Кая с Валанди шли сзади, греясь в огненных языках, но это не спасало их от холода. По крайне мере Кая стала очень быстро замерзать, и никакие одежды её не спасали. Она дитя лесов, такое место не для неё.
В итоге удалось найти место у подножия скалы, где та защищала их от порывов ветра и снега. Гинтар вновь растопил снег для привала, и компания уместилась на небольшой каменной полянке, где, как казалось многим, теплее стоять, чем пытаться нагреть собой землю. Гинтар ещё некоторое время колдовал, но после строгого взгляда девиц, прекратил.
— Я в горах, конечно, часто ошивалась, но не так высоко, чтобы снег застать, — тряслась Валанди. Она уже научена опытом, ветер ее не брал в горах, но все равно она была не готова к такой холодрыге. Бросив сумку на землю, она уселась на неё. — Зак, костер на тебе. Давай-давай, пробуй магию использовать.
И пока солнечная подначивала его, звёздный без особой надежды снял кулон, намотал цепочку на руку и попытался пропустить энергию через него, как научил его делать Гинтар с кольцами.
— Не выходит, — разочарованно бросил Зак и отвернулся ото всех.
— Оно и не обязано выходить, — почти в один голос сказали Гинтар и Кая. Пока туманный вытаскивал еду и протягивал остальным, Кая, держась за плечи, обогнула звёздного и, подталкивая его коленями, заставляя повернуться обратно. — А я говорила, что это только безделушка с магией, предназначенная для того, у кого есть магия. Прекрати злиться, всю дорогу психуешь из-за этого барахла. Сколько тебе там лет? Без магии обходился же, ничего!
— Кая, оставь его, тебе не понять, — пробубнил Гинтар, отдавая последний кусок Валанди, после чего сел сзади неё и обнял, согревая. — Я тебе говорил, что магия — это часть нас. Закнеыл её пробудил в себе, и вновь потеряв, он чувствует некое опустошение. Неприятно расставаться с такой силой. Зак, я ведь прав?
— Да, — звёздный грустно кивнул, опустился на землю и усадил Каю к себе на ноги. — Клинкам я доверяю больше конечно, но было приятно ощущать эту власть на расстоянии. Когда у меня получалось использовать магию, я чувствовал себя непобедимым. Как будто мог горы свернуть, ну, или куст поджечь, — усмехнулся он, откидывая неприятные мысли о неудачах. Зак протянул кулон Гинтару.
— Ничего, вот получим магию, и все сможем так, — оптимистично произнесла Валанди. Пыталась не унывать, и письмо Силейз даже немного воодушевило, но и расстроило. А, будь что будет, она облокотилась на Гинтара и принялась за еду. — Дайте хоть на посох посмотреть, а то так и не увидела его. О, кстати, может у Зака получится с ним? Там же кольца и все такое.
Посох был завёрнут в те же шкуры, но уже от любопытных глаз. Гинтар развернул его и положил на колени Валанди. Он был красив. Теперь это был посох! А не жалкая ветка когда-то священного дерева. На конце в серебряной оправе был тот самый камень, древко отшлифовано и избавлено от ненужных веток; снизу к нему были приделаны два кольца, и сверху. А посередине выгравированы те самые символы от туманных. Как ранее рассказывала Кая, стоило им приложить бумагу с письменами к древку, как бумага испарилась, а символы остались, но уже на посохе.
— Сомневаюсь, — сказал Гинтар, забирая кулон. — Кольца должны были быть прямым проводником, а тут препятствие из дерева. Можно попробовать, но… Сомневаюсь.
С этими словами он пропустил магию через кулон и из камня вырвался сильный, даже больше, чем обычно, поток пламени, распаляя костёр ещё сильнее. Да нет, работает. Туманный протянул обратно кулон Заку.
— Пробуй. Пытайся. У нас ещё будет время, чтобы ты мне его вернул.
— Грёбанная магия, — проводила лунная кулон взглядом и тихо забубнила в кусок вяленого мяса. — Не она бы, так сидела бы дома, в какой-нибудь теплой таверне, на мягкой кроватке, с огромной тарелкой жаркого.
— Ты бы скорее бегала по лесу за добычей, — шепнул ей Зак, вешая кулон обратно на шею.
— Ну, не знаю… Мне кажется, я тоже что-то ощущаю, притрагиваясь к нему, — Валанди, как завороженная вертела посох в руках. — Как вы это делаете? Нужно схватить покрепче и сделать так? — она сжала древко руками и сделала выпад вперёд, потом ещё раз, но ничего не произошло. Она недовольно фыркнула и передала его Заку.
