- О.

- И если это все, я хотела бы вернуться к работе. - Она была невероятно раздражена его назойливостью и испытала огромное облегчение, отменив их свидание в Париже. Провести вечер в компании такого самоуверенного человека сразу после того, как она столкнулась с жертвами, которые Миранда принесла ради своей карьеры, привело бы ее в ярость.

- Серьезно, Энди. Почему ты все еще работаешь на нее? А как же твое будущее? А как же твоя писательская карьера?

Это заставило ее задуматься. Кристиан Томпсон был удостоенным наград автором, и оставаться на его стороне, вероятно, было бы полезно. Тем не менее, это не меняло того факта, что он был ослом.

- Послушай, Энди. Я знаю, что по рекомендации Миранды ты получишь несколько собеседований на работу, но неужели ты действительно хочешь начать работать в загоне какой-нибудь паршивой газетенки, когда я могу сразу предложить тебе должность младшего редактора?

- Что?

- Да. Я читал некоторые из тех статей, которые ты мне прислала. У тебя есть талант, Энди. Ты была первой, о ком я подумал.

У Энди было дурное предчувствие, что она разрушает все дороги к карьере своей мечты, но она крепко сжала телефонную трубку и ответила так спокойно, как только могла: - Ни за что!

Кристиан рассмеялся, но в его голосе не было ни капли юмора.

- Не говори глупостей, Энди. Я сделаю это предложение только один раз. Твоя британская девушка коллега уже работает на Жаклин, и большая часть основного персонала «Подиума» также остается. Ничего не изменится, кроме того, что ты будешь зарабатывать больше, и ты действительно сможешь писать.

- Эмили работает на Жаклин?!

Она знала, что не должна так удивляться. В конце концов, Миранда разрушила мечту Эмили о поездке в Париж на Неделю моды, выбрав вместо нее Энди. И все же мысль о том, что старшая помощница с такой готовностью предала Миранду, оставляла во рту горький привкус.

- Она практически ухватилась за это предложение. На самом деле, она организовала ремонт старого офиса Миранды уже сегодня утром, и она, казалось, действительно руководствовалась тем фактом, что Жаклин нужен только один помощник.

- Без сомнения, - Энди закатила глаза, но в животе у нее все сжалось. Ей не нравилось, что люди трогали вещи Миранды и меняли все в ее кабинете, пока Миранда, присутствовала она или нет, оставалась главным редактором еще пять дней. Неприемлемо.

- Ну, так. Да или нет, Энди? - В его голосе звучало нетерпение, и ей захотелось как-нибудь врезать ему по телефону.

- Нет. Никогда! - Несмотря на все ее попытки казаться спокойной, она была очень взволнована, и ее голос повысился, когда она продолжила: - Я бы предпочла переехать в Ньюфаундленд и писать меню для придорожных забегаловок, чем работать на тебя или Жаклин.

И с этими словами она повесила трубку.

От адреналина у нее звенело в ушах, а холодный влажный воздух обжигал легкие, когда она глотала его большими глотками. Ее рука начала болеть, и она медленно ослабила хватку на телефоне. Неужели она только что совершила самую большую ошибку в своей жизни? Ее родители наверняка так подумают. Уже не в первый раз они будут сурово судить ее за решение о карьере. С другой стороны, ее родители еще больше разозлятся из-за места, где она сейчас находится, и человека, с которым она сейчас была.

Энди закрыла глаза и медленно выдохнула через нос. Стук в голове постепенно ослабевал, и она сосредоточилась на своем окружении. Ничто так не успокаивало, как шум дождя и прилив, мягко набегающий на берег волна за волной. Вдалеке она различила крик белоголового орлана, а запах сосновых иголок и мха чуть не заставил ее заплакать.

Она встряхнулась и сморгнула маленькие капельки тумана, собравшиеся на ее ресницах. Свет зари едва пробивался сквозь туман, который спускался с гор и скатывался к побережью, и теперь, когда ее гнев поутих, Энди почувствовала, как утренний холодок пробирается под ее тонкий свитер. С последним глубоким вздохом она посмотрела на свой телефон и нажала кнопку быстрого набора номера три.

