В голосе мужчины проскользнула едва ли не детская обида.

Ладно тебе, пап, прости, — Артем рассмеялся.

Так и быть, прощаю.

Аркадий похлопал Красавцева по плечу, после чего снова перевел свое внимание на меня. Вопреки моим ожиданиям, выяснять мою биографию и комментировать мою жизнь отец Артема не стал. Да и что-то подсказывало мне, что полное досье на меня у мужчины и так имелось.

Вместо этого Аркадий Филиппович отсалютовал мне бокалом с шампанским, прежде, чем заговорить дальше.

Кстати, хотел сказать вам огромное спасибо, Ксюша, — добродушно произнес мужчина. — Не знаю, как вам это удалось, но спасибо.

Простите, я уточню, — ляпнула я, не до конца понимая, о чем речь. — А за что вы меня благодарите?

Красавцев-старший хохотнул.

Нет, мне точно нравится Ксюша, Артем! Такая скромная и вежливая, — обратился он к сыну, чем вызвал у того неловкую улыбку. Затем снова заговорил со мной. — Да если бы не вы, Ксения, Дан бы в жизнь не пришел сегодня сюда.

На мой немой вопрос «Чего?», Аркадий Филиппович поспешил добавить.

Богдан не жалует моих… жен, что уж говорить обо всех этих приемах и тусовках. А тут я смотрю, и он тут. Я спросил его, почему он пришел, а он заявил, что если бы не вы, Ксюша, ноги его бы здесь не было. Поэтому, от всего сердца спасибо. Я рад, что могу разделить этот вечер с обоими своими сыновьями.

Красавцев-старший уже было полез меня обнимать, но Артем успел спасти меня от этого.

Я же пыталась переварить сказанное. Благо, долго думать не пришлось.

Но и разочаровывать Красавцева я не спешила. В самом деле, не говорить же ему, что его сын пришел сюда не потому, что я его попросила поддержать папку, а потому что боится, что я сделаю какую-нибудь гадость или обижу его младшего братца.

Прости, пап, что так быстро вынуждены уйти, но я тут видел Ольховского. Хочу с ним переговорить по поводу сотрудничества. Не возражаешь?

Красавцев-старший по-отечески улыбнулся сыну.

Не буду вам мешать, ребята. Но как закончите с делами, возвращайтесь. Я очень хочу пообщаться с Ксюшей.

Аркадий подмигнул мне, на что я неловко кивнула.

Была рада встречи с вами, Аркадий Филиппович! — протараторила я.

Для вас просто Аркадий, милая. Просто Аркадий! — напомнил Красавцев-старший.

В этот момент я поймала себя на мысли, что такой медиа-магнат и обладатель бешеных миллионов был не так страшен, каким его рисовали газеты и журналы. Вполне себе нормальный дядька. Пусть и со своими тараканами в голове. В виде молоденьких жен.

Пообещав вернуться к отцу, как только это будет возможно, Артем повел меня дальше по залу.

Теперь будет самое сложное, — шепотом произнес музыкант, высматривая кого-то среди гостей. — Надо будет поговорить с главой того самого бренда, с которым я так хочу подписать контракт. Так что, соберись и давай работать. Если все получится, мы оба будем в шоколаде.

Артем улыбнулся мне, на что я ободряюще сжала его руку.

По телу пробежался холодок. В который раз.

Вроде бы, я просто держала парня за руку, а это вызывало такие эмоции, что я даже думать спокойно не могла.

Нет, все же странное это чувство, влюбленность.

Не переживай, — так же тихо ответила я, — у нас все получится.

Наконец, нужный Красавцеву человек был найден и уже через минуту мы оба стояли перед худощавым мужчиной с седеющей шевелюрой. На лице его залегли морщины, но в отличие от Красавцева-старшего он и не думал их скрывать.

Поправив очки, мужчина оценивающе осмотрел нас с Артемом.

Добрый вечер, Константин Аристархович, — мне показалось, что голос Артему дрогнул. Парень явно волновался.

Ох, Артем Аркадьевич, рад вас видеть, — тон мужчины мне показался чересчур официальным и наигранным. — Нашлось время для сегодняшнего праздника?

Для моего отца у меня всегда найдется время, — спокойно согласился музыкант. Мужчина довольно хмыкнул.