— Гинтар учил меня через эмоции это делать, — звёздный взял посох, сосредоточился, но у него тоже ничего не вышло. Он вернул посох Гину. — Я и не надеялся.
— А ты можешь? — спросила туманного Валанди.
— Дай попробую, — улыбнулся он и взял посох. А он что? Он и сам не знал, как это должно работать. Размахивать не стал, но попытался через кольца как-то магию пробудить в древнем, но по-своему новом артефакте. Ничего.
— Смотрите, как надо! — Кая протянула руки к посоху, и не успела его обхватить крепче, как взмахнула им, указывая камнем в сторону неба — бац! Появилась вспышка, и Зак с Валанди, открыв рты перевели взгляды на Каю. — Вот, учитесь, салаги!
Но не смогла она долго сдерживать улыбку. Гинтар отобрал у неё посох и, заворачивая, засмеялся вместе с подругой. А, ясно, кто эту вспышку сделал — не посох.
— Видели бы вы свои лица, — хохотала лунная.
— Не смешно, — буркнула Валанди. — Это же самый могущественный артефакт. В теории. Его бы сила не помешала.
— Ты, оказывается, у нас самый сильный маг, — засмеялся Зак, притягивая лунную к себе. — Надеюсь, ты дождь не вызвала.
— Уж лучше бы дождь, чем этот… снег, — буркнула Кая в ответ, утыкаясь ледяным носом в шею звёздного. — Кстати, Закнаал, а когда у тебя день рождения?
— А я про твой, кстати, помню, — засмеялся Гин, притягивая Валанди под стать Заку. — Закончим с посохом, вернёмся в Сильверсан, и как раз отметим. А давайте поразмышляем. Уже, правда, говорили об этом, но когда еще представится возможность? Что будет, когда всё случится? Мы овладеем всей магией, или будет как у туманных — у каждого свой профиль? Я бы хотел, чтобы всё вместе было. Иногда завидую отцу — он такие фокусы с рунами исполняет, залюбуешься. А вот у меня ни разу не получилось.
— В середине лета, так что ещё не скоро, а твой? — спросил он Каю, а Гинтару ответил: — Мне нравится со стихиями управляться. Ты говорил, что это самая слабая магия, но мне правда понравилось.
— А я бы хотела силу, как у Сектара. Ух, я бы отомстила ему за все издевательства надо мной, — выпалила солнечная. — А вообще, мне всегда нравилось, как Силейз из пустоты создавала что-то новое и прекрасное. Она столько всего умеет! И барьеры, и перемещать предметы, и всякие зелья варить, и связываться на расстоянии, иллюзии создавать. В детстве она всегда перед сном показывала мне сказки: маленькие рыцари сражались с драконами и тому подобные глупости, — Валанди мечтательно закрыла глаза, предаваясь воспоминаниям. Она повернулась к Гину: — А твой день когда? Я бы тоже хотела отметить как следует.
Лунная не хотела поддерживать их тему, потому просто ответила на вопрос:
— В середине зимы.
— Мой весной. В конце весны, — коротко ответил туманный и, в отличие от Каи, желал продолжить эту тему. — Наверное тебе, Зак, понравилось из-за того, что она больше боевая. И ты как раз из бойцов. Вот потому я и хотел бы овладеть всем, пусть и немного. Интересно, а как в те времена у эльфов было с магией? Или это только люди могут овладевать всем и сразу? — вообще, поразмыслить на эту тему было очень интересно, но сейчас этим лишь больше усиливал желание поскорее всё узнать. Но куда им торопиться? — Кая, а всё-таки, что с тобой?
— В могилах я эти способности видела, — ну, кто бы сомневался.
— Даже не помечтаешь?
— Временем управлять.
— Это ты, дорогая, замахнулась, — засмеялся туманный. — И что бы ты сделала с таким могуществом?
— Ускорила бы наше возвращение домой. И предотвратила бы всю ту чушь, что с нами приключается. Гинтар, отстань от меня с тупыми вопросами. Лучше скажи, когда и где свадьбу будете гулять? Мы с тобой, как после гномов ушли два года назад, так на хороших пирах-то и не сидели.
— А чего так резко тему менять? Нетактично такое спрашивать, — возмутилась Валанди, но все равно ответила: — В Сильверсане, а когда… Когда все закончится — слишком расплывчатое определение, может, дату выберем? Я забыла рассказать сестрице! У тебя ещё есть бумага? Дай, я срочно напишу ей. Такая важная вещь, а совсем из головы выскочило сообщить сестре о ней. Ведь писала же, завалила вопросами, она небось беспокоится, а так хоть обрадую, — она затрясла Гинтара, требуя срочно написать Силейз. И тема о магии отошла на второй план.
