— Мы сделаем, — пообещала гномка. — По твоим объяснениям получается арбалет как у Варрика. Ты знаешь того, кто его сделал?

— Нет, я всего раз его видела.

После этих слов девушка ещё более восхищённо взглянула на меня. Складывалось впечатление, что арбалеты у них — редкость, а люди, что в них разбираются, сравнимы с гениями. Гномка охотно выслушивала все мои наставления и пожелания, вносила свои предложения, и работа пошла. У нее был свой подход к Харритту: после нескольких фраз тот согласился нам помогать, лишь бы она перестала его допекать своей болтовней.

Потратив где-то с час, мы собрали из подручных средств рабочую модель спускового механизма и отправились ее тестировать на манекенах. Во дворе по-прежнему было многолюдно, хоть и день уже клонился к вечеру. В лучах закатного солнца Скайхолд поражал воображение. Будь у меня время, я бы обязательно остановилась на минутку, чтобы полюбоваться им, но вопрос моей боеготовности в этом мире был превыше эстетического удовольствия. Дагна — так звали гномку — провела нас прямиком за таверну, где разместилась небольшая тренировочная площадка и два соломенных чучела. Сейчас она была пуста, поэтому мы, не теряя времени, принялись испытывать то, что у нас получилось. Я забрала у девушки будущий арбалет и болты, зарядив и прицелившись в мишень с десяти шагов, нажала на спусковой крючок. Работает. Отлично. Я отошла ещё на десять шагов, проверяя дальность стрельбы — с двадцати тоже попала, а вот дальше нужно уже регулировать натяжение тетивы. Тем не менее, первый тест можно считать успешным.

— Попробуй вот это, — Дагна протянула мне болт с красным оперением.

Приняв его из ее рук, я зарядила нашу модель арбалета, прицелилась в манекен и выстрелила. Хорошо, что я не подошла ближе — прогремел маленький взрыв, и соломенная кукла загорелась.

— Потрясающе! Как зажигательные патроны, — от неожиданности я отскочила назад и, не удержавшись, шлёпнулась на землю, но моему восторгу не было предела.

Я повернулась к Дагне и засыпала ее вопросами: а сможет ли она ещё таких или каких других наделать? Та, гордо задрав нос, сказала, что может зачаровать хоть все мои болты разными рунами: взрывающимися, замораживающими, с эффектом паралича. В момент, когда я уже почти что боготворила гномку, из таверны с громким шумом вывалилась компания людей. Среди них был огромный рогатый мужик. Хоук мне, конечно, рассказывал о расе кунари, но увидеть их представителя вживую — для меня это было слишком шокирующее зрелище.

— А, это ты, Дагна… А я думал, наш Глыба опять подорвался, — он разговаривает! Ну и рога у него. Я смотрела на этого великана с открытым ртом, чем, похоже, привлекла его внимание. — Кто это у нас тут? Люблю рыженьких, — как быстро я перешла от удивления к негодованию. Мне захотелось стереть эту похотливую улыбку с его лица.

— Сейчас поджопник у меня получишь! — послышался возмущенный возглас.

За кунари я и не заметила остальную компанию. Девушку со светлыми волосами, что набросилась сейчас на великана, но была остановлена одной рукой, и парня в латах.

— Никто твою чаровницу не трогает, — кунари отцепил от себя девицу и пододвинулся ко мне. — Вы здесь новенькая? Не желаете ли посмотреть окрестности? Можем начать с таверны, — он ослепительно сверкнул улыбкой и приобнял меня за плечи.

— Ой-ой, шеф, кажется, сейчас она тебе лицо сломает, — странный голос у этого парня.

— Жопу. Жопу она ему сломает, — девушка громко рассмеялась своей шутке и подскочила к Дагне.

Я и правда хотела сломать ему лицо и не только, ещё рога и все конечности, особенно ту, которой он думает. Но нелепая шутка девчонки выветрила весь мой гнев. Злиться после такого уже невозможно. Хотелось ударить рукой по лицу и скрыться от этой компании. Неожиданная мысль рассказать Хоуку об арбалетах дала повод убраться от них подальше. Я скинула руку мужчины и, кивнув Дагне на прощание, стремительным шагом направилась на стену. Сзади послышались голоса, но мне уже не было до них дела.

— Рыжик, ну куда же ты? — не унимался кунари.

