— Как она? Что произошло?

И словно близость друга придала сил — она поморщилась и начала приходить в сознание, пока Гин, убедившись в целостности Каи, просто нежно стал гладить ее по голове. Сколько страха и паники было в его серых глазах; невооружённым глазом было видно, как юноша задрожал и побледнел.

Стоило Гинтару услышать от стражников о происшествии, он потерял себя, а чувство вины больно сжало сердце. Если бы он только настоял, чтобы она осталась в комнате! Если бы только предложил погулять в лесу вместе! Но нет. Вместо этого туманный довольствовался уютом купален и мягкой кроватью в таверне.

— Проходи, Закнеыл, — пригласила войти последнего Силейз. На что тот, виновато потупив глаза, переступил порог и занял дальний угол кабинета. А в это время правительница обратилась к Гинтару: — С ней все будет в порядке благодаря «Ангельским слезам», что так удачно оказались у Валанди. Где ты их раздобыла? Это очень редкое зелье.

— Выкупила в Тиросе на великанье золото, — отмахнулась та, будто это какой-то пустяк, и не она отдала практически незнакомке элексир, стоящий свыше двухсот золотых. А это немаленькие деньги! — Лучше расскажи, куда ты отлучалась ночью.

— Терпение, Валанди, — правительница на этот раз действительно строго взглянула на свою воспитанницу и повернулась к очнувшейся лунной эльфийке. — Как ты себя чувствуешь?

— Будто по мне стадо оленей пробежало, — приходя в себя, Кая все слышала, и оттого нет смысла тратить время на удивление.

— Это были те двое?

— Да. Одного я убила, а второй… — Кая вдруг вспомнила о своих соседях и, привстав на локтях повернулась к Валанди, едва заметно склонив голову. — Спасибо. Я твой поступок никогда не забуду, — звучало сухо, но Гинтар знал, была бы сейчас подруга в лучшем состоянии, вложила бы в голос всю свою искреннюю благодарность. Оборотни таких вещей не забывали. Он тоже хотел выказать солнечной благодарность за спасение подруги, как Кая заговорила: — Я только помню Ваши слова, Силейз. Что значит: «Магический удар»? На нас уже начали охоту? Мы ведь даже не согласились…

Гинтар удивленно взглянул на правительницу с чувством, что проспал полвека.

Валанди никак не отреагировала на скупую благодарность, она делала вид, что вообще не замечает лунную. Вопреки своим словам она ее спасла, но это не значило, что обязана с ней разговаривать. Уж очень свежа и сильна была обида, нанесённая Каей.

— Не думала, что они так скоро узнают… — начала было Силейз своим обычным всепонимающим тоном, но вдруг её брови резко нахмурились и она с чувством выпалила, неожиданно став похожей в этот момент на Валанди: — Чертов предатель! Выманил меня из города, а сам…

Правительница оборвалась и тяжело задышала, стараясь вернуть контроль над эмоциями. Когда у неё это всё-таки получилось, она продолжила:

— Простите, это моя вина, — она смиренно опустила голову, готовая принять любые обвинения в её сторону. — Мы с Аврелианом дружили, ещё когда были учениками в Белой Башне, сейчас он один из старейшин. Это он рассказал мне о том, что оковы забвения спали и пророчество начало сбываться. Но я даже подумать не могла, что он решит через меня узнать о вас, а затем нанесет удар, — она сочувственно посмотрела на собравшихся. — Я хотела, чтобы вы решили сами, но теперь, боюсь, у вас нет выбора. Пока вы находитесь внутри стен города, вы в безопасности, но я не смогу долго противостоять в одиночку Белым магам.

Гин силой удержался, чтобы не распахнуть рот. Он и представить себе не мог, что говорит сейчас не просто с женщиной, а с… Белым магом! Те самые маги, которые желали удачи и предвещали добрую дорогу, если посчастливилось с ними встретиться! И Силейз была одной из них?

Насколько долго он пребывал в шоке и как долго осознавал, что врагами стали именно маги, сказать было трудно. Нет! Он не верил! Это невозможно! В смысле… Эти люди — служители народа, верные и благородные! Они не могут обратиться врагами.

— Значит, мы всё-таки должны объединиться, — вывел его из шока голос Каи. Лунная медленно обвела глазами сначала Валанди, потом Закнеыла, и остановилась на Гинтаре, спрашивая взглядом: «Что нам делать?»