Ну что же, — протянул Константин Аристархович, с интересом поглядывая на нас с Красавцевым, — я так понимаю, Артем, ваша прелестная спутница и есть та самая Ксения Земцова. Наслышан о вас, наслышан.

Да, — Артем вежливо улыбнулся мужчине. Я поспешила сделать тоже самое. — Это моя девушка Ксения.

Приятно познакомиться! — вставила я свои «пять копеек», сильнее впиваясь ногтями в руку Артема. Если тому и было больно, виду он не подал.

Признаться честно, до последнего не верил, что эта молодая девушка — ваша избранница, Артем, — продолжил вещать мужчина, не отводя от нас своего цепкого взгляда. — О ваших любовных похождениях, ходят едва ли не легенды, молодой человек, а тут вдруг у вас появилась постоянная подруга. Что-то не сходилось. А моя компания, как вы знаете, ценит иные вещи. Например, преданность семье и делу, постоянство, честность.

Константин Аристархович выжидающе посмотрел на Красавцева, словно бы желая убедиться, что Артем не врет. Мне даже захотелось заслонить молодого человека от взгляда этого коршуна.

Ну да, Артемка у нас не святой, но и не такой безалаберный ловелас. Вон, как он свою маму и брата любит! Ну а девушки, это так. Его излишняя любвеобильность.

У Артема точно есть эти качества, — я и сама не поняла, как заговорила. Точнее, секунду назад я думала о положительных сторонах Красавцева-младшего, а в следующее мгновение мой рот уже выдавал очередную порцию слов. — Он очень любит то, чем занимается и отдает музыке всего себя. А уж про его доверительные отношения с братом я и вовсе молчу. Такой преданности и дружбы я еще не встречала. К тому же, в таком… кругу.

Я неловко обвела зал рукой, пытаясь пояснить, о каких кругах речь. Кажется, мужчина понял меня. Константин довольно усмехнулся.

Знаете, Артем, я даже пришел к выводу, что ваши эти отношения, все эти интервью и демонстрация чувств, просто пиар-ход. Весьма неплохой, стоит признать.

«Ну вот нас и раскусили!» — пронеслось в моей голове. Я крепче сжала ладонь Красавцева.

Нет, нельзя отступать. Я на все согласна, чтобы убедить этого хрыща, что у нас с Артом все серьезно. Я столько мучилась и страдала не ради того, чтобы в последний момент слететь с дистанции.

Но Константин снова удивил меня.

Но, видя тут вас, засомневался. Уж слишком хорошо вы изображаете чувства. Либо вы великолепные актеры, молодые люди, либо это то самое искреннее чувство.

Я не ослышалась?

Вы правы, Константин Аристархович, — заговорили Артем, — на моем счету немало романов и я не горжусь этим. Но когда в моей жизни появилась Ксения, я многое переосмыслил. В том числе и свою безответственность. Конечно, идеальным я не стал, но мне очень хочется стараться ради этой девушки.

От таких трогательных слов я едва не пустила слезу. Даже я поверила, что говорил музыкант искренне.

Увы, мы оба знали правду, что это далеко не так. Оставалось только убедить в этом окончательно большую шишку.

Знаете, что еще я ценю в людях? — спросил Константин. Не дожидаясь нашего ответа, он продолжил. — Умение признавать ошибки. А на это, как я погляжу, вы способны. Ну а если верить вашей прелестной девушке, то и остальное все при вас. Не говоря уже о таланте и харизме. Такие люди нужны моей компании.

Я даже забыла, как дышать.

Так что, буду рад сотрудничать с вами, Артем, — наконец, закончил свою речь мужчина. — Жду вас во вторник у себя в офисе, обсудим все детали будущего контракта.

Ольховский протянул Красавцеву руку, тот поспешил ответить на рукопожатие. При этом, на лице музыканта появилась широченная улыбка. Мне и самой захотелось улыбнуться.

И конечно же, приходите в компании Ксении, — добавил Ольховский. — Уверен, нам всем будет, о чем поговорить.

Обязательно! — согласился молодой человек. Я тоже кивнула.

Уточнив время, во сколько нам с Красавцевым надо будет приехать, Константин Аристархович, извинившись, отошел к какой-то даме бальзаковского возраста. Мы с Артемом остались один на один.

И тут, спустя секунду, Красавцев подхватил меня на руки, принимаясь кружить. От неожиданности я даже вскрикнула, чем привлекла внимание близстоящих людей.