— Кажется тебя отвергли, шеф, — смеялся над ним второй мужчина. За что схлопотал подзатыльник от шефа.

Поднявшись по лестнице, я сразу увидела беседующего с какой-то женщиной Хоука. Должно быть, она и есть Инквизитор. Они стояли, облокотившись на парапет, и тихо переговаривались. Прошло достаточно времени, чтобы они обсудили все важные вопросы, так что я не постеснялась прервать их.

— Хоук, почему ты мне не рассказал об арбалетах? — я издалека назвала его имя, чтобы привлечь внимание, а затем приблизилась и слегка ударила его по плечу в притворном возмущении. Он поежился — рука у меня всё-таки тяжёлая.

— Я как-то не подумал о них. Знаешь, они довольно редко встречаются, — оправдался он.

— Да уж меня просветили, — я бросила на Хоука хмурый взгляд и повернулась к Инквизитору. — Джейн Шепард, рада встрече, — протянула руку для рукопожатия.

— Эвелина Тревельян, взаимно, — женщина ответила на приветствие.

— Случайно заглянула в вашу мастерскую к Харритту и Дагне, она потрясающая, — завела я разговор.

***

Хоук лишь улыбнулся на это демонстративное игнорирование: “Как по-детски”.

— Джейн… Так вот каково ее имя, — пробормотал он себе под нос, пробуя слово на язык.

Он отошёл от двух женщин к Варрику. Тот протянул ему выпивку.

— Это она? Та, что свалилась с неба? — спросил гном. — Она точно не демон? А то только они нынче с небес падают.

— Точно, я проверил, — развеял опасения друга Хоук и отпил из бутылки.

Он взглянул на беседующих женщин, и его взгляд задержался на Шепард. Короткие рыжие волосы, грубый голос и мужские повадки — ничего выдающегося, но Хоук все продолжал смотреть на гостью из космоса.

— У-у, мне знаком этот взгляд, — протянул Варрик, забирая бутыль из рук друга. Хоук нахмурился и с недоумением повернулся к гному, наконец оторвавшись от созерцания инопланетянки. — Помнится мне, ты так пялился на Изабеллу, только нежности в глазах больше.

— Ничего подобного, — буркнул Хоук.

Он не знал, куда деть руки: почесал за ухом, сложил их на груди, а потом опять выпрямил. Похоже, Варрик его смутил. Друг только ухмыльнулся и вновь приложился к бутылке.

— Сможешь передать для меня это письмо? — вдруг Хоук вытащил мятую записку и протянул ее Варрику.

— Для кого оно? — он взял его в руки, развернул и местами зачитал: — «Мы стали слишком далеки друг другу… Давай на этом закончим…» Думаешь Изабеллу удовлетворит несколько строчек в стиле «прости-прощай»?

Хоук лишь пожал плечами в ответ. Ему было грустно и неприятно так с ней поступать, но… Взгляд его снова обратился к рыжей девушке, что стояла сейчас и мило разговаривала с леди Инквизитором. Они были знакомы не так давно, и можно сказать, практически не знали друг друга, но Шепард что-то всколыхнула в казалось бы давно мертвой душе Хоука. Для нее он стал искренне улыбаться, чего не делал ни для кого со смерти матери. С виду хрупкая, но сильная внутри женщина, ему хотелось вести ее за собой, чтобы она была рядом.

— Ладно, я напишу ей, — выдернул его из мечтаний Варрик.

— Только не переусердствуй с эпитетами, — усмехнулся Хоук и забрал из рук гнома вино.

— Что-то мне подсказывает, что если за ней придет кто, он будет пострашнее Аришока, — Варрик кивнул в сторону Шепард, намекая на то происшествие с писанием Кослуна.

— Все будет в порядке. Напишешь ещё одну книгу о моих несчастьях, — Хоук хлопнул друга по плечу, возвращая опустевшую бутылку, и направился к девушкам.

— Ну-ну, зная тебя… — Варрик лишь покачал головой.

Он смотрел на эту троицу и чувствовал вокруг них какую-то необъяснимую ауру героизма. Не только Хоук, который стал Защитником Киркволла, или леди Тревельян с ее меткой на руке, но и Шепард обладала этой неосязаемой притягательностью, что присуща героям. Он не знал ее, но видел в ее осанке, манере держаться и взгляде скрывающуюся удивительную историю.

Комментарий к Подвал Скайхолда, или Бьянка своими руками