Звёздный повалился рядом, чувствуя лишь приятную пульсацию в паху и бесконечное чувство вины, что воспользовался положением. Он прогнал в голове кучу самоуничижительных мыслей, даже представил, как Гинтар убивает его, узнав обо всем. Но одного взгляда на лицо Каи было достаточно, чтобы разогнать эти глупости. И тогда он понял, что если бы она попросила его просто так, не из-за трав, он бы согласился. Он бы повторял с ней это снова и снова, только бы видеть страсть и желание на ее лице, обращённые к нему. Зак осторожно притянул её к себе и поцеловал нежно, без намека на новый всплеск страсти. Боялся, что она не ответит, был готов принять любые удары с её стороны, но проверить был обязан: ответит или прогонит?

Увы, рано он стал проверять.

— Если не хочешь ещё раз или не можешь — уходи, — дрожащим голосом прошептала эльфийка, но прежде чем Закнеыл успел подумать о чём-либо лишнем, добавила: — Эффект сакодки будет длиться всю ночь.

Не то что бы она была против, хоть и выбора особого не было, но если один раз забирает столько сил, пусть и за равноценную эйфорию, что же будет утром после целой ночи?

— Ты думаешь, я настолько слаб? — усмехнулся Зак. Он заглянул ей в лицо, будто спрашивал разрешения остаться, перевёл взгляд на вздымающуюся грудь, положил руку ей на живот и повел вниз, к бедрам. Ощутив, как его орган снова твердеет, вернулся глазами к лицу и прошептал ей в ушко: — С утра ещё будешь просить остановиться.

И эти слова возродили новое желание быть с этим мужчиной. Да такое жгучее, а он еще и добавлял своими прикосновениями и жарким шепотом. Раздвинув для его руки ноги, Кая, не отрывая взгляд от черных глаз, коснулась ладонью его лица и приподнялась, дабы подарить ему легкий поцелуй. В нём была собрана вся благодарность за его «помощь» и извинения за то, что из-за её невнимательности они оказались в таком положении. Лунная не думала, что он искренен. В смысле — тело то да, это понятно. Но делал это он чтобы помочь или всё же?..

Поцелуй слишком быстро сменился на страстный и требующий продолжения.

***

Уснула пара лишь под утро, когда солнце только-только вступало в свои права, но спали они недолго.

Что разбудило Закнеыла в первую очередь — неизвестно. Либо это был уже знакомый отвратительный запах серы приближающийся со стороны Доусона, либо слабый голос Каи:

— Закнеыл… кажется, это всё…

Ночь не прошла для неё без последствий. Разгоряченная кровь и скорость её передвижения по венам усилила действие яда. Кая лежала на здоровом боку и стеклянным взглядом смотрела куда-то сквозь звёздного эльфа. Её рука опухла до предела, поблёскивая в лучах взошедшего солнца. Она была красная, словно ошпаренная кипятком и, что ещё хуже, краснота перешла на всю левую сторону тела — от живота до шеи.

Кае было больно не только чувствовать себя, но даже дышать — левое лёгкое словно было проколото в нескольких местах. И вместо нормального дыхания были лишь быстрые и короткие вздохи.

Проснувшись от дикой боли и понимая, что она не может пошевелить рукой из-за онемения, лунная просто подумала, что всё. Она не дотянет.

Прерывистое дыхание Каи напугало Закнеыла не на шутку. Он с беспокойством осмотрел ее, боясь притронуться и сделать больно.

— Прости, это моя вина, — повторял он все время, смотря на лунную с искренним сожалением. Ему было стыдно за все: и за предложение пойти с ним вдвоём, и за тот чертов кактус, и за то, что случилось ночь.

Зак помог Кае одеться. Заметив, что она не может двигать больной рукой, забеспокоился пуще прежнего. У них больше нет времени, а тут ещё этот запах серы снова. Зак лихорадочно соображал, что им делать дальше, пытаясь не поддаваться панике.

Кая ничего не отвечала. Она была жива, но у неё просто не было ни сил, ни возможности ответить.

Слишком быстро запах серы превратился в нечто больше, чем просто запах. На горизонте показались три огромные фигуры, и если прислушаться, равнина чётко передавала эхом демоническое ржание лошадей. Они рысью мчались на своих жертв, а видя, что цель явно стоит на месте, один из Кошмаров встал на дыбы и перешел на галоп.

