***

Видение захватило их целиком, заставляя видеть картины прошлого. Закнеыл наблюдал, как его народ поднял восстание, и ещё больше возненавидел сородичей. И когда он услышал слова пророчества, гулким эхом раздающегося в голове, звёздный лишь рассмеялся. «Они» и «объединятся»? Да никогда! И даже если сам он этого желал всей душой, то ни за что не позволил бы вероломным звёздным вновь стать частью эльфийского народа.

Когда призраки отпустили присутствующих в таверне, Закнеыл обнаружил, что всё ещё крепко держит в своих объятиях солнечную, и поспешил отпустить, пока она не решила, что он что-то замышляет против неё.

Валанди очнулась от толчка. Ей ещё некоторое время мерещилось лицо солнечного короля, который в угоду своим амбициям и из-за страха запретил юному звёздному эльфу изучать магию. Она не верила, что кто-то из её сородичей способен на такой поступок, ведь это звёздные должны быть плохими. «Нет-нет, они начали восстание. Всё верно, они — причина распада эльфов на отдельные расы», — убеждала она себя. С ненавистью взглянув на звёздного, Валанди вновь рискнула наброситься на него с кулаками, однако странная тишина и неподвижность во всей таверне заставили её притормозить.

Пытаясь осмыслить, что сейчас произошло, девушка оглянулась по сторонам. Все замерли, будто время остановилось, кроме него! Звёздный использовал какое-то гнусное заклинание? Но у эльфов нет магии, она видела только что, как боги лишили их этого дара… Тогда у него есть помощник! Она оглянулась в поисках пособника и увидела, что кроме них могут двигаться ещё двое: туманный эльф и оборотень. И она помогала этому парню! Гнев с новой силой захлестнул её, но когда она встретилась с серыми глазами эльфа, прочла в них неподдельное удивление. А ведь и правда, они только что стали свидетелями страшной трагедии, случившейся с их народом. Неужели это всё правда, и пророчество не лжёт? Но их здесь всего четверо, а говорилось о пятерых… Нет, не сходится… И вообще, это всё звёздный виноват! Не тратя больше время на размышления, она накинулась на темноволосого эльфа, который уже успел поднять с пола свой плащ, набросить его, и сделал шаг к выходу.

— Стоять! Ты никуда не пойдёшь, пока не ответишь за всё! — Валанди схватила его за капюшон и дёрнула на себя ткань, заставляя эльфа остановиться.

***

Гинтар ещё долго не мог отойти от того видения, которое наблюдал. Он ездил по миру, прочёл много книг, но даже в самых старинных свитках не было и половины написано, как это происходило на самом деле. Но Гин больше размышлял не о том, что увидел, ведь и так знал историю… по крайней мере, её частичку. Он думал о словах пророчества. Пятеро? Его взгляд невольно упал на звёздного и солнечную. Он не видел, как девушка неожиданно набросилась на своего «временного союзника» во время битвы. Сейчас же они все в шоке смотрели куда-то в пространство. Потом он обратил взгляд на:

— Кая! — его подруга никогда не сталкивалась с видениями — она была напугана, и Гин никогда не видел её такой: шерсть на загривке стояла дыбом, хвост поджат, а уши прижаты к голове. Зрачки расширены до предела, а верхняя губа в оскале показывала острые зубы зверя, но та не готова была нападать — она словно хотела удрать как можно быстрее из этого проклятого места. — Всё хорошо, обратись, это просто иллюзия.

Послушала ли она или нет, но Гинтар уже дёрнулся, чтобы отыскать рюкзак с одеждой, однако замер на месте — таверна застыла. Все люди, находившиеся там, были заморожены, даже те, кто, казалось бы, вот-вот должен был упасть. Отмахнув от себя наваждение, эльф подскочил к рюкзаку, достал почти такую же рваную рубаху и штаны, какие были на лунной до этого, и подбежал к Кае. Девушка пребывала на последней стадии обращения — сидя на коленях и обхватив себя руками, она прятала уродливое лицо полуэльфа, которое постепенно превращалось в нормальное, а с обнажённого тела падала на пол шерсть.

Только сейчас Гинтар увидел её рану на боку, и вместо того, чтобы помочь ей одеться, стал рубахой затыкать кровоточащий порез, постоянно оглядываясь, вдруг таверна опять оживёт. Но этого не происходило. Его серые глаза вновь упали на двух других эльфов, и в его взгляде читался немой вопрос: «Вы это тоже видели?»

