Пришлось пообещать еще и это.

Увидимся через час, — сообщил Артем, прежде, чем отключиться.

И тебе пока, любимый, — проворчала я в трубку, но с постели все же встала.

И уже через полтора часа стояла на условленном месте, ожидая появления моего «парня». В рабочий день в саду посетителей почти не было, поэтому никто мне не мешал и не отвлекал.

На улице было тепло, хотя небо и затянуло серыми тучами. Я мысленно пожалела, что не прихватила с собой зонт.

Да ладно, Красавцев домой отвезет меня, — пробурчала себе под нос, но быстро одернула себя.

Если я правильно думаю, то уже сегодня вечером Артем Красавцев вновь станет снова свободным. И зачем ему тогда подвозить свою бывшую фанатку?

Привет! — раздался знакомый голос позади, вынуждая меня обернуться.

Артем за пару секунд преодолел расстояние между нами.

Выглядел молодой человек действительно счастливым и червячок обиды внутри вновь неприятно зашевелился.

Привет, — улыбнулась я, стараясь закинуть навязчивые мысли куда подальше. — Что за повод для встречи?

Вместо ответа Красавцев протянул мне свернутую пачку бумаг, которую до этого держал в руках.

Я терпеливо развернула их, с интересом принимаясь читать.

Подписал? — в голосе проскользнули нотки удивления вперемешку с радостью. — Это тот самый контракт?

Тот самый, — согласно кивнул музыкант. — Так что, поздравляю, Земцова, у нас получилось! Контракт мой, значит, жди теперь, когда тебя позовут на практику. Наш план удался!

В порыве чувств Артем подхватил меня и сжал в объятиях. Я такого точно не ожидала, поэтому вскрикнула. Красавцев, испугавшись, вернул меня в вертикальное положение, но я только улыбнулась, мол, все в порядке.

Я тебя поздравляю! — вполне искренне произнесла я, возвращая бумаги молодому человеку.

Нас, — поправил меня Артем. — Нас обоих можно поздравить.

Точно, — на мгновение скривилась я, но снова взяла себя в руки.

Так, Ксюха, не раскисать. У тебя, между прочим, тоже жизнь налаживается. Вон, практика в крутом журнале скоро будет твоя. А неудачная любовь у всех бывает. Переживем!

Кстати, теперь все! — после недолгой заминки произнес Артем. От этих слов у меня сердце в пятки ушло.

Вот так просто «Все!» и ничего больше?

Что все? — еле-еле выдавила из себя я, сжимая свою ладонь в кулак. Ногти неприятно впились в кожу.

Попалась Каролинка! — с видом победителя объявил Красавцев, лучезарно улыбаясь.

Я даже замерла, в недоумении уставившись на парня. Тот, заметив, что я замешкалась, поспешил пояснить.

Ну помнишь, я просил у своей сестры номер одного чувака, Птахой звать?

Я смутно припоминала тот эпизод, когда Артем звонил своей сестрице и спрашивал о каком-то парне, который закончил полицейскую академию и который может помочь в борьбе с Каролиной Савицкой. Кажется, еще тогда мы ехали на премьеру какого-то фильма.

Допустим, — наконец, подтвердила я. — И что, этот Птаха помог?

Еще как! — присвистнул Красавцев, довольно ухмыляясь. — Он такого компромата на Линку и ее мамашу нарыл, что этим двоим даже на Марсе было бы не скрыться от гнева народа. Оказывается, маман Каролины писала разгромные статьи о маленьких ресторан и кафешках нашего города, а делала она это все с легкой подачи крупных шишек, которым был не выгоден малый бизнес. Там своя темная история, но Стелла Савицкая натравливала на бедняг всех, кого не лень, а после такой травли мелкие предприятия вынуждены были терпеть убытки и закрываться. Что-то в этом духе.

Я в изумлении открыла рот.

Вот это и икона журналистики! Самая настоящая акула пера, не меньше.

А что сделала Каролина? — решила поинтересоваться я.

Да, там еще в старших классах Линка с компанией травила одну девчонку. А она чуть было счеты с жизнью не свела, — лицо Артема скривилось. — Когда выяснилось, кто стоит за ее попыткой суицида, все указали на Каролину. Ну а ее мамаша, чтобы замять это дело, отвалила денег, кому надо и все выставили так, будто это девчонка та сама виновата. В общем, жизнь той девушке семейство Савицких подпортило конкретно.

