***

С закатом все воины Томаса были готовы выступать. Конники поили лошадей, а пехотинцы старательно начищали сапоги и набивали их тканями, спасающими их от холода. Все улицы были убраны от монет и цветов — их собрали и по традиции выбросили в реку. Томас, впервые в своей жизни надевший доспехи своего отца и взявший в руки его меч, довольно легкий и сбалансированный на его взгляд. Он был из черной стали, и вид его приятно удивлял Томаса, как ребенка, впервые увидевшего снег.

Лорды покинули Дробеж ещё днем — нужно было как можно скорее собрать силы и выступать за молодым королем, а учитель Мейс, разославший всем отсутствующим лорда весть о сборе знамен в Дробеже, остался в городе, замещать Томаса, пока тот на войне.

— Мой мальчик… — произнес Мейс. — Вы мне почти как сын, берегите себя, и, вот вам это чудное произведение.

— «Тактика» Дасти Эргана? — с теплом ответил Томас, обняв старика, который тоже чем-то заменил ему отца.

— Да, мой мальчик, читайте, и может, вам пригодится это…

— Наследникам его это особо не помогло, учитель, бьют напролом и всей мощью, хотя, тактика действенная, пусть и кровопролитная, — со смехом произнес Томас, поднявшийся на коня.

— Возвращайся домой, Томас, твои родители хотели бы этого…

Посмотрев на своего учителя Томас кивнул, и, опустив шлем, рысью преодолел городские врата. Поток воинов, последовавший за своим королем, был не таким длинным, как ожидал Мейс, но довольно приличным — все воины были отлично собраны, сыты и вооружены.

Томас, немного прозябая от ночного холодка, скакал вдоль Торговки, в лес, через который лежал их путь к равнинам Боле, первой его цели…

========== Глава 68. Отступление Альянса. ==========

В Миэрине день ото дня становилось всё холоднее. Выжившие люди, многие из котором чудом успели бежать из захваченных врасплох Вольных Городов, рассказывали о страшных тварях, несущих смерть вместе с вихтами и высасывающих жизнь с помощью страшной темной магии. Волантис, Тирош, Мир, Лис и даже Пентос пали, а жители их бежали в Миэрин, где, по их мнению, они будут под надежной защитой Драконьей Королевы.

***

Глубокая ночь, но представители Альянса, заседавшие с раннего вечера в Великой Пирамиде, не знали сна и покоя. За большим столом, поставленном Безупречными в тронном зале, забыв прежние разногласия восседали Таргариены, Баратеоны, Старки, люди и орки, ночные эльфы и просто значимые люди. Джон, восседая во главе стола и потирая свои сонные глаза, молчаливо наблюдал за дискуссией. И, когда глоток прохладного вина наконец-то освежил его рассудок, Джон начал вслушиваться. Первым его слух разрезал голос Скорбного Эдда:

— Бой нужно дать в городе! У нас достаточно людей, чтобы сдерживать осаду.

— И у нас будет поддержка кораблей, установим на них осадные орудия, и обрушим на них огонь… — спокойно проговорил Теон, надкусив ломоть свежего хлеба.

— Вздор! — резко возразил Йен. — Кавалерию нельзя развернуть в городе, её действия будут неуклюжими и скомканными.

— Да… Да… Этот странствующий рыцарь прав… — сонно протянул Джон, который последнее время плохо спал из-за плача своего сына. — Помните, что было в Винтерфелле? Мы отправили дотракийцев на убой, в узкое поле, где их ждала только смерть…

Неожиданно для Джон, дискуссия прекратилась и все понимающе закивали головой. За окном завывал ветер, который, неожиданно, разразился грифоньим криком и один из них приземлился на балкон. Андуин Ринн, спустившись с грифона, направился к пламени, приставил к нему руки и стал дрожать. Щеки его были красными, а с замерзших волос и бровей активно капала вода.

— Где вы были, Ваше Величество? — спросила Джайна, медленно повернув свою голову в сторону Андуина.

— Летал… — дрожащим голосом проговорил Андуин, отойдя от огня.

— Где? — грозным голосом проговорил Иллидан, положив свои руки на стол.

