— В таком случае, дорогая моя, лист простой бумаги не подойдет, — был категоричен Макс.
— Почему? — удивилась я, ведь насколько известно мне, не было никакой разницы на чем писать.
— А ты подумай, — улыбнулся темноволосый.
— Магия на простой бумаге хуже действует? — предположила я.
— Абсолютно, — качнул головой хозяин кабинета. — Просто если контракт будет составлен на древнем свитке, — мужчина взмахнул палочкой и предо мной упал желтый пергамент, — это будет выглядеть более устрашающе и весомо.
— Ну, знаешь что?! — возмутилась я. — У меня тысяча предположений по этому поводу возникло, а ты…
— Успокойся, — фыркнул мужчина, поправив очки и подтянув к себе пергамент. Ручку он трансфигурировал в перо, а чернильница и так стояла на столе, чем немало мужчина удивил меня. Именно Макс приложил целую кучу усилий, чтобы искоренить перья из ОРДеДе. Иначе говоря, везде волшебники предпочитают привычные со школы перья, а в нашем отделе все как не у магов! Ручки, тетради, обычные листы бумаги размером A4 и еще целая куча полезных магловских изобретений, которые так обожает Ван Хельсинг. Чего уж там, мужчина и меня с детства приобщил к пользованию обычными графитными карандашами, ластиком, ручками и тетрадями после того, как ему предоставилась возможность пронаблюдать мои мучения с чернильницей, чернилами, пером и длинным свитком. А ведь эти темные пятна от чернил на одежде без магии совершенно не сводятся! Зато теперь на меня одногруппники и учителя странно косятся во время лекций, когда я достаю свои любимые магловские атрибуты для нотирования бесполезных знаний в толстых тетрадях.
— Иначе сама будешь все составлять и писать, — пригрозили мне, а я насупилась. — Какую магию применять будем? — задумчиво взглянул на меня Максимилиан.
— Крови, разумеется, — бодро отрапортовала я, как само собой разумеющееся.
— Разумеется, — пребывая в своих мыслях, кивнул волшебник.
Он был одним из не многих, кто знал об умении Воканс пользоваться этой запрещённой магией. А запретным этот вид магии стал по нескольким причинам, и одна из них — малая популярность. Мало кто мог пользоваться этой силой, да и слишком страшные вещи магия крови порой включала в себя.
— У меня есть интересная формулировка! — вновь возвращаясь в мир живых, встрепенулся Макс. — Слушай…
Примерно в течение пяти минут мы закончили с контрактом. Как по мне, получилось вполне мило, правда с размашистым, ровным и больно прямым почерком Макса это выглядело жутко. Не зря он был специалистом в таких делах. Мужчина повидал немало старых договоров на многих языках и теперь составить похожий для него не составляло огромного труда. Мне бы так! Я над одной строкой с полтора часа думать могу, прежде чем выдавлю из себя нечто подходящее.
— Спасибо, — от всей души поблагодарила я Ван Хельсинга, поднимаясь с кресла и зевая. Вымотал меня сегодняшний день, а ведь еще с Поттером предстояло разобраться.
— Не за что, — вновь я заслужила снисходительный, но ласковый взгляд темных глаз. — Кстати, я тут подумал над твоей давней задумкой…
— Какой именно? — без стеснения перебила довольная я, потягиваясь и пытаясь размять пригревшееся тело.
— Насчет изучения дементоров, — тоже поднимаясь, произнес мужчина.
— И… — я с жадностью и надеждой уставилась на Ван Хельсинга.
— И кончай со своим Хогвартсом, — растянул губы в улыбке Макс, — займемся этим вместе.
То есть, кое-что решил мне подсобить. Иначе говоря, я теперь точно с дементорами пообщаться смогу, и изучить их смогу! Я с радостным писком повисла на шее самого лучшего опекуна. Наконец-то моя давняя мечта сбудется, только поскорее закончить со школой необходимо.
— Все-все, задушишь, — смеясь и удерживая меня за талию бормотал Макс.
— Прости, — я совсем забыла, что кто-то очень тощий и девиц на себе таскать не любит. — И спасибо.
— Так и быть, прощаю, — величественно кивнул Ван Хельсинг. — А теперь нам пора, не люблю задерживаться на работе.
— Ты сейчас куда? — спросила я, вместе с опекуном идя к двери.
— Домой, — усмехнулся мужчина, а его глаза подозрительно блеснули, лукаво смотря на меня. — У меня сейчас очень интересное дело… о котором ты очень скоро узнаешь, поверь.
