- Из говна и палок? - с усмешкой спросил гвардеец Помпениус.
- Именно! - с кривой улыбкой ответил Манн - Но на самом деле сюда переместят часть оборудования, оборудуют посты на крыше амфитеатра. Наша задача - помочь жрецам в установке оборудования и постройке временной базы, обеспечение защиты техножрецов и, мать его, окончательное разведывание всех закоулков этого здания. Все поняли?
- Так точно, сэр! - хором ответили гвардейцы.
- На данный момент вольно, готовьтесь к кропотливой работе. - заключил Манн и отправился на “Валькирию”.
Отряд Кори был собран в течении пяти минут. Бойцы не стали брать тяжелого оружия (за исключением Кори, конечно) - они были вооружены простыми лазганами модели M-36 и плазмаганами, и только Гектор взял с собой свою снайперскую винтовку. Они быстро покинули лагерь, вошли в темные коридоры амфитеатра, через восточную арку и, немного проблуждав в здании, покинули территорию амфитеатра. Вокруг них был новый мир, чем-то напоминавший старый добрый Калдерис. Взору предстали невидные изнутри амфитеатра одинокие скалы, вдалеке просматривался огромный объект сферической формы, повсюду лежали обгоревшие части неизвестных конструкций. Драко налаживал связь с базой, но звук ветра периодически перебивал короткие сигналы отрядной рации.
Шли медленно, молча, Кори шел впереди всех, осматривал округу и думал о возможном населении этой планеты. Если обнаружат ксеносов - директива обязует открывать огонь на поражение. Но они в чужом мире, никто не поможет им в случае масштабного конфликта. Десять миль - довольно небольшое расстояние, но первые два часа этого пути выдались неимоверно скучными. Когда до скалы осталось менее пары миль, отряд остановился.
- Гектор, возьми оптику и найди вход в скалу. - спокойным голосом приказал Кори и отряд присел отдохнуть. Каждый достал свой сухой паек, немного воды, и принялся за трапезу, продолжавшуюся недолго, буквально пять минут, но какое же облегчение - после такого расстояния, пройденного в боевом режиме с броней и оружием, просто посидеть на горячем камне.
Кори услышал тихий свист. Гектор смотрел на него , и осторожно подзывал к себе.
- Вход в скалу находится прямо у ее подножья, но, думаю, если командование подозревает наличие старой военной базы в этой скале, вход будет заперт.
- Разберемся на месте. Отряд, поднимаем задницы и идем! - подал сигнал Кори.
Они прошли еще милю. Обливаясь потом, задыхаясь от сухого воздуха и поднятой усилившимся ветром пыли с песком, отряд продолжал движение к скале. Неожиданно рация на поясе у Драко разразилась:
“Солдаты, внимание! Радары с “Лукаса” зафиксировали приближение к нам мощнейшей песчаной бури, поэтому советую вам искать укрытие, или как можно быстрее принести свои задницы к этой скале…”
Послание оборвалось, солдаты перешли на легкий бег. Ветер поднимался, песок, поднятый им, попадал в рот и глаза бойцам, затруднял дыхание. Вскоре на горизонте показался огромных размеров вихрь - светло-коричневый, движущийся с невероятной скоростью песчаный ад.
- А ну погнали, да побыстрее! - заорал Кори, и отряд рванул за Гектором, бегущим в сторону входа в скалу. Ветер был уже настолько сильный, что мешал не только дыханию, но и бегу гвардейцев - он попросту сносил с ног.
До скалы осталось меньше ста метров, отряд несся как мог. Неожиданно Огустус упал, скорчившись от боли. Не заметив этого, отряд добежал до пещеры, в которой последствия бури практически не ощущались.
- А где Огустус? - спросил Креон.
Бойцы переглянулись, посмотрели в сторону бури, и увидели ползущего в их сторону Огустуса. Недолго думая Кори скинул с себя пулемет, и побежал за товарищем.
- Стой! - Крикнул Драко - Так вы оба погибнете!
- Никто сегодня не погибнет… - послышались удаляющиеся слова Кори.
Он бежал, и посмотрел в лево - буря уже почти поглотила их, до столкновения осталось не более полумили. Кори схватил Огустуса, закинул на плечи и побежал обратно в пещеру.
