Треугольная стойка мушки смещена назад для возможности выстреливания с пламегасителя оперенных винтовочных гранат. Прицел укрыт в рукоятке для переноски, его регулировка производится специальным маховчиком по числу щелчков. Гнездо магазина расположено впереди спусковой скобы, а клавиша магазинной защелки - справа под окном ствольной коробки.
Приклад, цевье и пустотелая пистолетная рукоятка выполнены из черного пластика, соответствующим по цвету общей отделке (анодирование) металлических частей винтовки.
На основе М 16А 1 фирма "Кольт" разработала семейство CAR-15 ("Colt AR-15"), включавшее "штурмовые карабины" CAR-15 M1 (проходил войсковые испытания под обозначением ХМ16Е1) и М655 (длина ствола 400 мм, новая пластиковая ствольная накладка из двух одинаковых деталей), ручной пулемет CAR-15 М2 с ленточным питанием, автомат (карабин) "Кольт Коммандо". Во Вьетнаме испытывались съемные складные сошки, крепившиеся на ствол винтовки под стойкой мушки.
К штурмовым винтовкам М16, М16А1 и карабину М655 были приняты универсальный и удлиненный клинковый штыки-ножи.
Винтовка М16А1 в целом показала высокие боевые качества. К недостаткам ее можно отнести высокую чувствительность механизмов к загрязнению и запылению, сложность неполной разборки.
Во Вьетнаме мелкие армейские подразделения использовали штурмовую М 16А1 в качестве "эрзац-снайперской" с установленным на рукоятке для переноски 3-х или 4-кратным оптическим прицелом и "щекой" на прикладе. Самозарядный вариант М16А1 с 4-кратным прицелом использовался в 70-80-е годы в качестве "полицейского" снайперского оружия.
Копии М16А1 производились на Филиппинах (компания "Элиско Тул"), в Сингапуре ("Чартерд Индастриз"), в Южной Корее (под обозначением Модель 603К), в Китае (под обозначением CQ).
М16А2
В 1978 г. началась программа PIP модернизации М16А1. В 1980 г. в рамках НАТО был стандартизован бельгийский 5,56-мм патрон SS109 (5,56х45, американское обозначение М855). Под новый патрон была разработана модель винтовки М 16А2, принятая на вооружение в 1982 г. Первые поставки в Корпус морской пехоты США начались в 1984 г., в армию - в 1985 г.
Главные отличия М16А2 ("модели 701" по внутреннему обозначению "Кольт"):
- для повышения точности стрельбы установлен утяжеленный ствол длиной 510 мм с более толстыми стенками и большей крутизной нарезов;
- длина хода нарезов уменьшилась с 305 мм до 178 мм;
- изменена конструкция дульного тормоза-компенсатора-пламегасителя;
- переводчик режима огня выполняется в двух вариантах: одиночный/ непрерывный огонь, или одиночный/фиксированными очередями по три выстрела;
- установлен новый прицел на 800 м, с регулировкой в двух плоскостях;
- усилена ствольная коробка, цевье треугольного сечения заменено "круглым" (по типу карабина М655), изменена форма пистолетной рукоятки:
- изменена технология производства ряда деталей.
Режим стрельбы фиксированными очередями по 3 выстрела реализован за счет введения в спусковой механизм храповика. При каждом взведении курка движущейся назад затворной рамой храповик поворачивается на 60 градусов, а при повороте на 180 градусов переводит боевой взвод курка с автоспуска на спусковое шептало. После этого для возобновления стрельбы необходимо отпустить и вновь нажать спусковой крючок.
Цевье, приклад и пистолетная рукоятка изготовлены из более прочного пластика с повышенными теплоизоляционными качествами. Дульное устройство отклоняет пороховые газы вверхвправо для уменьшения увода ствола и гасит их скорость до уровня, препятствующего образованию пыли. Позади окна ствольной коробки установлен щиток, отклоняющий выбрасываемую гильзу вперед для предотвращения попадания гильз в лицо при стрельбе с левого плеча.
Мушка - квадратного сечения, регулируемая по высоте. Перекидной целик имеет два диоптра и регулируется двумя винтами с маховичками по высоте и направлению. Маховички имеют фиксированные положения, так что установку прицела можно производить по щелчкам. Эффективная дальность стрельбы патронами М855 (SS109) до 800 м. Диоптр большого (5 мм) диаметра используется при стрельбе в условиях ограниченной видимости или по движущимся целям на дальности до 200 м, малого (1,8 мм) - для стрельбы днем в пределах 300-800 м (установки "3/8" - 300м, "4" - 400 м, "5"- 500 м, "7" - 700 м).
К М16А2 был принят штык-нож М9, равно пригодный для М16 и М16А1. С 1964 г. по 1989 г. фирма "Кольт" произвела по контракту около 5 млн винтовок семейства М16. С 1990 г. к производству М16А2 подключилась "FN Мэнуфэкчуринг Компани" - американский филиал бельгийской FN.
Недостатками М16А2 считаются по-прежнему невысокая надежность работы возвратной пружины, излишняя миниатюризация ряда деталей, чувствительность к загрязнению: американским войскам в зоне Персидского Залива приходилось вне боя специально закрывать стволы винтовок от песка. По мнению американских специалистов, М16А2 не полностью соответствует современным требованиям по дальности и точности стрельбы. После прекращения работ по программе ACR (винтовка будущего) было объявлено о разработке модификации М16АЗ.
Винтовки М16, М16А1 и А2 кроме США состоят на вооружении армий еще 26 стран, среди которых Гондурас, Гватемала, Израиль, Ливан, Ливия, Марокко, Мексика, Новая Зеландия, Оман, Панама, Тайвань. М16А2 с некоторыми изменениями (форма приклада, пистолетной рукоятки и цевья, прицельные приспособления) производится под обозначением С7 в Канаде, под обозначением "Тип 311" - в Китае. В некоторых странах М16А1 состоит на вооружении одновременно с АК-47.
На основе М16А2 созданы: ручной пулемет М16А2 HBAR ("модель 741") с утяжеленным стволом и складными сошками, карабин "723", автомат М231, укороченный автомат "733" типа "Кольт Коммандо" с длиной ствола 290 мм. Для стрельбы патроном М193 имеются модели "703" и "711" со стволом от М16А1.
Хотя ручной пулемет на основе М16А2 не заинтересовал американскую армию, "Кольт" не отказалась от идеи унифицированного с винтовкой пулемета. Уже в 1987 г. совместно с канадской фирмой "Димако" она создала 5,56-мм ручной пулемет, отличавшийся от М16 А2 стволом со складными телескопическими сошками, прямоугольной ствольной накладкой с передней рукояткой удержания, дополнительной рукояткой для переноски и дисковым магазином на 90 патронов.