— Идти можешь? — спросил Зак и тут же отругал себя за такой вопрос. Ей и дышать больно, не то что двигаться.

Снова извиняясь, он подхватил Каю на руки и побежал прочь от Кошмаров. Они слишком быстро их нагоняли, неся с собой удушливый запах смерти, напомнивший звёздному об орках. Ему пришла в голову идея, и Зак решил ее тут же озвучить:

— Надеюсь, вчерашние орки ещё на месте. Попробуем стравить наших врагов между собой, но мне нужно, чтобы ты бежала. Боюсь, я не смогу держать тебя и отбивать атаки одновременно. По крайней мере без ран мы так не выберемся.

Кая слышала его, и лишь когда он закончил говорить, подняла на него затуманенный взгляд. Через пару секунд Закнеылу стало тяжело нести девушку на руках, а ещё через три он чуть не упал, так как с рук его спрыгнула полутрансформированная пантера. Обратившись полностью, Кая ещё некоторое время стояла, качала мордой, будто пыталась взгляд сфокусировать, но позже, уже скорее идя на запах, она сравнялась со звёздным эльфом. Даже на трёх лапах оборотень умудрялась бежать на одном уровне со спутником, но то и дело её шатало из стороны в сторону, иногда даже чудом избегала столкновение с Заком.

— Молодец, девочка моя, — с нежностью подбодрил оборотня Зак. — Потерпи чуть-чуть, как только мы выберемся из этой заварушки, обещаю нести тебя до самого Доусона.

Лагерь орков уже виднелся вдалеке. Завидев бегущих на них эльфа и пантеру, орки подняли тревогу. А поняв, что к ним приближается звёздный эльф, они ощетинились оружием.

— Держись ближе ко мне, — сказал Зак и тоже достал свои клинки. — Мы справимся, верь мне.

Закнеыл прокричал что-то оркам про рабство и вихрем кинулся на первую линию их защиты. Кае хоть и было тяжело сосредоточиться, а любое движение приносило боль, она все же последовала словам Зака и старалась далеко не отходить. Лишь раз ей пришлось толкнуть одного орка, к которому звёздный не успевал повернуться. Все же орочий отряд был довольно многочисленный. Но как только появились Кошмары, начался настоящий хаос. Орки носились из стороны в сторону, не зная, кого пытаться прикончить раньше. Зак быстро прорубил себе и Кае путь в центр толпы и всячески отбивался от кривых копий и тупых тесаков свинорылых. При этом ему приходилось следить, чтобы пантеру тоже не задели. Иногда перепрыгивал через нее, чтобы отбить очередную атаку в её сторону, но постепенно внимание орков переместилось на более опасного врага.

Кошмары не смогли сразу проскочить за эльфами, орки их окружили. И хоть адские кони с лёгкостью размазывали головы своими копытами, однако справиться со всеми не выходило. Послышалось ржание одного из них, когда чьё-то копьё вошло в круп, и увидев эту картину, Закнеыл понял — это их шанс.

— Кая, за мной! — крикнул он и, снося голову врагу перед собой, повалил его, оттолкнув тем самым ещё одного, он прорубил им путь к спасению.

Бежали они ещё долго, пока запах серы и смерти не остался далеко позади. Зак постоянно оглядывался, боясь увидеть на горизонте лошадиные силуэты. И только заметив, что пантера совсем плохо перебирает лапами, остановился.

— Кажется, получилось, — он опрокинулся на землю и попытался отдышаться.

И действительно, только благодаря Заку до оборотня не добрался ни клинок, ни копыто. Остановившись в десяти метрах от упавшего звёздного, Кая сама завалилась на бок, тяжело дыша и медленно обращаясь. Казалось бы, обращается по желанию, но нет — тело само трансформировалось сразу, как только лунная потеряла сознание.

Увидев, что она просто упала, так и не дойдя до него, Зак подскочил к Кае и в панике принялся искать признаки жизни.

— Нет, только не умирай, — бормотал он. — Мы сбежали от орков, от Кошмаров — это наша очередная победа. Не смей умирать здесь, не оставляй меня, слышишь?

Но ответа ему не было. Зак нащупал слабый пульс, дождавшись, когда она окончательно трансформируется, завернул в её плащ и поднял на руках. Он понесет ее в Доусон, как и обещал. Он найдет лекарство, как и обещал. Он не позволит ей умереть, как и обещал.