Гина не успела посмотреть на зрелище — когда её конь выбежал на улицу, то она увидела, как четверо туманных эльфов скрутили с помощью магии лунного эльфа — невысокого мужчину, в чьих глазах была ненависть к противнику напротив. А тот был здоровым волком, который не торопился обращаться.

— Дикари, — фыркнула позади Гины Секка. — Пошли, мы и так заставили Его Величество слишком долго ждать.

Но Гине не хотелось уходить. Она наблюдала, как туманные эльфы создают на лунном иллюзию одежды и, скрутив его по рукам и ногам, потащили судя по всему в сторону дворца. И если так, то они ещё встретятся, уж что-то Гина почувствовала к этому лунному. Зачем он напал в столь спокойном городе? Зачем обратился, если это запрещено? Почему в его глазах столько ненависти к представителю своей же расы? Ничего, Гина ещё узнает.

***

— Ваше Величество, — склонились сестры перед королём. — Нам стыдно за наше опоздание! Клянёмся, если бы наш отец не сказал нам плыть только до Ниварны, мы бы успели прибыть в срок.

— Так же просим у Вашего Величества прощение, что отец не смог прибыть лично. Он всё ещё убит горем по своей жене и нашей матушке, — подала голос Гина, после которой вновь заговорила Секка:

— Просим Вас не обращать внимания на наш пол. Мы знакомы с делами отца и вполне можем решить договорные дела о поставке как продовольствия, так и всего того, что может понадобиться Сильверсану.

— Что вы, леди, я рад принимать у себя таких гостей, — Силейн улыбался своей всепонимающей, снисходительной улыбкой, которая всегда, будто приклеена, была на лице правителя. — То, что вы леди, не имеет никакого значения — в Сильверсане все равны. Вы, должно быть, устали с дороги. Вал проводит вас до покоев.

— Почему я? Есть же слуги! — возмутился парень, что стоял по правую руку от правителя. Однако, поймав на себе строгий взгляд Силейна, стушевался и что-то промямлил в качестве извинений, прежде чем предложить гостям пройти за ним.

— А после разберись с тем неприятным инцидентом, что случился недавно, — крикнул ему в догонку правитель. Вал неопределенно махнул рукой, мол, посмотрит.

Ведя по коридору за собой двух женщин и их охрану, Вал то и дело бросал на них заинтересованные взгляды. В городе жили туманные эльфы, но он ещё никогда не видел истинных туманных, а эти две леди были ещё и очень красивые. Он уже подумывал задать несколько вопросов, чтобы понять, кто будет более лоялен к нему, но в коридоре показалась знакомая черная тень. Вал напрягся при виде звёздной. Можно было услышать, как скрипит его челюсть, так сильно он ее сжал.

— Что ты здесь делаешь? — сквозь зубы прошипел он. — Я бы на твоём месте не высовывался из комнаты. Пользуешься добротой моего отца.

— Я думала, Сильверсан — свободный город, — спокойно ответила Закнеэль. В отличие от Вала, она всегда была сдержана по отношению к солнечному, хоть тот и считал их кровными врагами. — Я не нарушаю правил, меня не в чем упрекнуть.

— Ещё на подходе к городу тебя нужно было заковать в цепи и отправить на виселицу, — выплюнул ей Вал и пошел дальше, обходя стороной, потому что не желал даже близко находиться со звёздной. Настроение было фатально испорчено, так что шел он молча и больше не поглядывал на гостей. И ради этого ему пришлось пропустить игру в кости с гномами! Вот уйдёт к искателям, и пусть Силейн его потом по всему свету ищет.

От всей этой картины две сестры переглянулись и поняли по глазам друг друга, что с этим солнечным они не хотят иметь никаких дел. Они были далеки от звёздных, да и отец держал подальше чистые умы от таких вещей, как война, кровь, пытки. Да и не было такого на острове, оттого самое худшее и чудовищное, что они здесь наблюдали, — не звёздная, а этот солнечный. Да пошлют боги терпения его будущей жене.

Когда сестры вошли в свою новую опочивальню, два стражника остались у дверей снаружи, грозно звеня мечами, сторожа вход, а остальные готовы были последовать за Валом дальше, чтобы им показали казармы.

