- Чей он теперь?

Пальцы замерли в мыльной воде, Андреа сделала еще один вдох и сказала: - Мой.

========== Глава 11 ==========

В голове у Энди стучало, адреналин хлынул в кровь, как только правда слетела с ее губ. Теперь все было кончено. И она знала, что Миранда рассердится, разочаруется и почувствует, что Энди предала ее. В конце концов, она не привела ее в безопасное и нейтральное место, а Миранда ненавидела неприятные сюрпризы почти также сильно, как и отсутствие контроля. Будут последствия. Энди почувствовала, что сдувается, внутренне отшатываясь и готовясь к надвигающейся буре.

Пена от моющего средства высохла на ее коже чуть выше того места, где ее руки плавали в горячей воде, и она попыталась сосредоточиться на щекочущем ощущении, когда остальная часть ее тела онемела от напряжения. Свежие слезы жгли ее глаза, зрение затуманилось, дождливая ночь перед ней превратилась в черноту, которая не давала убежища. Сквозь отражение в окне она наблюдала, как Миранда подошла ближе, и с колотящимся сердцем Энди закрыла глаза, готовясь к худшему.

Миранда остановилась так близко позади нее, что Энди почувствовала тепло ее тела за своей спиной. Когда Миранда судорожно выдохнула, ей в шею ударило слабое дуновение воздуха, и несколько долгих секунд они оставались совершенно неподвижными. Энди затаила дыхание, ожидая смертельного шепота, слов, которые разорвут ее пополам, но Миранда не произнесла ни слова.

Руки внезапно обхватили ее за плечи. Они скользнули вниз, по ее груди, эти руки обвились вокруг нее, как цепкие лозы. Но прежде чем Энди почувствовала себя добычей, которую вот-вот задушат, Миранда прижалась всем телом и положила подбородок ей на плечо.

Энди застыла на месте, в замешательстве, заставляя свои мысли бегать кругами вокруг того факта, что вместо того, чтобы ругать ее или требовать объяснений, Миранда на самом деле обнимала ее.

Она чувствовала, как мягкая грудь прижимается к ее спине, а нос Миранды касается ее шеи. Ее глаза распахнулись в неверии, ища подтверждения в оконном отражении. Пока она впитывала их образ, ее взгляд встретился с взглядом Миранды.

- Андреа, - донесся до нее нежнейший шепот, и Энди почувствовала, что дрожит.

Ее руки взметнулись вверх, и она расплескала воду повсюду, согнув локти и крепко обхватив ладонями руки Миранды. Она знала, что ее пальцы были влажными, но потребность принять участие в объятиях, показать Миранде, что это было приятно, даже если ее губы не могли произнести ни слова, была непреодолимой. Она прильнула к женщине, широко раскрыв глаза и обильно заливаясь слезами, когда Миранда начала осторожно раскачивать ее взад и вперед и, наконец, Энди расслабилась. Она откинулась назад, лишь ненадолго убрав одну руку, чтобы вытереть щеки, прежде чем испустить дрожащий вздох.

Сколько времени прошло с тех пор, как кто-то держал ее так? Объятия часто использовались в случайных приветствиях среди людей, которых она когда-то называла своими друзьями, и, конечно, Нейт иногда обнимал ее. Но вот теперь, когда она позволила себе полностью осознать, что Миранда прижимается к ее спине, что эти руки притягивают ее так близко, что она чувствует биение сердца Миранды у своей лопатки, Энди пришлось признать, что никто никогда не мог обнять ее так идеально.

Конечно, она не могла быть полностью уверена в мотивах Миранды, но она не чувствовала гнева в объятиях женщины, и контакт был слишком чудесным, чтобы разрушить сомнениями. В конце концов, Миранда начала относиться к ней по-другому с тех пор, как они приехали сюда, так что, возможно, мысль о том, что она заботится об Энди на более глубоком уровне, не была такой уж странной. Была ли это потенциальная дружба? Энди очень на это надеялась.

Она чувствовала себя очень усталой. В последний раз, когда она была так эмоционально истощена, она была еще ребенком. Все, чего она хотела сейчас, это свернуться калачиком вокруг Миранды и заснуть.