И вместо ответа Гинтар увидел странную реакцию эльфийки. Он даже оторопел на секунду. Кая же из-за своего неведения о произошедшем посчитала, что во всём, что случилось, действительно виноват звёздный. Они с Гином бросились к паре одновременно, но если та просто упала на колени, прикрывая тело рубахой, «баррикадируя» выход собой, то её друг грубо отдёрнул солнечную от звёздного и встал между ними.

— Успокойтесь! — сдержанным, но властным тоном произнес он, смотря сначала на девушку: — В чём он виноват? В том, что иллюзию сделал? Это не он! — потом взглянул на мужчину: — После произошедшего ты просто так собрался взять и уйти?

— У него наверняка есть союзник! Испугался, что я могу навредить ему, и заморозил всех вокруг. Да только на нас это не сработало, — Валанди гордо вздёрнула носик и поправила рубашку, за которую так нелюбезно её потянули, открывая грудь больше, чем ей хотелось бы.

Закнеыл лишь бросил презрительный взгляд на солнечную, посчитав, что лучше проигнорировать это глупое создание, и ответил туманному:

— Тебе самому не смешно? Кто в здравом уме воспримет всерьёз иллюзию? Да ещё и такую… Эльфы едины? Ха-ха три раза!

— Гинтар, а если это правда? — подала голос лунная после слов эльфийки. — Я столько слышала про таких, как он…

— Кая, не лезь. Всё это глупости. Произошедшее сейчас — не чей-то розыгрыш и… Ради богов, оденься уже!

Переведя взгляд с насупившейся подруги на мужчину, Гин тяжело вздохнул, стараясь собраться с мыслями. Сумасшествие, просто сумасшествие, но…

— Почему нет? — тихо спросил уже звёздного. — Я вижу перед собой тёмного эльфа. Здесь — в городе! Судя по спокойствию жителей, в порту ты явно не разбойничал, иначе о тебе кричали бы на каждом шагу. На тебя напала эльфийка, но она до сих пор жива, и ты даже не попытался её ударить. Почему ты считаешь, что это невозможно, если ты сам живое доказательство того, что мы можем измениться?

— Ты серьёзно?! — не веря своим ушам, прокричала Валанди. Но тем не менее, капля сомнения закралась к ней в сознание: «А ведь и правда, он меня не тронул». Однако одного взгляда на звёздного было достаточно, чтобы возродить ненависть и отмести эту мысль. — Может, это их коварный план. Маленьких кланов им стало недостаточно, и они решили уничтожить целый город. Должно быть, сейчас отряд окружает эту и другие таверны, чтобы нанести удар.

— Что за чушь? — пробормотал звёздный на очередную глупость, которую сморозила солнечная. Он провёл рукой по своим волосам, собирая их вместе, и надел капюшон. Сверкнув красным из-под ткани на туманного, бросил последнюю фразу: — Лучше возьми с неё пример, и держитесь от меня подальше.

Тёмный развернулся, чтобы уйти, потому что он почти согласился. Этот эльф увидел в нём не только лишь кровожадного звёздного, и ему на самом деле отчаянно хотелось доказать и всем остальным, что он не такой, как его сородичи. Но… он единственное исключение. Закнеыл не верил, что звёздные захотят объединиться, а если они вернут магию — это будет катастрофа. Однако, сделав шаг, всё же обернулся.

— Ты правда веришь, что мы можем измениться?

Гинтар повернулся спиной к девушке полностью, более не боясь, что она попытается напасть. Хотела бы — даже слушать никого не стала. А звёздный уже накинул свой плащ, но… остановился? Из-за Каи, которая, морщась от боли, встала на ноги и оскалилась, как бы намекая, что проход ещё закрыт.

А, нет.

Гин мысленно пожалел этого юношу. Ему не могло показаться — он хочет измениться, хочет изменить быт своих собратьев. Забавно… Сколько бы раз туманный ни твердил своей подруге, что нельзя никого судить лишь по слухам, сам был весьма поражён тем, каким этот эльф был… другим. И почему-то осознание его собственных слов пришло именно сейчас. Да, он не просто сказал, он поверил в это сам!