всё-таки отличаются. Но Белые маги, наше прошлое и звездные — это всё осталось неизменно. Значит, лишь какие-то мелочи…

— Свою смерть ты называешь мелочью? — усмехнулась Кая.

— Молчи, лунная, — фыркнул на неё туманный и взглянул на копии. — Ваша такая же доставучая?

— Сектар, — мило улыбнулась лунная-копия. — Я бы тебе не советовала языком тут молоть, учитывая, что нас теперь две.