Хоук посмотрел мне прямо в глаза, ожидая реакции. И что я должна ответить? Он даже ничего не спросил. Его слова могут означать что угодно. Видя моё замешательство, он попытался объяснить по-другому:

— Я пытаюсь сказать, что как только увидел тебя всю раненую, а затем в хижине, когда Андерс подлатал тебя, я… Это… Твоё подтянутое тело сыграло не последнюю роль… Архидемон меня забери, неуместная шутка. С Изабеллой было все проще: “Пошли в койку? — Пошли”. Вот же ж, нажье дерьмо мне под язык. Ее точно не стоило упоминать, — он закрыл лицо руками, пока пытался подобрать верные слова. Все это время я сидела в онемении, медленно соображая, к чему он клонит.

— Но Кайден… — мое сознание продолжало цепляться за прошлое, и я выпалила имя майора, не подумав. Хоук стал мрачнее тучи.

— Его здесь нет! — вдруг он перешёл на крик и схватил меня за плечи, заставляя полностью развернуться к себе. — Ты сама сказала, что не увидишься ни с кем больше. А я рядом, и всегда буду. Я хочу этого.

Он испуганно отдернул руки и виновато уставился на меня.

— Прости, — замямлил он. — Я не хотел срываться, это было не по-мужски. На меня столько всего свалилось. Дыра в небе, демоны, валящиеся из нее — вся эта неразбериха произошла по моей вине. Я сбежал, скрылся в глуши ото всех. Но твой приход изменил все. Я вновь захотел жить, захотел спасти мир ради женщины, что по ошибке занесло в него. Я не знаю, кем ты была раньше, как жила и кого любила, для меня ты Джейн Шепард — девушка, что свалилась с неба, как звезда, которую мне удалось поймать. Все, что было раньше, неважно.

— Тогда почему ты хотел оставить меня в Скайхолде? — я задала вопрос дрожащим голосом, хотя это было не то, о чем я хотела спросить.

— Я испугался этих чувств. Никогда раньше не испытывал ничего подобного.

Повисла тягучая тишина. Воздух будто бы загустел, стало трудно дышать. Признание Хоука эхом отдавалось в голове. Он в точности повторял те слова, какие вертелись в подсознании у меня. Смущение, эти чувства, я наконец поняла, что это. И, как и он, боялась их.

— Если ты всё ещё любишь его, — почти шепотом произнёс он спустя длительное время молчания, — так сильно, что не можешь дышать без него, я отступлюсь.

Тихие слова прозвенели как колокол для моих ушей. Люблю ли я Кайдена? Я всегда считала, что да. Но не могу дышать из-за мужчины, сидящего передо мной. Осознание его чувств… осознание своих чувств нахлынуло ледяной водой. Я медленно встала и отвернулась. Хоук сделал глубокий вдох, чтобы высказаться, но я не дала ему:

— Ты прав, — еле слышно произнесла я. — Я любила Кайдена, но моя любовь умерла вместе со мной, когда Коллекционеры уничтожили первую Нормандию. Все попытки воскресить наши отношения, наверное, смотрелись жалко со стороны. Сейчас я прекрасно это осознаю, — я нервно рассмеялась. — И тогда на Горизонте я рыдала не потому, что он разбил мне сердце, а из-за уязвленного самолюбия. А на Цитадели, когда он защищал Удину, я бы выстрелила, и глазом не моргнув. Я лишь пускала его греть мою постель в попытке избавиться от кошмаров.

Что я несу? Любые боги, просто заставьте меня замолчать. Совсем не те слова, что я хотела сказать ему. Хоук молчал. Ему нечего было ответить на мои откровения. Он уже пожалел, что вообще завел этот разговор. А я была зла на него за то, что он открыл мне глаза, что мне пришлось предстать перед ним… перед собой такой. Героиня? Спасительница? Не тут-то было. Эгоистка. Да я вытаскивала галактику из пасти Жнецов только потому, что мне самой отчаянно хотелось жить. А все эти потуги спасти каждого были лишь прикрытием? Такой я себе не нравилась. Такой я не хотела быть.

За всю ночь я не сомкнула глаз. Меня терзали мысли об открытии своей сущности. Шокированная тем, что все мои поступки могли быть продиктованы эгоизмом, почему-то вспомнила Призрака. Однажды у нас состоялся с ним разговор, что мы схожи. Жажда власти присуща нам обоим. Но разве он стал бы вкладываться в проект «Лазарь» тогда? Именно методы нас отличали. Верно, я — не Призрак. Неважно, какие мотивы нами движут, важно то, какие поступки мы совершаем. Пусть я эгоистка, но я дважды отдала свою жизнь ради спасения галактики, и ещё раз это сделала бы, если пришлось. И я любила Кайдена по-своему до тех пор, пока не стало все сложно, пока не осталось места для чувств, вытесненных долгом и грузом ответственности. Сейчас же, когда я наконец освободилась от них, пустота внутри начала по-новой заполняться доселе неведомыми мне эмоциями: свобода и лёгкость, радость, любовь… Они накатывались волнами, заставляя тонуть в них. Больше не скованная уставом, я могла с головой окунуться в новые ощущения. Вот так я и пришла от злости к благодарности Хоуку. Когда рассвет придет, обязательно скажу «Спасибо» и поведаю о своих чувствах.

