— Ах ты мелкая дрянь! Посмела явиться сюда после всего?! — Стоило Императору увидеть Фрею, как его заполнила неконтролируема ярость. Он схватил ее за горло и ею открыл дверь, вваливаясь в комнату, где лежал покойный генерал. Он бросил испуганную шпионку на пол и тяжело задышал приводя свои эмоции в норму.

Он перевел глаза с отползающей от него Фреи на тело Анградэ. Его уже вымыли и переодели, а лицо его было таким умиротворенным, будто он всего лишь спал и в любую секунду мог открыть глаза, чтобы дать Императору дельный совет. Но этого больше никогда не случится!

— Это все ты! Он отправился за тобой, а вернулся со смертельной раной! — снова закричал Император, хватая Фрею за волосы и подтаскивая ее к мертвецу. — Взгляни! Посмотри в его лицо!

— Я знаю! — тоже закричала она, цепляясь за руки Императора, чтобы было не так больно. Слезы градом покатились по ее щекам, падая на лицо Анградэ, к которому ее опустили. — Это все моя вина! Если бы я могла, поменялась бы с ним местами! — Она зарыдала в голос и перестала вырываться, повисая на своих волосах. Спустя несколько мгновений она тихо захныкала и еле слышно зашептала: — Прошу… убей меня. На его месте должна быть я.

— Он любил тебя, — отпустил ее Император, и она снова упала рядом с кроватью. — Он плакал, когда умирал. И твое имя было последним, что он сказал. Чтобы духа твоего здесь не было, когда я вернусь.

Он вышел, но у спел заметить, как Фрея снова разрыдалась в голос и, поднимаясь на трясущихся ногах, обняла мертвое тело Анградэ.

========== Эпилог ==========

Вайс продолжал тянуть время до тех пор, пока больше половины воинов не пали. И тогда, уже не видя смысла ждать Лестата, он покинул поле боя.

Лишь вечером, когда армия самого короля пришла лично за ним, он понял, что Лесатата больше нет в живых. Император удачно всё подстроил. Он сразу послал весточку королю, что Лестат, обезумевший, напал на его замок, и у него не было другого выхода, кроме убить его.

Вайса долго допрашивал сам король и просто не верил ни одному слову. Один раз он уже подорвал доверие короля, а сейчас, еще и увидев труп одного из генерала Императора, король даже не стал слушать оправдания, ведь он был уверен, что Вайс, проникшийся проблемой Лестата и слепо веривший каждому его слову, убил Анградэ лично, в самом замке Императора.

Прошлые заслуги перед королевством спасли Вайсу жизнь, и он был просто изгнан, а не казнен наравне со многими генералами школы Тени. Император был красноречив и предоставил королю на обозрения трупы своих людей, которые «доблестно оберегали замок от нападающего».

Вайс забрал Фрею с собой и убежал с ней в свои родные края, пока шумиха вокруг войны была на самом пике.

Несмотря на отношение Остера к Лестату, директора всё-таки похоронили со всеми почестями, а признав Амелию мёртвой, сожгли вместе с его телом все ее вещи. Директор Знаний Харис, простив Лестата за его безумие, умолял короля позволить схоронить прах Лестата и «Амелии» на территории его школы, где они впервые познакомились.

Так началась новая короткая эпоха, когда Император готовился стать королём, ведь все считали, что именно он должен был быть следующим.

Так зло победило.

Но было ли это злом?

Накануне рождения ребёнка, Остер заболел и вскоре умер. Как все и считали, новым королём стал Император. И пусть он был очень суровым королём, которого боялись соседи, но в его королевстве во время правления цвёл мир и благодать. Пышные балы стали реже, зато казна не знала убытка и всегда пополнялась. Зимами люди ели сытно, не мёрзли. В школы поступало всё больше людей из-за возможности поступить, и когда армия королевства была велика, Император направил её на завоевание новых земель. И еще ни разу он не знал поражения.

От Амелии тщательно скрывали тот страшный день, что укрепляло её отношения с Император с каждым днём. Став королевой, она произвела на свет сына, а после в течении пяти лет еще двух сыновей и дочь. Теперь Император не боялся показать её миру. Те, кто её знал, просто не смели задавать вопросы. Они видели её радость стоять подле него и, если и ходили грязные слухи, всем было достаточно того, что она была счастлива подле Императора, и просто молчали.

Она была честна с Императором — она всегда помнила своего первого супруга, но и не отрицала, что год за годом Император завоевывал себе место в её сердце, и, вполне возможно, рано или поздно он оттеснит Лестата из него вовсе.

Королевство Ронкам процветало. Люди уже давно не знали такого благодатного времени.

Так было ли это зря?

Было ли зря всё? Все эти смерти, все эти войны…

Наверное, нет.