— Что здесь творится? — нам удалось остановить ее на секунду. Пока мы добрались до лагеря, Хоук успел придти в норму и вновь нацепил на себя маску Защитника.

— Вестница подкинула нам дел, захватив Грифоновы крылья — нужно найти коменданта, выделить людей для удержания крепости. А ещё новость о причастности Серых Стражей к вызовам демонов подняла всех на уши, — жаловалась разведчица.

— Крепись, — Хоук опять по-дружески хлопнул ее по плечу.

Тут из-за угла показалась Тревельян с компанией. Ее отряд вырос на два человека, точнее на человека и кунари. Железный Бык приставал к Эвелине с каким-то вопросом, а паренёк в нелепой шляпе следовал за ними по пятам. Его я не знала, хотя он показался мне знакомым. Должно быть, я его видела в Скайхолде. Страуд, как оказалось, ожидал их на подходе к лагерю, и они все вместе прибыли. Когда они вошли, все разбрелись по своим делам. Варрик подошёл к Хардинг, чтобы перекинуться парой слов, Дориан отправился сразу в палатку, по дороге попросив у пробегающего мимо солдата принести ему вина. Бедняга купился на его обворожительную улыбку и бросился выполнять просьбу. Бык, разочарованный отказом Инквизитора, вместе с Блэкволлом и Страудом устроились рядом с солдатами, за разговором приступили к чистке доспехов и оружия. Парень в шляпе нашел что-то интересно на земле и, присев на корточки, копошился в песке. Тревельян подошла к столу заказов, проверила письма, выложила из сумки какие-то корешки, отдала несколько распоряжений интенданту, а затем подошла к нам. Мы стояли посреди лагеря, поэтому наш разговор было хорошо слышно всем.

— Мы не ожидали такое количество людей, — начала Эвелина. — Хоть и часть из них уйдут в нашу новую крепость, палаток все равно на всех не хватит. Вам двоим и Страуду придется спать в одной.

Вот так новость. Мы втроём переглянулись.

— Ну уж нет, — выразил свой протест Страуд. — Не хочу нарушать уединение этой парочки. Мне не нужна палатка.

— Ой, простите. Шепард же девушка, ей, наверное, неудобно будет спать с мужчинами, — поняла свою оплошность Тревельян.

— Я тоже могу обойтись без палатки, — уступил Хоук.

— Но ты был ранен, — запротестовала я. — Тебе нужно хорошо отдохнуть.

Хоук хотел привести ещё аргументы в защиту своей позиции, но тут вмешался Страуд:

— Подтяжки Андрасте, да спите вы уже вместе! — вскипел он. — Мы здесь все взрослые, понимаем, что иногда мужчине и женщине нужно остаться наедине.

Хоук и я смущённо отвели глаза в сторону.

— Раньше не замечал за тобой такой стеснительности, — Варрик подошёл к Хоуку и хлопнул того по спине. — Помнится мне, однажды в «Цветущей розе»…

Но договорить ему не дали. Хоук схватил друга, зажав ему рот, и оттащил подальше, что-то шепча тому на ухо.

— А где буду спать я? — вклинился в разговор Бык.

— С Дорианом, — отмахнулась Тревельян.

— Что?! — послышался возмущенный визг из палатки, а затем и показалось лицо тевинтерца. — А я так надеялся на компанию того симпатичного солдатика, — протянул он расстроенно.

— Я не против тройничка, — с похотливой улыбкой прокомментировал Бык. Все закатили глаза, уже порядком уставшие от его пошлых шуток.

— Горишь слишком светло, нестерпимо ярко, — прозвучал тихий голос откуда-то из-за спины. Я обернулась: тот самый парень стоял почти вплотную ко мне, из-под шляпы было видно только, как он шевелит губами. — Огнем проносишься сквозь миллиарды миль тьмы, оставляя за собой пепелище. Но ты не хочешь этого. Спасаешь, кого можешь, но умирают в красном свете. Горячо, нечем дышать, больно… Как больно…

Вдруг он поднял голову, его глаза были полны ужаса, и из них лились слезы, он судорожно хватался за горло, как будто кто-то сжимал его, и не мог сделать ни вдоха. Варрик вырвался из ослабшей хватки Хоука и подскочил к товарищу, пытаясь его успокоить.

— Дыши, парень, просто дыши, — говорил он. — Я просил тебя не читать больше людей. Что он здесь, вообще, делает? — вопрос был задан Инквизитору.