А Хоук тоже не спал. Он крутился на жёстком полу, одолеваемый теми же мыслями. Он сожалел, злился на себя за то, что вывалил свои чувства на меня. Боялся, что я отвергну их и уйду. Хотел стереть сегодняшний день из памяти нас обоих. Зачем он вообще рассказал? Стоило дать больше времени, привыкнуть к миру, к нему. Близость этой женщины, меня, свела его с ума. Но сделанного не отменить. Он прокручивал разговор снова и снова, корил себя за каждое неверное слово. Ему оставалось только придумывать как извиниться. Если бы я сразу разобралась в своих чувствах, если бы я знала, какие мысли обитают в его голове, возможно, все случилось бы немного иначе.

Комментарий к В окрестностях Крествуда, или Точка невозврата

Охохо, тяжело далась мне эта глава… Не пойму, то ли перебор с эмоциями, то ли наоборот. Надеюсь, мне удалось верно и доступно передать чувства героев к друг другу и к самим себе.

========== В окрестностях Крествуда — 2, или Ещё немного времени ==========

С рассветом мрачная погода сменилась выглянувшим солнышком, но насладиться такой приятной переменой не позволили крики и шум битвы снаружи. Хоук уже не спал и первым сорвался с места, услышав знакомые голоса. Я тоже не собиралась отсиживаться в стороне и выскочила из пещеры следом за магом. Оказавшись на улице, мы огляделись, чтобы лучше оценить ситуацию. Неподалёку развернулась настоящая схватка: Инквизитор и трое ее спутников безжалостно кромсали накинувшихся на них группу разбойников. Ни численное превосходство, ни сопровождающие их боевые псы не спасали бандитов от неминуемой гибели. Позади можно было разглядеть тела красных храмовников, судя по всему тех самых, что встретились нам ранее. Разгневанная леди Тревельян испускала из своих рук молнии, точно находящие каждая свою цель, сразу за ней с небольшого возвышения Варрик вел плотный обстрел из своего арбалета, прикрывая Быка, находящегося в центре битвы. Кунари в боевом безумии размахивал своим гигантским топором, разрубая врагов пополам. Не было понятно, то ли он ранен, то ли с головы до ног залит кровью противника. В команде Инквизитора был ещё один маг: Дориан с присущим ему изяществом крутил посохом, выпуская с его изголовья огненные шары.

Пока я стояла шокированная зрелищем настоящего боя в этом мире и видом магии в действии, Хоук, не тратя времени, бросился на помощь маленькому отряду. Он выхватил свой посох и, как и Дориан, атаковал огненными заклинаниями. Одна из собак отделилась от своих собратьев и кинулась к Хоуку. Я среагировала мгновенно: вскинула арбалет, прицелилась и… увидела насаженную тушку на остром наконечнике посоха. Пропустив магию по нему, Хоук сбросил поджаренное тельце и вернулся к основной схватке. Слаженность этих ребят поражала. Разбойники, оказавшись зажатыми с двух сторон, начали паниковать, их ряды стремительно редели, но из-за поворота показались ещё. Хотя, подкрепление было так себе: ещё троица обречённых и собака. Один из них сразу оголил меч и вместе с псом помчался на магов, заходя им за спину. Неплохая тактика, но не тут-то было — зачем-то он закричал, выдавая своё появление. Прямо перед ним восстал его мертвый товарищ. Фиолетовое свечение, что окружало покойника, шло от рук Дориана — он заставил тело разбойника двигаться, отвлекая незадачливого помощника, пока сам опустошал пузырек с голубой жидкостью. С новыми силами маг обрушил шквал огненных шаров на противника, одновременно с ним испепеляя его псину и мертвеца, и вернулся к подходящей к концу битве. Однако отряд не заметил тех двоих, что были в компании с мечником. Они оказались лучниками, и пока их уже покойный друг отвлекал все внимание на себя, нашли удобную позицию для стрельбы. Но одного факта они не учли — на стороне Инквизиции была коммандер Шепард. Пусть в моих руках не снайперская винтовка и даже не пистолет, но, как говорится, мастерство не пропьешь, а я — отличный стрелок. Два болта прошили грудь лучников, по одному на каждого. Они до конца так и не осознали произошедшего, а просто свалились замертво, выпуская луки из рук. На том эта битва окончилась победой хороших парней.