Ну ничего себе! — только и смогла выдохнуть я. Да эта Каролина и ее мать — те еще… мегеры. Нет, у всех бывали свои скелеты в шкафу, даже у меня, но чтоб прям до такого.

От услышанного даже стало немного дурно.

Но ты не переживай, — видимо, заметив ужас, отразившийся на моем лице, произнес Красавцев. Молодой человек сжал мою руку, словно бы пытаясь успокоить. — За это эти две понесут наказание отдельно. А вот за то, что хахаль Лины чуть тебя не покалечил, у меня с Савицкой свои счеты. Правда, Каролина клянется, что она тут не причем, мол, это ее буйный поклонник и она ему случайно проболталась, что я ее бросил. Вот он и решил отомстить.

Хорошенький поклонник, ничего не скажешь.

Не волнуйся, с ним будет разбираться полиция. Зачем и почему он решил на нас напасть, — напомнил Артем, — но вот Лина с ее маменькой так испугались всей этой истории, да и я еще намекнул на компромат, что с радостью решили очистить мое светлое имя, замолвить за меня словечко перед Ольховским, отвалить немного денег на благотворительность и вернуться в свою Столицу. Нам тут этих инфузорий не надо.

Красавцев теперь ослепительно улыбнулся.

Так что, и снова победа, Земцова! У нас их с тобой набралось уже прилично. Надо будет как-нибудь отметить, — радостно объявил он.

Я кисло улыбнулась.

Очередное «победа» из уст Красавцева могло значить одно: вот теперь мы точно выполнили условия нашей сделки.

Победа! — согласилась я, стараясь изобразить как можно больше энтузиазма в своем голосе. — Кстати, об этом. Теперь, когда ты подписал контракт с Ольховским, а Каролина почти что отстала от тебя, то нам больше не придется притворяться парой. Нам надо что-то с этим делать, чтобы…

А чего тут делать? — пожал плечами музыкант. — Продолжим встречаться и все тут. Я ж тебя люблю.

Чего? — то ли возмущенно, то ли напугано завизжала я, в самый последний момент вспоминая, что мы в ботаническом саду не одни и за нами с легкостью могут следить вездесущие папарацци.

Что ты такое говоришь, Артем? — уже переходя на шепот, добавила я. — За что тебе меня любить? Это же просто контракт, или ты забыл?

Не забыл, — недовольно ответил Красавцев резко останавливаясь.

Молодой человек повернулся ко мне, сокращая расстояние между нами. В голове всплыл та самая поездка на колесе обозрения и все то, что было там, наверху.

Но не вижу проблемы, — продолжил музыкант. — Был контракт, нет контракта, а чувства появились. Так почему не попробовать?

Ну с чего ты решил, что ты меня любишь?! — вновь возмутилась я. — Ты мне объясни, за что именно!

Да что ж вам, девчонкам, надо, чтобы вас любили «за что-то»? Неужели нельзя просто любить человека, без всех этих заморочек? Ты мне вообще не с первого раза понравилась. Обычная девушка и все тут. Это только потом я понял, что мне с тобой хорошо, что мне нравится проводить с тобой время. Ты не глупая, с характером, но без лишнего пафоса, ты симпатичная. А главное, ты не напрягаешь мой мозг и не пытаешься строить из себя не пойми кого. И потом разве ты сама не чувствуешь того же?

Во взгляде молодого человека читался вопрос, но у меня был ответ.

Это не так важно, — тяжело вздохнула я, но Красавцев меня перебил.

Только это, как раз, и важно. Послушай, я не умею говорить о любви, да и вообще никогда не был влюблен, но этому я научусь. Зато, я в другом профи. Просто, доверься мне. И обещаю, что ты не пожалеешь.

Артем крепче сжал мою ладонь, отчего я почувствовала легкое трепетание где-то в груди.

Я нервно закусила губу. Таких признаний от Красавцева я не ожидала и, если честно, не знала, что сказать.

Головной мозг назойливо твердил, что не стоит поддаваться на шарм музыканта, а сердце уже вовсю пело и плясало от мысли, что я, Я! Ксения Земцова влюбилась в Артема Красавцева, в настоящего Артема Красавцева и мои чувства оказались взаимными.