Не дожидаясь ответа, она последовала за хозяином магазина, пускаясь в необдуманное приключение с незнакомцем. Закнеыл только и успел ей крикнуть в спину:

— Эй, Валанди, я их продам к чертям!

— Ну, ну, Закнеыл, разве такое мы должны говорить посетителям, когда они уходят? — добродушно посмеялся хозяин и посмотрел на Валанди, ловко сходя вместе с ней с движущегося магазина, после чего издал громкий свист, подзывая, наверное, свою карету. — Значит, Валанди. Меня зовут Сектар, мадемуазель. Приятно познакомиться.

И даже непонятно, откуда, но к ним сзади тут же подъехала карета, запряженная металлическими конями, чьи шестерёнки блестели на солнце, и за которыми явно ухаживали, чтобы те были похожи не на гнедых кобыл, а на прекрасных золотых жеребцов.

Ими правил кучер обычной наружности, в строгой коричневой солдатской шинеле и со шлемом в виде механического черепа. Он слегка склонился не то перед господинои, не то перед девушкой, и хотел было спрыгнуть, чтобы открыть дверь, но Сектар остановил его взмахом новой руки, после чего открыл перед дамой дверь сам.

— Добро пожаловать в новое приключение, мадемуазель, — лучезарно улыбнулся он.

========== День 8. Школьное/университетское AU ==========

— Я точно нормально выгляжу? — не унималась Кая, то и дело каждые пять минут поправляя то свои волосы, то футболку, которая, как ей казалось, вечно задиралась в пояснице.

Как это часто бывает, две недели она не могла дождаться этого дня, но когда он наступил, искала любые поводы, чтобы не идти. Хотя очень хотелось. Её подруга Валанди получила приглашение от футболистов школы прийти на вечеринку в честь дня рождения полузащитника, а та повела с собой Каю. Она сразу согласилась, ведь за их школу играли такие красивые мальчики-старшеклассники, с которыми она очень боялась разговаривать, в отличие от Валанди, которая как раз имела среди них много друзей. И, как настоящая подруга, игнорируя любые отговорки, потащила Каю чуть ли не силком на день рождения.

— Мне кажется, что в этой мини-юбке я выгляжу как Кейлит! — пожаловалась она, чуть ли не выплевывая имя этой чирлидерши, а по совместительству — знаменитой и лучшей шлюшки школы.

— Ты выглядишь намного лучше этой потаскушки! — подбодрила подругу Валанди, заодно оскорбив свою соперницу.

Хоть чирлидеры и были самыми популярными девушками в школе, а первой красавицей среди них Кейлит, Валанди не уступала корону даже ей. Пусть она и не была одной из чирлидеров, считая, что прыгать и пытаться соблазнить команду короткими юбками — это глупости, все равно дружила с футболистами. Поэтому, естественно, получив приглашение, не могла отказаться.

— Идём, идём, хоть наконец-то с моим парнем познакомишься! — Валанди уже чуть ли не подталкивала Каю. — У него, кстати, есть младший брат, который на одном с нами году обучения и ничуть не уступает по красоте старшему, — намекнула она, что и подруге пора уже обзавестись парнем.

Кая только улыбнулась на это, уже предвкушая, как симпатичный мальчик будет к ней садиться и что-то спрашивать, а потом и вовсе до дома проводит, где поцелует, в любви признается. В общем, стандартные девичьи фантазии, которым, скорее всего, и сбыться-то не суждено.

— О, девочки! — позвал кто-то подруг. Подняв голову, Кая увидела двух парней, которые вышли встретить гостей. Судя по схожести — они и есть братья Сильверфаг, один из которых уже успел остаться лишь в штанах. Они помахали девушками, после чего один из них подошел к Валанди и, обняв, сходу поцеловал, мгновенно углубляя поцелуй, будто умрет, если не сделает этого в скором времени. А она ещё и ответила ему тем же, почти запрыгивая на него. Да только вовремя опомнилась, что пришла не одна, и скромница Кая без нее не справится.

— Гинтар, Сектар, знакомьтесь, это моя подруга Кая, — наконец оторвавшись от парня, она представила их друг другу. — Будьте с ней ласковыми, она впервые на таком мероприятии.