- Только не говори мне, что она перенесла видеоконференцию.- Голос Найджела звучал слегка встревоженно, но его знакомый тембр успокоил Энди.

- О, нет, нет. Мне просто нужно попросить тебя об одолжении, Найдж.- Она чувствовала себя виноватой, но срочность вопроса давила на нее.

- Для тебя, шесть, все, что угодно, - протянул он, и она представила его улыбку на другом конце провода.

- Мне нужно, чтобы ты забрал личные вещи Миранды из ее офиса, пока эти варвары все там не испортили. Возьми фотографии ее девочек, гравюры Мейзеля и Лейбовица и все ее книги по искусству. Я знаю, что ты уже и так много делаешь, но это действительно важно. Я не могу смириться с мыслью насколько они не уважают ее, Найдж.

- Куколка, не забивай свою хорошенькую головку! Это уже сделано. Люсия помогла мне перенести все в мой офис вчера вечером, а Рой заберет коробки сегодня вечером.

Энди облегченно выдохнула. - Ты просто спаситель, Найджел.

- Это самое меньшее, что я могу сделать, шесть, - задумчиво произнес он. - Благодаря Миранде я получил работу своей мечты, и к концу января меня здесь не будет.- Вздох, который он испустил, прозвучал радостно, хотя и немного устало. - Кстати, как она держится? Я был приятно удивлен, получив ее сообщение сегодня утром.

Энди посмотрела через окно в освещенную гостиную, где Миранда за столом делала очередной глоток кофе. Какое-то мгновение она наслаждалась горячей жидкостью, закрыв глаза и слегка склонив голову набок, прежде чем снова склонилась над ноутбуком.

- Не знаю, Найдж. Последние несколько дней ей было совсем плохо, но сегодня она, кажется, в порядке.- Энди вздрогнула и подняла плечи, защищаясь от холодного ветра, игравшего на ее воротнике. - Она сейчас просматривает Книгу, и это большое облегчение.

- Это хорошая новость, - пробормотал Найджел. - Есть идеи, что вызвало эту внезапную перемену?

- Понятия не имею, - ответила Энди, и это было правдой. - Что бы это ни было, я рада, что она вернулась.

Найджел некоторое время молчал. Потом он откашлялся и сказал: - А я рад, что ты с ней, шесть.

Бросив еще один взгляд на Миранду, которая в этот момент обернулась, чтобы посмотреть на нее со знакомым нетерпением, Энди вздохнула.

- Я тоже, Найдж. Я тоже.

========== Глава 6 ==========

Миранда уставилась на мигающий курсор на экране своего ноутбука, яркий фон пустого текстового документа заставил ее глаза слезиться. Был поздний вечер, и ее плечи болели от напряженного дня. Ее жажда совершенства часто поддерживала ее в прошлом, и долгие рабочие дни были обычным явлением. Однако провести весь день, склонившись над компьютером совсем другое дело, и она чувствовала это всем своим существом. Она закрыла глаза и повернула голову, резко выдохнув, распрямляя затекшие мышцы шеи.

Она откинулась на спинку кресла и посмотрела в сторону дивана, где спала Андреа. Блокнот на животе девушки поднимался и опускался в такт глубокому, ровному дыханию, и некоторое время Миранда просто сидела и смотрела, как она спит. За последние несколько месяцев она узнала, что Андреа действительно обладает трудовой этикой, которую она так яростно рекламировала во время собеседования почти год назад. Тем не менее, количество усилий, которые молодая женщина приложила, чтобы помочь Миранде с ее последним выпуском сегодня, намного превзошло даже ее самые смелые ожидания.

Конечно, она не призналась бы в своем страхе, но Миранда забеспокоилась, когда увидела нереально малое количество персонала, с которым Ирв и Жаклин оставили ее. И сегодня Андреа очень помогла ей.

Поскольку весь писательский состав уже был приписан к новому главному редактору, Миранда приветствовала способный ум Андреа, чтобы попытаться изменить тон некоторых статей. Найджел и Люсия позаботились о смене цвета и о целой серии фотографий, которые таинственным образом пропали, и в конце дня они вчетвером добились того, чего целая команда едва могла достичь за неделю.