Серые дома скота в подземном городе вампиров, тускловатые зеленые уличные фонари. Безысходность и муки обитали в этом месте, где многие уже потеряли надежду, потеряли веру в светлое будущее, на свободу и свежий воздух, ласкающий щеки и развивающий волосы и одежду. А те, кто еще не потерял веру, хватались за неё двумя руками, мечтая, надеясь и выживая ради младших. Доставал все самое лучшее ради братиков и сестренок, чтобы видеть их светлые и искренние улыбки. Но достать что-либо можно было лишь имея связи с аристократами…

— Вот же идиот, — произнес страж и швырнул надоедливого мальчишку.

Парнишка, как обычно, совершил маршрут и вновь врезался спиной и затылком о стену. Хруст костей раздался в ушах, а затем послышался слабый сдавленный стон боли. Выдохнув, он посмотрел на стража, на этого монстра… Почему он дампир? Кто их отец с Сей? Для чего они родились? Хех, для вампиров иметь при себе дампира — это огромный плюс. Но черт, его никак не берут в прислугу дворца, а без этого он никак не сможет попасть к Королеве Крул Цепеш. Да что там, неужели ему придется идти к Фериду, чтобы просить аудиенцию с королевой? Нет-нет, его инстинкт самосохранения просто вопит, что к этому кровососу вообще не следует приближаться. И инстинкт его еще ни разу не подвел, так что приходится «пробиваться», получая «шишки»…

Он настолько был погружен в свои мысли, что не сразу заметил подошедшего. А заметил лишь тогда, когда к его щеке прикоснулась мягкая ладошка. Яно резко отдернул руку и, сжав кулак, постарался нанести удар. Но разглядев перед ним, остановил кулак перед самым носом девочки, с ошарашенным лицом смотря на Акане. Она сидела перед ним на корточках и с испугом глядела в его глаза.

— Нофу-сан… а… что ты…тут делаешь?.. — её вопрос было тяжело понять из-за глотания букв, все же внешний вид друга пугал.

Весь потрепанный, в грязи и испачкан в крови, с левого уголка рта имелась тонкая уже высохшая полоска крови. А вот на затылке кровь не высохла, и несколько капель скатились по шее и ключицам, попадая за шиворот, оставляя мелкие, еле видные, следы.

— Что с тобой? — с переживанием спросила она, сжав ладонь в кулак, что ранее была на холодной щеке парнишки.

— Нормально…

— Но я видела, как… — запнувшись и сглотнув, продолжила: — Как тебя швырнули и… И ты ударился спиной об стену, и…

— Все хорошо… Я не сильно ударился, — улыбнулся он.

— Нофу-сан! — возмутилась на улыбку Акане.

— Ох, Акане…

— Нофу…

— Без «сан», во-первых, во-вторых, не говори Юи, а то тот как взорвется.

— Ах, так ты переживаешь?.. Нофу-сан… То есть, Нофу, ты уверен, что подобное не убьет тебя? — со страхом в глазах и голосе спросила Хакуя.

— Меня?.. — с усмешкой спросил брюнет, и тут же прикусил язык. Ей не нужно знать кто он. Испугается или отвернется. Да и просто это опасно. — Нет, я точно знаю, что не убьет, а что убьет.

Акане со слабым облегчением вздохнула, но до конца не поверила. Все же Нофу, как и братик Мика, очень добрый и сильный, но… Он не расскажет всю правду, чтобы не огорчить и не напугать. Так же как и то, откуда время от времени Мика стал приносить еду и некоторые вещи. И на это она лишь улыбнулась, протянув руку помощи.

Нофу улыбнулся в ответ, принимая помощь. И радуясь, что регенерация уже восстановила позвоночник.

— И сколько раз я должен говорить, а? Без «сан», не намного я старше вас, всего-то на два года, — со вздохом сказал Яно и погладил Акане по голове.

Девчушка вздрогнула от неожиданной ласки с его стороны. Румянец сам собой появился на девичьих щеках и заполыхал ярче, когда Нофу приобнял её за плечо.

— А?

— Не против? Хех, а то не уверен, что дойду.

Акане замотала головой. Нет, она не против, наоборот, только рада небольшой близости с ним.

— Вот и чудно, спасибо.

Он мог и сам дойти, но хотелось обнять её, пусть и под таким предлогом…

Конец флэшбека

Открыв глаза, Нофу посмотрел на небо. Темно, тучи полностью закрыли собой звездное небо. Каждый раз, когда он ложится спать, ему снятся воспоминания о ней. Об Акане. О тех милых мгновениях, мимолетных случаях, об их любви. Или… смерти близких, и её…

Помотав головой, прогоняя неприятные мысли, Нофу посмотрел на Мику. Хакуя смотрел на огонь, по крайне мере он делал вид, что смотрит на танец пламени, но его голубые глаза были прикованы к Сей.