— Большое Вам спасибо, Ваше Высочество, что сопроводили нас, — младшая сестра с таким грубым эльфом вовсе говорить не желала, оттого вся честь быть как минимум благодарными гостями выпала на Гину. Она вошла в комнату, повернулась к Валу и склонила перед ним голову в знак благодарности. — Скажите, можем ли мы с сестрой выходить из комнаты? Я бы хотела немного осмотреться позже.

— Конечно можно. Что за глупые вопросы? Вы наши гости, а не пленники, — ослепительно улыбнулся Вал, и только после того, как произнес это, понял, почему она спросила. Мысленно ударил себя по лицу и послал проклятье в сторону звёздной — раз уж живёт здесь, могла хотя бы ему на глаза не попадаться. Однако в лице он никак не изменился. — Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь спрашивать меня. Все слуги тоже в вашем распоряжении.

Кажется, они друг друга не поняли. И продолжали не понимать, скорее всего:

— А та женщина? Она тоже слуга? — спросила Гина, и ей было так жалко ту женщину. Ведь просто себе шла вперёд и всё, а этот на неё вон как обозлился. Да, наверное, если она слуга, то туманная воспользуется её помощью и поддержит заодно. Так, чисто по-женски.

— Она — кровожадная убийца, которой место на виселице, — а вот теперь он снова нахмурился. — Отец слишком добр, видит хорошее даже в этой ужасной звёздной. И ещё как назло предложил ей жить в замке, когда она явилась сюда, хотя он знает, как поступили звёздные с моими настоящими родителями.

Гина подняла на того лицо, но в глазах был лишь холод. Секка тоже всё это слышала, и вновь сестры переглянулись, приходя к мнению, что перед ними стоял будущий очень жестокий король. Сейчас Сильверсан в самом расцвете сил, и если так продолжится, то к концу правления короля он будет одним из самых могущественных государств. И если такое попадёт не в те руки, не к тому наследнику… А ведь благодаря туманным и их поставкам Сильверсан может прийти к величию, но стоит ли это делать?

— Думаю, я прямо сейчас готова поговорить с Его Величеством, — решительно вышла из покоев Секка, опуская лицо перед принцем. — Вы сопроводите меня?

— Может, вы всё-таки отдохнете сначала? Мне ещё нужно разобраться, что натворили оборотни на этот раз, — почесал в затылке Вал. Он уже понял, что с этими особами ему ничего не светит, поэтому хотел уже побыстрее покончить с делами и отправиться в таверну. Может, ещё успеет на партию в карты. Однако он не мог бросить гостей. — Но если Вы настаиваете, я Вас сопровожу.

— Да, будьте любезны, — уверенно сказала Секка и пошла следом за Валом, пока Гина незаметно для принца кивнула стражам сопровождать их. А то мало ли чего! Двое, которые так и не пошли в казарму, последовали за ними, а Гина, ещё немного погодя, пока парочка уйдёт за угол, пошла с двумя оставшимися стражниками искать ту самую бедную женщину, на которою непонятно за что наорали. А если не найдёт, то просто воспользуется слугами, чтобы найти того оборотня. Слова Вала о лунных только ещё больше подкрепили в ней уверенность, что так надо.

Как и обещал, Вал проводил Секку в кабинет Силейна, однако правителя не оказалось на месте. У стражника удалось выяснить, что его срочно вызвал кто-то из Белой башни, и Силейн был вынужден покинуть ненадолго город.

— Вот же проворный старик, смылся в самый ответственный момент, — проворчал Вал. Он натянул улыбку и повернулся к туманной. — Прошу прощения, должно быть отец не рассчитывал, что Вы так скоро захотите с ним переговорить. Да и дело должно быть очень важное, раз он даже покинул город в такой спешке. Позвольте, я провожу Вас обратно в комнату.

Однако не успел он и руку протянуть в направлении коридора, предлагая выйти, как явился ещё один стражник. В темницах что-то приключилось, и Вал, честно говоря, уже впал в панику. Надо было отцу свалить именно сейчас! Он всего лишь хотел как обычно пойти поиграть в карты и выпить немного, а не решать чужие проблемы весь вечер! Может, лет через сто он бы с радостью и занялся делами, касательно управления города, но сейчас в голове Вала гулял ветер в виде девушек и азартных игр. Но манеры и хоть какую-то ответственность Силейн ему всё-таки привил.