— Хорошо, — попытался взять себя в руки туманный. Он всё равно не верил. Наверное, кто-то просто подставляет Белых. — Как нам тогда вернуть магию, госпожа? Вы сказали, что всё расскажете.

— Я подготовила карту, — оживилась Силейз. Она щёлкнула пальцами: мебель из центра комнаты попрыгала к стенам, а на свободном пространстве появилась объемная карта, на которой горело несколько красных точек. — Вспомните пророчество. Там говорилось о пяти расах эльфов, здесь я отметила основные места, связанные с вашими народами. Больше чем уверенна, вам придется посетить каждое из них, но для начала советую отправиться в Забытый лес на земле солнечных эльфов. В глубине его есть Холодное озеро, посреди которого возвышается башня. Когда-то это была величайшая библиотека, в ней собрано знаний больше, чем в библиотеках Таккоума. Так как пророчество древнее любого из существующих ныне городов, думаю, и ответы искать нужно в древних местах.

— Разве за прошедшее время книги не должны были испортиться или превратиться в пыль? — с сомнением протянула Валанди.

— Деточка моя, эльфы были величайшими магами. Даже старейшина Расарис — по сравнению с ними новичок в магии, — заверила ее Силейз. Затем вновь обратилась к карте, подсветив Ведьмины острова. — Сложности вас будут поджидать у морских эльфов. Никто точно не знает, на каком из островов находится их поселение, но в этом районе с кораблями происходят странные вещи. Смею предположить, что это проделки морских.

Кая единственная, кто так и не встала с места, лишь изучала эмоции на лице Гинтара. Да и куда ей вставать с одной простынёй из одежды?

Гинтар же подошёл к карте и внимательно принялся изучать ее. После того, как Силейз перестала говорить, он приложил палец к отмеченному на карте городу — Сильверсану. И от него медленно повел пальцем вниз, на юг, к территории солнечных эльфов.

— Предлагаю вернуться в порт и сесть на корабль.

— Почему?

— Я бы не хотел идти через земли звёздных эльфов, — посмотрел ли на него Закнеыл или нет, но туманный эльф предпочёл не обращать на это внимания — в его голове кипела бурная деятельность: — С солнечными и лунными эльфами проблем не будет. Со своим народом я тоже не предвижу сложностей, но вот…

— Что я слышу? — усмехнулась Кая. — Наш милый «Я-Всем-Доверяю-Плохих-Не-Бывает» Гинтар подумал о том, что звёздные эльфы могут на него напасть? Ах, это же нонсенс!

— Не смешно, Кая. Война между солнечными и звёздными не угасла — они сейчас могут быть особенно агрессивными. С ними я хотел бы встретиться в последнюю очередь.

— А мне как быть? Мне на земли лунных вход закрыт!

— Я уже подумал об этом. Мы оставим тебя в Тиросе или Дасморе. Можно к гномам тебя отправить в город Блушфул… Нет, тогда, получается, мы сделаем большой круг… Ребята, а у вас какие идеи?

— Я согласна с Гинтаром, — подключилась к обсуждению Валанди. — С кем, с кем, а с ними точно не хотелось бы пересекаться.

— Я тоже так считаю, — вмешался Закнеыл, который до этого молчал. — Моих сородичей лучше обходить по возможности. А с остальными будем разбираться по ходу действия.

— Отлично. Если возражений больше нет, я пошла собираться, — солнечная выжидательно посмотрела на всех.

Возражать никто не стал, и Силейз провела рукой над картой, сделав ее плоской и уменьшив в размере, однако отметки сохранила и ту линию, которую нарисовал Гинтар, с их предположительным маршрутом. Свернув в трубочку, передала бумагу Валанди.

— Встречаемся у главных ворот после обеда, — и солнечная эльфийка первая покинула кабинет, желая как можно скорее снять испачканные в крови вещи и наконец-то хорошенько вымыться. Ну, ещё она хотела избежать неудобных разговоров после вчерашнего… да и сегодняшнего.

Гинтар коротко кивнул Силейз и, подойдя к Кае, взял её на руки, попутно укутывая в простынь плотнее. Ему было не до мыслей о Валанди или Закнеыле. Он продумывал план и беспокоился о состоянии подруги. Но, судя по её недавним комментариям, ей явно стало лучше.