— До самого конца.

Если бы я знала, что он имел в виду... если бы могла понять предательство слов этого мужчины... не знаю, что бы сделала. Возможно, вместо того, чтобы цепляться за него, как за спасательный круг, я стояла бы с пистолетом и целилась ему в лоб.

В течение сорока восьми часов он предоставил мне причину жить и умереть.

И иногда я все еще ненавижу его за это.

Ненавижу его за то, во что он заставил превратиться своего брата.

И ненавижу, что он заставил меня вытерпеть.

С другой стороны, ненависть порождает только больше ненависти, больше гнева, и в конце концов, я была одарена красивой семьей, красивой жизнью, смогла ли я взять всё это обратно?

В одни дни да.

В одни дни нет.

ГЛАВА

ВОСЬМАЯ

Когда кто-то умирает, часть тебя хоронят вместе с ним. Я так и не попрощалась, даже не успела поздороваться. В этом вся штука знакомства, вы никогда не знаете, будет ли это ваш первая или последняя встреча, я всегда говорю, лучше провести эту встречу хорошо. Я живу своими приветствиями. Живу своими словами. Потому что я никогда не знаю, стоит ли мне молчать. Никогда не знаю, когда придет моё время. — Джойс Альферо

ЛУКА

Неописуемая боль пронзило мою грудь. Я пытался дышать, но было больно.

Со стоном я повернулся на бок и меня вырвало, грудь сжалась, будто на ней сидел слон.

Вспыхнули воспоминания о Джойс.

Я открывающий дверь.

Встречаясь с некоторыми мужчинами клана Николаси.

А потом выстрел.

— Джойс! — я закричал. — Джойс!

— Она в безопасности. — сказал знакомый голос справа от меня.

Я моргнул и открыл глаза, комната расплылась.

— Фрэнк? — прошептал я. — Что, черт возьми, произошло?

— Жизнь. — он облизал губы. — И немного смерти.

Я потянулся к груди, она была перевязана, что означало, что у меня по крайне мере не было галлюцинаций.

— Я хочу увидеть Джойс.

— Боюсь... — Фрэнк наклонился вперед и сложил руки на кровати. — Не могу позволить тебе увидеть ее, пока нет.

— Но...

— ... Ты чуть не умер. — сказал он с проклятием. — Тебя вовремя нашли, и эти ублюдки Николаси...

— ... Они были нашими союзниками.

Фрэнк кивнул.

— Они все еще могут быть ими.

— Что?

— Тебя назначили.

— Я не понимаю. — боль мешала моей логике, моим эмоциям.

Все, о чем я мог думать, это о возвращение к Джойс, убедиться, что она цела и невредима, убедиться, что она знает о моей любви к ней, любви всеми фибрами души.

— Как Босса. — Фрэнк постучал себя по подбородку. — Они вписали твое имя, они хотят тебя.

Я покачал головой и стиснул зубы.

— Это невозможно. Я не кровь.

— На этот раз Семье все равно. Мужчины говорят... что они видят Семью Николаси слабой, другие Семьи хотят атаковать.

— Какие именно?

— Абанданато прямо сейчас готовят своих пехотинцев. — Фрэнк медленно сглотнул. — Семья Николаси согласилась уехать, пока ты их возглавляешь... на Сицилии.

— Нет. — я покачал головой. — Ни в коем случае... Джойс здесь, я просто не могу...

— ... Я не хотел этого делать. — Фрэнк провел руками по лицу и поморщился. — Черт, я не хотел этого делать.

Он махнул рукой за спину.

Открылась дверь.

Было вкатано оборудование.

— Какого черта? — ахнул я.

А потом включилась запись.

О Джойс и Фрэнке.

— Почему ты здесь, Фрэнк? Я выиграла пари, помнишь?

— Ах да... — я откинулся на спинку стула. — Пари, скажи-ка мне, какой мой брат в постели? Плакал ли он после?

— Ты осел! — прошипела она.

— Я осел? — я наклонился вперед. — Я осел? Не я заманил парня в свою постель под ложным предлогом.

— Он не был ложным.

— Также, не я соблазнил двадцатиоднолетнего парня за деньги.

— Оставь меня. — у нее появился сильный румянец. — Сейчас же.

— Так вот как это будет, Джойс? Ты планируешь играть со своей новой игрушкой, пока тебе не надоест?

