— Но долго ли ты будешь возиться с ним? Действуй более открыто, иначе Мицуба забере…

— Неа, Мит-чан, конечно, хорошая, но тема: «любовь» для нее довольно смущающая. Да и… что ты задумал? — наклонив голову набок, спросила девушка.

— Ох, я что-то мог задумать? — удивился демон.

— Да-да, неспроста же ты нашептываешь мне довольно дельные советы по завоеванию Юи, при этом каждый раз не забывая бить по барьеру. Тебе так неймется захватить мое тело? — улыбка спала, и девушка хмуро посмотрела на собеседника, она продолжила говорить серьезным тоном: — Так это невозможно, ведь я хозяйка собственного тела и души.

Шикама Доджи лишь хмыкнул и покачал указательным пальцем.

— Но как бы ты хорошо не контролировала своё тело и душу, похоть слишком сильная… — выделив слова, демон лукаво улыбнулся.

Шиноа прищурилась, сжимая руки за спиной.

— …и это один из немногих ключей, к твоему телу. И именно из-за этого ты и не уверена, боясь переступить последнюю преграду, и не удержать меня.

Тело Хиираги напряглось. Тревога завопила, заползая в сердце, лишь титаническими усилиями Шиноа отгородилась от нее. Шикама Доджи с усмешкой наблюдал за хозяйкой, наслаждаясь её попытками. Уже поздно, она на грани, как и её подруга, осталось всего-ничего, чтобы овладеть телами.

====== Глава 31 ======

Водопадом лава падала вниз, как змея, рекою текла дальше, освещая свои черные, словно сама бездна, берега. На одном таком берегу сидел мальчик, обняв колени, весь он был подран, имел свежие раны, на которых кровь только затвердела, с правой стороны торчал обломанный фиолетовый рог, а у ног валялся и сам он. Мальчик сильней сжал руки, с болью смотря на обломок, в голове звонко отдавался издевательство и смех:

— Ха-ха! Ты и Владыка Демон? Не смеши!

— Такое ничтожество не доживет и до четырнадцати лет, что там говорить!

— Тебя раньше убьют, и скорее всего это будем мы!

— Ха, какое наивное ничтожество!

— Пустышка!

— Недодемон!

Мальчик уткнулся лицом в колени, по щекам побежали кровавые слезы; снова, снова над ним издевались, забивая, ломая ребра, конечности… Как долго он еще будет это терпеть? Он не знал, совершенно ничего не знал и не понимал эти глупые устои демонов…

— Снова здесь? — прозвучал женский голос.

Мальчик весь напрягся, вонзаясь ногтями в кожу ладоней. Сердце лихорадочно забилось, неужели и она туда же? Девушка с короткими зелеными волосами села рядом.

— И снова тебя избили. Когда уже начнешь бить в ответ? Тебя же реально убьют.

— Ну и пусть… — буркнул парнишка, отводя кровавые глаза в сторону.

— О как… что ж…

Девушка пихнула его, чтобы мальчонка упал на спину, и, схватив за горло, надменно усмехнулась.

— Так давай я тебя убью!

Девушка полностью сдавила горло, перекрывая доступ к кислороду. Мальчик с ужасом смотрел на неё, понимая, что она не играет и сейчас действительно его задушит.

— Уби…вай… все ра…вно… отц…у… я не нужен!

Хватка ослабла. Девушка вся нахохлилась.

— А причем тут Владыка?

— Все… все говорят, даже леди Лилит, что я… стану следующим Истинным Владыкой, но я не хочу этого…

— И за это тебя хотят убить? — задала демонесса риторический вопрос. — Тебя в любом случае будут хотеть убить, ты же ребенок Владыки, а его сила велика, и пока его дети малы, его силу проще пожрать через них, нежели кинуть вызов самому Владыке… А ведь уже четверых убили… Ты не понимаешь, что ли? Борись и поглощай слабых. Только так ты выживешь.

— Новых наклепает…

— Ох… Какой же ты сложный, даже так они умирают чаще в младенчестве от самих рук Владыки, а тебя он оставил, понимаешь? Ты нужен ему.

— Вот именно, что просто «нужен».

— У-у-уф… — девушка посмотрела вверх на вечное черное небо с прожилкой из лавы и искрами бездны. — А чего хочешь сам ты?

— Семью. Нормальную, как у людей.

— Людей? Они же наша пища, — непонимающе посмотрела на него девушка.

— Да, но их семьи… наполнены любовью.