Запах Миранды поглотил ее. Волосы, касавшиеся щеки Энди, пахли лесом и дождем, а ровное дыхание у ее уха имело запах кофе. Она почувствовала, как мышцы на руках Миранды напряглись под ее ладонями, когда женщина на мгновение сжала ее руку, прежде чем тепло прошептать ей на ухо: - Не плачь.

Энди глубоко вздохнула, сжала руки Миранды и кивнула.

Когда Миранда осторожно высвободилась, внезапная потеря контакта заставила Энди почувствовать себя потерянной и холодной. Это было почти жестоко. Но потом ее развернули и повели к одному из кухонных стульев у стола, мягко положив руку ей на плечо.

- Садись, - сказала Миранда и села на табурет рядом с Энди, повернувшись в сторону так, чтобы они могли смотреть друг на друга.

- Твоя тетя… - спросила она, протягивая руку за салфеткой и протягивая ее Энди. - Она недавно скончалась?

- Несколько месяцев назад, - тихо ответила Энди, чувствуя комок в горле, когда она медленно впустила воспоминания. Она вспомнила, как получила эту новость, как спорила сначала с родителями, а потом с Нейтом и, в конце концов, отложила решение всех проблем, отвлекшись на работу. Это было примерно в то же время, когда она начала преуспевать в своей работе, а Миранда перестала называть ее “Эмили”.

Она промокнула слезы салфеткой, прежде чем снова посмотреть на Миранду.

- Ты…- она сглотнула, - ты не сердишься на меня?

- С какой стати мне злиться на тебя? - Миранда казалась искренне озадаченной.

- Потому что я солгала тебе… насчет этого места, - слабо сказала Энди. Она была очарована мягкостью лица Миранды, тем, как ее глаза мерцали в тусклом свете.

- Я никогда не расспрашивала тебя об этом доме, не так ли? - Ответила женщина, наклонив вперед подбородок. – И, насколько мне известно, ты никогда не говорила мне прямо, что мы арендуем его.

Энди покачала головой, снова уставилась на свои руки, ее эмоциональное смятение теперь присоединилось к затянувшемуся эффекту от того, что Миранда только что обнимала ее.

- Итак, получается, - продолжала Миранда, - ты мне не солгала.

- Наверное, - вздохнула Энди. – Хотя я все еще чувствую себя плохо. Ты вроде как на моей территории. - Она поморщилась при этом слове, но технически это было правдой. - И я должна была сказать тебе. - Нервно прикусив нижнюю губу, она попыталась передать свою искренность глазами. - Мне очень жаль.

- Извинения приняты, - выдохнула женщина, а взгляд Энди был прикован к ее губам, ощущение этого нежного рта, дышащего ей в шею, все еще было свежо в ее памяти.

Прекрати, Энди!

Миранда была очень добра. По какой-то причине она, казалось, действительно заботилась о ней, и Энди знала, что она должна быть осторожной, чтобы не выдать свое… Что? Увлечение? Притяжение? Она даже не была уверена, что означают ее чувства, но рисковать этой новой близостью между ними было совершенно невозможно. Это было слишком ценно.

Некоторое время ее пальцы осторожно водили по краю стола, пока ее взгляд не упал на две шахматные фигуры. Она подняла непривлекательную фигурку и изучила инициалы на ее дне.

- Я сделала это, когда мне было десять лет.

Она нежно перекатывала фигурку между пальцами, лаская изогнутые линии.

- Но я запомнила ее менее… деформированной.

- Я думаю, что она имеет определенное значение… обаяние, - сказала Миранда, и Энди поймала ее улыбку.

- Ну да. Для десятилетки с перочинным ножиком это настоящее мастерство.

На мгновение мысли Энди задержались на том факте, что полтора десятилетия назад Миранда уже пять лет была капитаном “Подиума”, а Энди еще не достигла половой зрелости, вся такая погруженная в летние мечты о плавании с китами и охоте на пум. Она осторожно опустила фигурку на кухонный стол и постаралась не думать о разнице в возрасте между ними.

- По крайней мере, она немного похожа на шахматную фигуру, - фыркнула она.

Миранда наклонилась в сторону и оперлась локтем о стойку. Она положила подбородок на ладонь и задумчиво посмотрела на слона.

- Он был прикреплен к ключам. - Ее глаза снова поднялись вверх, вызывая трепет в животе Энди. - Почему же?