Гвардейцы смотрели в их сторону, но никто не решился пойти на помощь им. Кори бежал, держа на плечах Огустуса, но буря уже почти нагнала их… Три… Два…Один… Они исчезли, просто исчезли в этой стене песка.
- Видимо, мы остались без взрывчатки. - с печалью заключил Гектор, как вдруг из бури в пещеру ввалился Кори с Огустусом на плечах и, хрипя от усталости и сухости в горле попросил воды…
Гектор в спешном порядке раскрыл свою флягу и дал испить Кори. Первым глотком он прополоскал наполненный песком рот, вторым же он утолил жажду.
Почти десять минут они сидели молча. Все пытались отдышаться после пробежки.
- Пошли дальше. - Сказал Кори и пошел вперед.
- Как мне идти? - спросил Огустус.
Кори подошел к нему, и резким движением вправил ему ногу. Огустус взвыл, но после этого он смог подняться, и пойти. Конечно прихрамывая, но это лучше чем ничего.
Пещера была довольно коротка. Постепенно грубо обработанные стены сменялись гладким V-образным коридором, который упирался в полуоткрытые ворота.
- Тише. - шепотом скомандовал Кори.
Отряд медленно прошел в ворота. Глазам их предстал большой круглый зал, в центре которого стоял круглая пыльная панель, набитая огромным количеством кнопок и небольших экранов.
- Вероятно это и есть центр управления. Огустус, Креон, Гуллус - найдите источник питания, и включите его, вероятно он где-то тут.
Отряд разделился. Названные гвардейцы отправились по лестнице, ведущей куда-то вниз, под зал. Внизу находился еще более пыльный зал с огромным количеством электроники.
- Сможешь починить? - спросил Огустус у Креона, более менее смыслившего в электронике.
- Как пить дать! - сказал Креон и, положив лазган на соседнюю со всей этой электроникой панель, принялся оживленно копаться в конструкции, обильно раскидываясь матом и пиная ее после каждого матного возгласа.
Резко включилось электричество. Основной зал осветил тусклый красный свет, на приборной панели загорелись кнопки и засверкали экраны.
Кори расположился у главной панели и настроил на автономный переводчик. Все без исключения буквы были непонятны ему, но благо Дух Машины одарил слуг Императора новшествами, существенно упрощающими жизнь.
Сразу же нажав на панели кнопку, на которой высветился перевод “Данные о планете”, Кори стал ожидать появления данных. Сразу как экран начал заполняться строчками, Кори навел на их на переводчик и увидел надпись:
“Джеонозис. Внешнее галактическое кольцо. Сектор Арканис. Расстояние от Центра - 43 000 световых лет. Климат сухой, преобладают пустыни и горы.”
- Ничего интересного. - Заключил Кори и подключил устройство Технической памяти к панели.
Началось скачивание информации. Тем временем Огустус и Гуллус отправились еще дальше в подземелье. Чем дальше они спускались, тем более жуткими становились коридоры. Многие из них были украшены человеческими черепами, свисающими с потолков и лежащими вдоль стен. Они вышли в очередной зал, похожий на губку изнутри - огромное количество входов на полу, стенах и потолке завораживало и настораживало любопытных гвардейцев. Неожиданно из пещеры вылетело странное существо, похожее на странное насекомое, с непропорционально большой головой и тонкими изогнутыми конечностями.
- Это ксенос! - воскликнул Огустус и направил свой лазган на неизвестное существо.
- Стреляй, чего ты ждешь? - спросил Гуллус, медленно пятясь к выходу.
Раздался выстрел. Пораженный ксенос упал издав страшный вопль. В ответ на него послышалась целая армада этих же воплей, издаваемых из каждого тоннеля. Ксеносы появились спустя пару секунд. Огромный рой, держа в своих кривых руках что то издалека напоминающее оружие, они все приближались к незваным гостям. Гуллус выбежал из зала, за ним пытался бежать Огустус, но рой подхватил гвардейца и поднял высоко в воздух. Гуллус бежал не оглядываясь, только раз оглянулся для того, чтобы кинуть гранату, чтобы прикрыть свое отступление.
Огустус кричал не своим голосом. Ксеносы отрывали от него по кусочку, а в итоге его тело было просто разорвано на две части, и выброшено в тоннели. Опьяненные запахом кровь ксеносы ринулись за вторым бойцом, но взрыв заставил их немного подождать перед погоней.