— Решил проверить рассказы людей о продвижении мертвецов… Они быстро движутся, без устали и передышек, тормозя лишь для того, чтобы уничтожить очередное поселение. Они стремительно приближаются к Квохору…

Зал наполнился ошеломленными возгласами, некоторые просто потеряли дар речи. То, что мертвецы идут через север, а не как планировалось, через Валирию, серьезно меняло суть дела. Если нежить пройдет через дотракийское море и выйдет к Хребту Костей, то дальнейшее сопротивление не будет иметь смысла — им просто некуда будет отступать.

— Думаю, теперь мы точно знаем, где дадим бой мертвым… — проговорил Джон, потерев свои руки.

— И где же? — спросил Медив, возникший у Джона за спиной.

— В Дотракийском Море, у Вайес Дотрак…

***

Арья засуетилась сразу же, когда увидела, что люди, орки и прочие расы стали сбегаться к глашатаю. Джендри, решивший сопроводить Арью до пристани, так же засуетился, но виду не подал — уж часто Арья его упрекала в том, что тот довольно боязливый. Подрика с ними не было давно — он вместе с отрядом конников Лордерона отправился прикрывать отступление людей через северную часть Валирии. Арья, схватив Джендри за руку, начала пробираться через поток людей, стремительно набиравший силу и, спустя минуту или две, она, взобравшись на ящики с товаром одного местного торговца, услышала слова:

— По приказу короля Джона Сноу и королевы Дейенерис Таргариен, все мирные жители по суше должны уходить дальше на восток, в земли Йи-Ти, где знать радушно согласилась предоставить выжившим убежище. Да хранят вас ваши Боги.

— Они уже близко, — шепнул Джендри, но Арья, не дослушав его, шлепнула парня по плечу.

— А так же, каждый мужчина, достигший совершеннолетия и до глубокой старости, обязан отправиться с армией в качестве её нового бойца.

— Видимо у войска своя дорога, — проговорила Арья, заметив, как быстро люди стали покидать скопление.

— Да, своя… — послышалось Арье из-за спины, отчего та повернулась и увидела рыцаря, ростом своим не уступавшего Псу и может даже, самому Григору Клигану.

— Вы кто? — спросил Джендри, осмотрев рыцаря.

Воин принялся снимать свой шлем и, после долгих терзаний и резких вздохов, рыцарь открыл лицо. Перед лицом Арьи и Джедри предстал парень, возрастом не более двадцати одного года, как им показалось.

— Я забыл представиться, меня зовут Йен… — на ломанном общем языке и с сильнейшим акцентом проговорил рыцарь.

— Вы не из этих мест, сир Йен? — спросила Арья, с восторгом осматривая его черные, как ночь, доспехи.

— Да, не из этих. Мои земли далеко на востоке. Можете не представляться, я вас знаю, меня прислали за вами…

***

Спустя около получаса они были в пирамиде. Йен сильно вспотел — тяжесть доспехов с трудом позволяла подниматься на вершину сооружения, но он справлялся с этой задачей, пусть и довольно трудно. Иллидана, Андуина и Кадгара уже не было с собравшимися, и Йен, введя в зал Арью и Джендри, склонив голову, проговорил:

— Молодежь доставлена!

— Сам ты молодежь, мы с тобой одного возраста, сэр Йен.

— В душе мне пятьдесят и я уже копаю репу у себя в поместье. — плоско отшутился Йен, но шутка эта вызвала искреннюю улыбку у Арьи и Джендри.

Он осмотрелся — в зале было еще много людей, дворфов и орков, Джон, убедившись в том, что Арья в безопасности, снова принялся раздавать приказы.

— Вы сир Йен? — послышался тонкий и приятный женский голос сбоку от Йена и тот, повернув голову, увидел перед собой Джайну Праудмур.

Он часто её видел, но никогда не вглядывался в её спокойное, умиротворенное лицо, удивительной красоты. Но сейчас, когда она вплотную стояла и смотрела на него, Йен понял, что красота её сравни божественной, по крайней мере для него, конечно. Его осенили странные ощущения — он почувствовал, как плоть его отвердела, благо через латные штаны и кольчугу этот срам никто не мог увидеть.

— Да, миледи, я сир Йен… — расплывшись в глупой улыбке проговорил он, понимая, как нелепо выглядит в данный момент.