— Ну, ладно, — немного удивленно выдохнула я, выходя из кабинета. В общей комнате, где только недавно была целая толпа людей, сейчас было от силы пятеро.
Они почтительно попрощались с начальством, заодно кивнув и мне. К выходу из Министерства мы с Максимилианом тоже вышли вместе, по дороге подшучивая друг над другом. Хотя больше насмешек летело в мой адрес, но я старалась не обращать на это внимания и отчаянно огрызалась в ответ. Даже жаль было прощаться с Максом, но нас обоих ждали дела. Как только я трансгрессировала прямо в Хогвартс к больничному крылу — в это время по коридорам дети обычно не шастают, а если и встретится кто-то, «обливиэйт» мне в помощь — зыбкое и такое сладкое чувство, будто я вернулась в беззаботное детство, исчезло без следа. Вновь появилось ощущение, будто я несу на себе груз всего мира. Что ж, вскоре я смогу забыться сладким сном без сновидений у себя в комнате, надо лишь уладить дело с мальчишкой Гарри. С моей палочки, странно светящейся в царившей вокруг темноте, слетело самое простенькое заклинание, нацеленное на проверку количества людей в больничном крыле. Никого, кроме мальчика-который-выжил, в крыле не оказалось. Интересно, где сейчас Поппи? Впрочем не важно, ее отсутствие даже к лучшему. Я прошла к двери и тихонько толкнула ее, входя внутрь. Ненавязчивый скрип разрушил мои надежды войти незамеченной, сделать все что надо и по-тихому свалить, оставив парню записку. Я приготовилась к свету от палочки Поттера, который ожидаемо должен был ударить по глазам, но с удивлением заметила отнюдь не спящего мальчишку, резко обернувшегося ко мне…
========== 6. Собрание ==========
Обсуждать надо часто, решать — однажды.
Публилий Сир
Большое и просторное помещение больничного крыла погрузилось в полумрак, когда мадам Помфри покинула его пределы. Женщина, разумеется, предварительно проверила состояние своего единственного пациента — Гарри Поттер спокойно спал на одной из больничных коек. Поппи со спокойным сердцем отправилась к Северусу Снейпу за новыми порциями необходимых зелий от простуды, кои в это время года были нарасхват. Поттер же действительно спал, правда не так спокойно, как могло показаться стороннему наблюдателю.
Бедному мальчику снилось что-то крайне неприятное — старые кошмары, спутанные с ужасными событиями не столь далекого прошлого. То он видел безносого и красноглазого Тома Реддла, который грозился мальчику-который-выжил «вскоре вновь вернуться». Затем, были его друзья, замечательные и самые лучшие, прошедшие с ним огонь, воду и все страхи магической войны. Рон и Гермиона были бледны, как сама смерть, а их глаза стеклянными взорами смотрели вверх. Гарри убил их, но зачем? Парень метнулся к друзьям и увидел Черную Метку на их белых предплечьях. Затем фигуры смазались, и вместо Уизли с Грейнджер теперь там возлежали Северус Снейп и Люциус Малфой. Из уст Поттера вырвался удивленный возглас, а затем все вокруг погрузилось в непроглядную тьму.
Гарри проснулся, резко вскакивая с кровати в поисках своей палочки. Верная соратница лежала на тумбочке возле кровати, а парень с удивлением уставился в окно, где солнце медленно уходило за горизонт. Полумрак рядом сгущался, превращаясь в непроглядную темноту, словно брюнет опять очутился в том кошмаре. Его била крупная дрожь, то ли нервная, то ли лихорадочная. Бледный, словно молоко, парень с замершим сердцем смотрел на черную тень, выросшую перед ним в течение секунды. Непослушные и похолодевшие пальцы дрогнули, потянувшись за палочкой. Побелевшая кожа пальцев коснулась прохладной деревянной поверхности рукояти палочки, но так и не сумев привычно обхватить тонкое дерево всей ладонью — мальчик не успел.
Демон, а черная тень была именно демоном, метнулся к Гарри. Он практически обволок Поттера странной структурой своего тела, то ли какой-то жидкой, то ли вязкой субстанцией, очень похожей на кисель. А затем, буквально впитался в кожу парня, вспыхивая черной вязью символов, больно схожих с татуировкой, расползшуюся по всему телу. Ярко-зеленые глаза Гарри начали тухнуть и темнеть так, что радужка глаза стала такого же цвета, как и зрачок. В следующий момент черная пленка заволокла все оставшееся пространство ока.