Мурлыкала Валанди, ослепительно улыбаясь, но тут ей в лицо прилетел футбольный мяч. Она пошатнулась и чуть было не упала, но осталась на ногах, однако, когда опустила голову, на лбу ее красовался красный след от удара. Откуда-то спереди послышался мужской смех, и, кинув туда отзлобленный взгляд, Валанди увидела высокого темноволосого парня, который тоже уже где-то потерял свою футболку.

— Валанди, кидай мяч обратно! — крикнул он, медленно шагая в сторону собравшихся.

— Зак-не-ыл, — четко проговаривая каждый слог, она обратилась к виновнику, что говорило о повышенной степени ее гнева, — я тебе сейчас так брошу, так брошу!..

Она подхватила этот проклятый мяч и побежала с ним на Зака, желая хорошенько наподдать тому по макушке. Но куда уж ей против двухметрового парня — очень скоро она оказалась повержена в этой неравной схватке, и Закнеыл взвалил не желающую отдавать мяч девушку себе на плечо и потащил на задний двор, где они играли.

— Гин, спаси! — только и успела она крикнуть.

— Эй, Зак, отдай мою девушку! — чем смог, тем помог. Крикнул разочек, но тот не отреагировал, и пошел Гинтар как-то своими силами вызволять. Но это было больше похоже на обычную моральную поддержку, ведь стоило ему нагнать друга, так он просто пошел рядом.

А Кая так и застыла на месте, смотря в спину этого незнакомца: «Какой красивый мальчик!» Тут уже не просто поздороваться забудешь, но и своё собственное имя. Кстати об имени, а чего этот парень тут стоит? С ней разговаривает?

— А ещё ты книгами увлекаешься?

— Что, простите?

Сектар сделал паузу, во время которой, наверное, составил для себя мысленный портрет этой девушки, но вслух ничего плохого не сказал.

— Я говорю, Валанди про тебя много рассказывала. Книги любишь.

— Не все, — затормозила она и с этим ответом. — Только фэнтези.

— И что там такого интересного? Нужно читать полезные книги.

— И какие же?

— Научную литературу лучше читать. Там хоть хочешь не хочешь, а развиваешься.

А вот в этой паузе уже Кая составила мысленный портрет этого типа. И он был более наблюдательным, чтобы заметить это, и чтобы не портить никому настроение, указал рукой в сторону скрывшихся друзей.

— Ну пошли! Тут все свои, бояться тебе нечего.

Закнеыл донес Валанди до места, где они играли, и поставил в самом центре. Оказавшись среди всей футбольной команды, она очень отчётливо почувствовала завистливые взгляды со стороны Кейлит и ее подпевал. Однако куда страшнее было то, что произнес Зак следующим:

— Если не хочешь отдавать мяч, мы заберём его у тебя как в игре! — он ехидно улыбнулся и выкрикнул какую-то команду, после чего все побежали на свои места.

Взвизгнув, Валанди бросила мяч и спряталась за спину Гинтара. Это, конечно, весело, но хрупкой девушке нечего делать в американском футболе.

— Гин, ты же капитан, сделай что-нибудь! — надула губки Валанди и бросила обиженный взгляд на Зака, выглядывая из-за плеча. Но что он мог сделать герою сегодняшней вечеринки?

— Гинтар хоть и капитан, но в честь моего дня рождения разрешил покомандовать сегодня, — а он все продолжал издеваться над ней.

— Зараза, — очень тихо буркнула Валанди, что только Гин мог расслышать. — Ладно, мальчики, веселитесь, а я пока выпью. Вы ведь не забыли добавить водку в пунш?

Чмокнув Гинтара в щеку, она смылась с поля игры к столам и уже через минуту стояла с двумя наполненными до краев стаканами перед Каей.

— Пей, сразу весело станет. И перестань хмуриться.

— Да не хмурюсь я, просто не уходи далеко, — сказала та с улыбкой, принимая стакан и, как любитель выпивки, хоть и не до дна выпила, но половину залила в себя точно. — И никому не позволяй себя от меня уносить. Я тут никого не знаю!

А Кейлит быстро смекнула, что тут не только соперница, но и её комнатная собачка на поводке. Вот уж эта Валанди! Могла ведь быть королевой школы вместе с ней, а вместо этого шляется со всякими бомжатниками. Ну ничего, ещё одумается. Поймёт, что эта дурочка с ней лишь популярность подгаживает, так сразу бросит. А пока… Почему бы ей не показать, что бы она могла иметь, будучи королевой школы.