— Кассандра просила его взять с собой, потому что он пугает жителей Скайхолда, — растерянно пробормотала та.

— Я не смогу тебе помочь, — его приступ закончился так же неожиданно, как и начался, и эти слова он произнес полным горечи и страданием голосом. Затем медленно отвернулся и ушел опять на край лагеря.

— Я присмотрю за ним, — вызвался Варрик на немой приказ Эвелины.

— Не обращай внимания, Коул немного странный, — Тревельян подошла ко мне, неловко улыбаясь.

— Все в порядке, он просто немного удивил меня, — успокоила ее. Хотя удивил — это мягко сказано. Что он имел ввиду? Варрик сказал, что он читает людей. Непонятно. Похоже, паренёк останется очередной неразгаданной загадкой.

***

Начинало темнеть, и ужин уже подоспел, поэтому все стянулись к костру.

— Ну, босс… Ну, пойдем на дракона, — завел свою шарманку Бык.

— Не сегодня, — бедная Эвелина выглядела очень уставшей.

— Я зря, что ли, торопил Рыжика с переводом этих тевинтерских бумаг? — не унимался кунари.

— Лелиана мне многое высказала в красочных выражениях в своём письме.

— Могу я взглянуть? Вдруг почерпну новые фразочки для своей книги, — поинтересовался Варрик.

— Если в твоей новой истории есть надоедливые кунари, то пожалуйста, — сдалась леди Инквизитор.

— А мне нравятся драконы, — Коул выскочил, казалось бы, из ниоткуда.

— Ты просто не бывал у него под лапами.

— Мы все помним, что с тобой сделал Северный охотник, Дориан, — захихикала Тревельян.

— Нет, я же просил никому не рассказывать, — запротестовал маг.

— Ну-ка, теперь вы просто обязаны поделиться, — заинтересовался Хоук.

— Наш многоуважаемый гость из Тевинтера, — откашлявшись, начал повествование Варрик, — в прошлую нашу охоту на дракона умудрился попасть под разряд молнии. Его совсем слегка задело, поэтому волноваться не стоит.

— Как это не стоит? — перебил Дориан. — Я потом неделю не мог привести себя в нормальный вид!

— Да, твои торчащие в разные стороны усы я навсегда запомнила, — засмеялась Эвелина.

— Топорщились как щётка, — сквозь смех и слезы выдавил Варрик.

— А какие глаза были ошалевшие, — заключил Бык и разразился громким хохотом.

Все рассмеялись, представляя всегда ухоженного Дориана с идеальной укладкой и закрученными усами таким, как описали его участники той злополучной охоты. Даже всегда серьезный и хмурый Страуд улыбнулся. Такой спокойный вечер в кругу друзей напомнил мне вечеринку в моей квартире на Цитадели. Приятная ностальгия захватила мысли, и мне впервые не было больно или невыносимо грустно от воспоминаний о прошлом.

После ужина все вновь разбрелись, кто по делам, кто спать. Меня же в сон совсем не клонило, поэтому я устроилась на краю лагеря, наслаждаясь вечером. Невыносимая жара спала, а сильные ветра, гоняющие горячий песок, успокоились. Хоук решил мне составить компанию и подсел рядом.

— Хочешь, я приведу твои волосы в порядок? — вдруг спросил он.

— А ты умеешь?

— Однажды, когда наша мама сильно заболела, — поведал он мне историю, устраиваясь за спиной, — мне приходилось присматривать за близнецами. В том числе и делать прически Бетани.

— У тебя есть сестра? — поинтересовалась я, чтобы поддержать разговор.

— Была, — тихо произнес Хоук.

— Прости, я не знала.

— Ничего, — я не видела, но почувствовала, как он улыбается своим воспоминаниям.

Мы замолчали. Пока Хоук осторожно занимался моими волосами, я взглянула на небо. Кружащий над головами магический огонек совсем не мешал мне разглядеть диковинные переливающиеся ленты света, что озаряли небосвод. Они перетекали, словно вода, друг в друга, разделялись и пропадали бесследно. Их мерцающее сияние меня настолько поразило, что я сидела с открытым ртом. В Млечном Пути я видела миллионы и миллионы звёзд, но никогда не замечала их красоты. А в последние годы они превратились в точки на карте, где меня могли поджидать очередные проблемы.

— Готово, — вырвал меня из задумчивости Хоук, вновь усаживаясь рядом.