- З-здравствуйте, - заикаясь, произнёс он. – А я добрую фею ищу.

- Я это, - отозвалась я, вновь с ощущением дежавю. – Что нужно?

- А… - Мальчик сглотнул, опуская взгляд, и спросил: - А это точно вы?

Да что его так напугало? Я тоже опустила глаза на собственную руку, в которой держала большой острый нож, только что использовавший для резки мяса, и на свою юбку, забрызганную красными пятнами.

- Я - добрая фея, я, - заверила я ребёнка. – Ну, подумаешь, с окровавленным ножом? С кем не бывает. Каждый творит добро по-своему.

Последним предложением я хотела сказать, что приготовить рагу, дабы накормить друзей, - это тоже своего рода добро. Но мальчик, кажется, понял меня как-то иначе.

- В-вам сообщение из университета просили передать, - взволнованно и стараясь держаться от меня на сносном расстоянии сказал он. – Госпожа Мелюзина просила передать, что вас ректор срочно вызывает.

- Ну вот. Сделала рагу, называется, - тяжело вздохнула я.

- Можно я пойду? – спросил посыльный, нервно переминаясь с ноги на ногу.

- Можно.

Закрыв дверь, я развернулась и поплелась на кухню.

- Я всё слышал, - сразу же сказал принц.

- Рагу отменяется, - подытожила я.

- Да ладно. Я уже догадался. Часто такое бывает, чтобы тебя срочно вызывали?

- Очень редко, - мотнула головой я, выхватывая из шкафа чистое полотенце. – Даже не припомню, когда в последний раз.

- Может быть, тебя подвезти?

- Да нет, у меня своя карета.

Очень надеюсь, что уж на этот-то раз никаких сюрпризов от крёстной не будет.

- Ну, хорошо. Тогда удачи!

Распрощавшись с принцем, я поднялась на второй этаж. Быстренько приняла душ и переоделась, после чего поспешила в университет.

Подъехать непосредственно к зданию университета было нельзя. Кареты приходилось оставлять у ограды, а дальше идти пешком через небольшую парковую аллею и следовавший за ней двор. Вот тут-то я и повстречала Мелюзину. Она сидела на скамейке и явно внимательно следила за дорогой, поскольку вскочила на ноги, стоило мне появиться в поле её зрения.

- Элрана, вот и ты! – облегчённо воскликнула она. – Наконец-то!

- Что случилось? – обеспокоенно спросила я, не сбавляя шаг и рассчитывая, что коллега присоединится ко мне. – Ореол Гулливерович ждёт?

- Уже нет.

Мелюзина схватила меня за руку и потянула к себе, заставив остановиться и обернуться.

- Он пообещал ближайшие сутки не вмешиваться и предоставить это дело нам. Но если мы не справимся, вот тогда мало не покажется никому.

- Так о каком деле-то идёт речь?

Я совсем разнервничалась от таинственности и недомолвок. По мне, так лучше сказать всё сразу в лицо, какой бы сильной ни была неприятность. Всё лучше, чем ходить вокруг да около в стремлении не шокировать слушателя сразу, пытаясь морально подготовить, и доводя беднягу такой заботой до инфаркта.

- Ты на карете? – спросила Мелюзина вместо того, чтобы поделиться хоть толикой информации.

- Да.

- Тогда едем!

Снова схватив меня за руку, фея устремилась к университетской ограде.

- Куда?

Возражать я, невзирая на собственное неведение, не стала, и побежала вместе с ней.

- В тюрьму! – крикнула на ходу коллега.

Я судорожно сглотнула, но скорости не убавила.

- Зачем мы так туда торопимся? – Запрыгнув в карету, я всё-таки позволила себе проявить любопытство.

Кучер, прежде любезно распахнувший нам дверь, теперь плотно её закрыл и, получив указания, вскочил на козлы.

- Значит, так. – Мелюзина судорожно вздохнула и опустила руки на колени, готовясь давать объяснения. - Наших девочек арестовали.

- Кого именно? – мгновенно напряглась я.

Мелюзина посмотрела на меня с сочувствием.

- Весь твой курс.

- Что?! – Я взвыла так, что кучер даже замедлил скорость, засомневавшись, не являлся ли мой возглас попыткой призвать его остановиться. Но, не услышав повторных призывов, продолжил путь. – Всю группу?

Теперь я говорила чуть тише, но градус моего удивления и возмущения это не понизило.