— Так ты хочешь любви? — склонившись к собеседнику, спросила демонесса и облизала губы. Мальчик нахмурился.

— Нет, я хочу любовь от отца, хочу увидеть мать, хочу… Я много хочу, но отцу наплевать на меня, даже если он и сохранил мою жизнь, это не значит, что… он не убьет меня как раньше других Свободных Демонов.

— Если так, то лучше уходи. Беги как можно дальше отсюда, иначе я убью тебя… Керберос.

Открыв глаза, демон посмотрел в потолок, давненько ему не снился разговор с Кисели, которую теперь звали Кисеки-О.

Сев, Керберос зевнув, а затем потянулся.

— Знаешь… Я уже сам побаиваюсь межвременные врата, но… я же обещал, — посмотрев в окно, прошептал он, наблюдая за гуляющими на закате Нофу с Акане.

Было темно и холодно и ощущалась непривычная сырость. До сознания доходили обрывки фраз, тут его хорошенько тряхнули, это напомнило ему, как его точно так же тряхнули и швырнули в лаву. Если бы не Кисели, то он бы сварился заживо.

Мотнув головой, мальчик увидел перед собой чумазого парня в потрепанной одежде, рядом с ним была воткнута палка.

— Лопата? — задал вопрос мальчик, смотря на палку, позабыв о парне, и рукой пытался нащупать рог.

— А? — впал в ступор парень, покачав головой, он решил задать вопросы, что его волновали: — Ты… Как ты оказался там? Что вообще помнишь последнее?

— Погоню…

— А-а-а, тебя что, заживо закопали?

В его голосе и от самого парня шел страх, его Керберос уловил и поморщился. Это чувство он испытывал перед отцом сколько себя помнит.

— О чем… вы?

— Э? Я выкопал тебя из свежей могилы.

— Свежей, ты…?

— Нет-нет! Я не занимаюсь черной магией! Я рыл яму для могилы матери. А тут… ты, со своим, — кивнул головой он за спину демоненка.

Мальчик посмотрел назад и сглотнул. Он оказался тут через этот гроб. Специфичный способ перемещения из его мира на землю, но факт. Гроб представлял из себя прямоугольный деревянный коробку с фиолетовым крестом внутри.

— …странно все это.

Керберос кивнул.

— От меня хотели избавиться. В моей семье уже давно идет разлом… И всех по мужской линии вырезали, и тут черед… настал мой, — почти не лгал Керберос.

— Вот оно что… — с сожалением произнес парень.

— Я… я пойду, — мальчик с трудом поднялся на ноги, но покачнувшись, стал падать назад в «свой гроб». Он с выпученными глазами смотрел на парня. От гроба шла знакомая черная энергия, когда он добрался до выхода, его переместило так, и если он упадет в него обратно, то вернется. Этот чертов гроб нужно сжечь, но… теперь вряд ли…

Керберос протянул руку к парню, и его он схватил и дернул на себя. Керберос вновь упал, но теперь на колени.

— Спасся… — пробормотал себе под нос он.

— И куда ты пойдешь?

— Но… эм… куда-нибудь? — удивился своим ответом мальчик.

— Эх, — улыбнулся парень, — раз тебя захоронили, то и в живых тебя нет для них. Так что… можешь остаться у меня, — он протянул руку. — Я Ярослав.

Этот человек стал первым и единственным опекуном Кербероса. Он по-доброму относился к ребенку, что в прямом смысле выкопал из земли. Конечно, он присматривался к нему, но что-то относящееся к «черной магии» Ярослав не увидел, а, возможно, и не понял. Человек обучал маленького демона всему, что знал, старался дать все возможное, тратя последние деньги. Керберо стал ему младшим братом, за которого он всегда стоял горой. Защищая даже тогда, когда напакостит братишка и его чуть ли не за шкирку вручали Ярославу, требуя выпороть как следует. Сам Керберос всегда просил прощения и помогал, чем мог. А когда Керберосу исполнилось четырнадцать, он решил отправиться в путешествие. Мир был интересен ему и, невзирая на опасения, Ярослав его отпустил, сказав, что дверь всегда будет открыта и он будет его ждать. Но как же Свободный Демон был наивным, слишком…

После долгого путешествия, Керберос вернулся и застал… горящий дом. Дом, где двери всегда были для него открыты. Напротив дома стоял демон со светлыми волосами и двумя черными рогами, он с восторгом смеялся, забавляясь данной картинной.