— Хватит! — крикнул я. — Хватит!

Все мое тело тряслось от ярости. Значит, для нее все это было игрой? Способ выиграть деньги?

Боже, она, должно быть, рассмеялась, когда я сказал ей о своей любви. Когда показал ей свою дерьмовую квартиру и пообещал вечность. Я сдерживал слезы, позволяя ярости взять верх сжимая одеяло в руках.

— Мне очень жаль, Лука. — Фрэнк опустил голову. — Если бы я знал о твоих истинных чувствах, я бы....

— Я сделаю это.

— Что?

Мне больше не для чего было жить.

Я играл и в итоге проиграл.

Она использовала меня.

И забрала мое сердце в процессе, оставив меня ни с чем, кроме темноты, ярости и безумной потребности отомстить.

— Лука, подумай немного...

— ... Нет. — взревел я. — Нет! — я ударил кулаками по матрасу кровати. — Я уеду, как только восстановлюсь. Я займусь этим. Это мое право. Моя судьба.

Глаза Фрэнка вспыхнули.

— Хорошо. Это хорошо.

ГЛАВА

ДЕВЯТАЯ

Они сказали, что тело было слишком искалечено для похорон, сказали, что после того, как его застрелили, мужчины избили его до неузнаваемости. Так что даже после его смерти, я не обрела покой. У большинства людей бывают похороны, где играет красивая музыка и произносят прекрасные речи. Меня отвели к яме в земле и позволили скорбеть, стоя на четвереньках в грязи, пока Фрэнк держал зонтик над моей головой. А когда я закончила плакать — я заплакала еще сильнее. — Джойс Альферо

ДЖОЙС

— Он действительно мёртв. — в сотый раз повторила я, сидя в лимузине рядом с Фрэнком.

Он просто кивнул головой и ничего не сказал, позволяя мне прислониться к нему, позволяя мне использовать его тело для удобства, как я делала всю прошлую неделю.

— Семья Николаси находится на Сицилии и никогда не вернутся. — Фрэнк кивнул. — Мы убедились в этом.

— Хорошо. — я шмыгнула носом. — Это же хорошо, правда?

— Абандонато помогли нам избавить Штаты от их грязи. Это очень хорошо. Ты в безопасности Джойс.

— Я скучаю по нему. — я рыдала у него на груди. — Очень сильно.

— Знаю. — Фрэнк выругался и притянул меня к себе на колени. — Но знай. — его большой палец приподнял мой подбородок. — Я буду защищать тебя. Клянусь. Ты не последуешь за его смертью, мы вылечим рак, мы сделаем тебя здоровой.

Я понятия не имела, как Фрэнк узнал о раке груди, он обо всём знал.

Я была медицинским чудом. Так рано заболеть раком? Но поскольку я была здорова, мне нужны были только деньги на лечение, и врачи предполагали, что я выживу.

Я готова была рисковать без денег, пока у меня были минуты, секунды с Лукой.

И теперь, я столкнулась с вечностью без него.

— Выходи за меня замуж, Джойс. — Фрэнк поцеловал меня в щеку. — Знаю, ты любила его, но выходи за меня замуж. Давай попробуем быть счастливыми. Мы всегда будем оплакивать его, но когда мы вступим в брак, я смогу защищать тебя, обеспечивать, я никогда не смогу заменить его, я знаю это, но позволь мне хотя бы немного облегчить твою боль.

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Я не любила Фрэнка.

Не так.

Но я тоже не была дурой. Он предлагал мне спасательный плот, и я оказалось бы мертва, если бы не приняла его.

Либо от разбитого сердца.

Либо от рака, пожирающего меня изнутри.

Глаза Фрэнка затуманились.

— Пообещай мне одну вещь.

— Что?

— Что однажды ты найдешь в своем сердце силы простить меня.

Сбитая с толку, я уставилась ему в глаза, пытаясь найти ответ.

— Я не понимаю.

— Я знаю, что ты не... просто пообещай мне.

— Хорошо, Фрэнк. Я обещаю... что однажды, очень скоро, прощу тебя.

Его плечи поникли.

Слова, Трейси, помнишь, что я говорила о словах? В них столько силы, они знакомят тебя с новыми вещами, проклинают, возвышают, прощаются. Мои слова в том лимузине были началом конца для меня и твоего дедушки.