- Всю, - горестно подтвердила Мелюзина.

- За что?

- За колдовство в неположенном месте и нарушение общественного порядка.

- Колдовство в неположенном месте? – У меня вытянулось лицо. – Что за чушь?!

Мелюзина вздохнула. И то, как она это сделала, мне не понравилось. Чувствовалось, что она, хоть и разделяет мои чувства, видит в обвинении зерно истины, о каковом мне пока известно не было.

- Вообще-то в уставе существует такой пункт, - просветила меня она. – Я проверила. К этой формулировке почти никогда не прибегают, но в данном конкретном случае… Видишь ли, там были причины.

- Где всё это происходило?

Я решила взять быка за рога и разобраться в произошедшем путём наводящих вопросов.

- В центральном парке.

- Они там колдовали?

Даже если так, я всё ещё не видела в этом большого греха. Было очевидно, что дело не в самом факте, а в подробностях.

- Да. Хотели попробовать потушить пожар при помощи воды из фонтана. Знаешь, того, со скульптурой мальчика, играющего на лютне?

- Знаю, конечно, - нетерпеливо кивнула я. Этот фонтан в городе знали решительно все. Большинство жителей, договаривающихся о встрече в центре, выбирали именно его в качестве ориентира. – Ну, и в чём проблема?

Даже если у девочек не получилось перенести воду из бассейна на достаточное расстояние, всё равно же они пытались потушить огонь, а это дело благое! Не наказывать же за неудачную попытку?

- Постой! – вдруг сообразила я. – А что, в центральном парке был пожар?!

- До тех пор не было, - поглядев на меня исподлобья, ответила Мелюзина.

- То есть как?

- То есть они сначала подожгли одну из скамеек, а потом стали переносить туда воду из фонтана, чтобы посмотреть, получится потушить пожар или нет.

Я схватилась рукой за голову.

- И как, потушили хотя бы?

Мой голос прозвучал слабо-слабо, будто даже я слышала его откуда-то издалека.

- Н-не совсем.

Сочувствия во взгляде Мелюзины стало ещё больше.

- Там скамья и ещё несколько деревьев сгорело. Но дело не только в этом.

- А в чём ещё? – Я подняла на фею страдальческий взгляд.

- Ну, они, когда переносили воду по воздуху, не совсем правильно произвели расчёты, и до источника возгорания не донесли. Вода пролилась несколько раньше… Как раз на голову супруги мэра, которая отдыхала на другой скамейке, ближе к фонтану. И не только на голову. В общем, она промокла насквозь.

Теперь я схватилась за голову обеими руками.

- И что теперь?

Наверняка из-за прикрывающих рот ладоней голос звучал приглушённо, но Мелюзина всё услышала.

- Теперь они сидят в тюрьме, в камере предварительного заключения. Когда слушание дела, пока неясно, может быть, через неделю, или две. Поскольку затронута честь университет, ректор рвёт и мечет. И требует в срочном порядке решить проблему. А поскольку группу курируешь ты, - взгляд Мелюзины стал виноватым, - он именно тебе поручил эту задачу. Даёт ровно сутки.

Я закатила глаза и сжала в кулаки уже отведённые от лица руки.

- Сутки. Курирую, - повторила я разозлившись. И, возведя глаза к потолку кареты, зловеще расхохоталась, вполне себе по-ведьмински. После чего сердито воскликнула: - Вот именно, что курирую! Преподаю! Обучаю профессии! А не воспитываю, не кормлю из бутылочки, не перевожу через дорогу за ручку. У нас университет или детский сад? Я где вообще работаю? Потому что если детский сад, так я увольняюсь! Я бы и в школе даже месяца не выдержала!

От избытка эмоций я отчаянно жестикулировала и иногда задыхалась, вынужденная сделать короткую паузу, дабы набрать в лёгкие воздуха. Мелюзина слушала с сочувствием и пониманием, но на всякий случай вжалась в противоположную от меня стенку кареты. А то мало ли чего от доброй феи можно ожидать, когда она по-настоящему разозлится. Ведьмы – те хотя бы предсказуемы. А вот мы способны на любой сюрприз. Взять хотя бы моих девчонок. Поймаю – самолично выпорю! Только вот не знаю, чем. Ремень не ношу. На метле не летаю: опять-таки не ведьма. О, веник одолжу в ближайшей бане! Вот!