— О чем задумался?

— Что потом ты собираешься делать со всеми этими людьми? — посмотрев на друга, спросил Мика.

— Хех, кто знает. Но ты же сам видел, как Юи за них беспокоится, так что как пойдёт.

— Пушечное мясо?

— Хех… — брюнет усмехнулся. Возможно. Туда, куда они идут, может быть опасно, и восклики Сей на руку, так что все они попрутся вместе. И кто знает, выживут не выживут, но его с Микой Юи точно винить не сможет. А Сей… Она сильно-то к ним не привязалась, даже Шихо спасла из-за Юи, ведь для Мики Юи брат, самый родной, как для неё Нофу…

— Кто знает. Хех, ладно теперь твоя очередь, дальше я подежурю.

— Но прошло всего четыре часа.

Мика знал, что и его тоже мучают кошмары, поэтому Нофу мало спит, в принципе, как и он сам.

— Не спорь со старшими…

— Тоже мне старший… — фыркнул Мика, закрывая глаза.

На протяжении нескольких часов отряд шел в полной тишине. Сей шла рядом с братом, Мика с Юи за Яно, дальше шли Сангу с Хиираги, ну, а последние Саотомэ и Шихо.

— Через пару часов будем на месте, — оповестил всех Нофу, приметив по памяти место нахождения места назначения. Позже Крул ему показала куда идти, однако во время пояснения она была на взводе. Как будто к ней заглянул Ферид и, наболтав что-то, смог избежать драки…

— Если бы не они… То мы бы уже утром были там… — пробубнил себе под нос Мика.

— М-м-м, что? — спросил его Юи, не расслышав брата.

Мика лишь помотал головой, мол ничего.

— Нофу-сан, а что за задание-то? Если не секрет, — спросила Шиноа.

— Да особого секрета нет, я и сам толком не знаю, что там.

— В смысле? — напряглась Мицуба. — Это как?

— Вот так.

Как и сказал старший Яно, через два часа их компания пришла к огромной заросшей скале. Некоторые стали возмущаться, что это за цирк, но Нофу проигнорировав их, обследовал скалу и нашел пещеру, ведущую вглубь…

— Ладно, сидите тут и ждите, — помахав рукой, сказал Нофу.

— Э? Эй! — возмутилась Сей и, подлетев к брату, схватила за руку, дернув на себя. — Я же сказала!

— Сей…

— Вот именно! — влез Юи. — Один ты никуда не пойдешь!

Мика стоял в стороне и наблюдал за этим кавардаком. Нофу мечется между двух огней: избавиться от них или нет? Не хочет ранить Юи и Сей… Если бы они прирезали их ночью, то обвинения сразу же легло на них двоих, и Юи и Сей бы возненавидели их…

— А ты-то куда? — произнес старший Яно, схватившись за голову. — Я даже не имею предположения, что там может быть.

— Но мы ведь товарищи и одна команда, — начала Шиноа, — лучшие друзья. Семья для Юи, — она положила на сердце руку, чуть сжав её в кулак. — И вы с Микаэлой-сан для него семья.

— Нет, вот от кого, но от вас подобное не ожидал услышать, — произнес Нофу, забавляясь румянцем Юи, что вызвала у него Шиноа.

— Ну-у… — протянула Хиираги, подмигнув Юи.

Парень, кивнув, улыбнулся шире, радуясь её словам.

Мика вздохнул и с презрением посмотрел на всех людей, что окружали его брата. Глупо так говорить и распинаться. Вот что за слова? Ха, особенно для неё, ведь эта девушка до сих пор ничего не рассказала, что именно там произошло. И, зная, что его использовали людишки, и эта семья ничего не рассказала, он продолжал верить. От всей этой ситуации он лишь все больше и больше презирал их…

— Хех, ладно, — сдался Нофу.

Сей, улыбнувшись, посмотрела на Мику. Но он хмуро глядел на всех, от чего девушка лишь вздохнула. Да он переживает за брата, ведь отряд Шиноа ему ничего не рассказали и даже скрыли. Она бы тоже злилась, если бы друзья её брата что-то скрыли… Но, после того случая, Нофу боялись и немногие решались заводить с ним дружбу, а увидев его в гневе собственными глазами, больше половины его друзей и приятелей перестали с ним общаться…