— Ты хочешь, чтобы я оставил ее? — Янир не мог скрыть своего шока.

— Нет, Янир, я знаю, что ты бы никогда не сделал этого. Она — твоя. Мы все это знаем, — Орион пристально посмотрел на Улла. — И потому ты несешь ответственность за то, как сделать для нее так, чтобы было лучше ей. Если бы ты вступил во владение безопасным Домом, у нас не было бы этого разговора, но твой Дом не защищен совсем, и ты не можете рисковать ею.

— Если бы ты должен был исполнить волю своего Императора, ты бы оставил мать? — с вызовом бросил Янир и тут же увидел в глазах своего манно ответ.

— У меня есть целая армия охраны, которую я знаю и которой доверяю, которая бы сопровождала нас. У тебя — нет. Те, кому ты доверяешь и кто могут тебе доверять, понадобятся тебе, а не твоей леди.

— Янир, — произнес Вали, его спокойный голос словно прорезал гулкое напряжение. — Ты знаешь, что наш манно прав. Если бы это была не твоя леди, у тебя тоже были бы сомнения в этом вопросе.

— Но она — моя, Вали.

— И она останется твоей, когда твой Дом станет для нее безопасным, — попытался успокоить его Вали.

Янир повернулся к ним спиной и направился к окну. Схватившись за подоконник так, что побелели костяшки, он посмотрел сквозь резные стекла на земли Торино. Всю свою жизнь он много трудился, чтобы стать доблестным воином и достойным самцом, которым можно гордиться. Он всегда знал, что никогда не будет лордом. Он также знал, что никогда не сможет привлечь высокородную самку. Вместо этого он поставил для себя цель стать умелым воином, чтобы он мог служить своему лорду и стать мужчиной, чьи дети могли бы с гордостью заявить о себе. Это было все, о чем он думал. Затем появилась Эбби и перевернула его вселенную. Она слушала его и общалась с ним, действительно разговаривала с ним, рассказывая ему о своих мечтах, о своих страхах, а он рассказывал ей о своих. Он начал видеть себя иначе, видеть свой мир по-другому. И все из-за женщины, — женщины, которую он знал, что никогда не сможет иметь.

Но теперь она есть у него. Она теперь его. Его Эбби. Леди Эбби Ригель из Этрурии, потому что она преодолела свои страхи и опасения, а не он. Она поверила в него не потому, что он был лордом, а потому что это был просто он. Мог ли он оправдать эту ее веру, подвергая ее опасности?

Император сразу же отправил своих воинов в Этрурию, чтобы обеспечивать безопасность Дома Гуттузо после попытки восстания Бертоса. Еще были воины, с которыми Янир ранее тренировался здесь, в Торино, — те, кого он знал и кто теперь ждали его прибытия и призыва служить ему. Но даже если он и знал их, это не означало, что он может доверять им, не говоря уже о том, чтобы доверить им безопасность Эбби.

Мысль о том, что Эбби может пострадать, как Королева Лиза от рук Лукена или что над ней могли надругаться, как над Императрицей Ким, приносила ему физическую боль… Он не мог так рисковать. Эбби была слишком дорога ему.

Приняв окончательное решение, он повернулся к присутствующим:

— Эбби отправится на Бетельгейзе с тобой и матерью, чтобы я мог утвердить свою власть в Этрурии, не отвлекаясь на другие вопросы.

— Что??? — вдруг раздался изумленный шепот, заставив каждого присутствующего в комнате обернуться, чтобы увидеть стоявших в дверях Эбби и Исиду.

* * *

Эбби и Исида тихо разговаривали, когда направились в покои Исиды. После их не совсем гладкого начала, они, наконец, начали общаться, действительно разговаривать. И Эбби призналась Исиде, что была обеспокоена тем, как она должна будет правильно соединиться с Яниром. Она рассказала Исиде, что у нее был только один мужчина, и то, это было несколько лет назад, и она не знала, чего ее ждет с Яниром.

Исида была удивлена, обнаружив, что сейчас оказалась в роли учителя вместо ученицы, но она быстро сориентировалась и объяснила Эбби, как все это происходит у торнианцев.

— После завершения Церемонии Соединения самка отправляется в покои, которые приготовил для нее самец. Оказавшись там, она готовится к фактическому соединению, облачаясь в специальное покрытие, которое позволяет мужчине увидеть ее обнаженное тело, что свидетельствует о ее готовности соединиться с ним. Мое было сделано из тонкого прозрачного материала, который должен был расходиться в стороны при каждом шаге и скользить по моей коже, когда я войду в покои Ориона.

— Вы шли к нему?

— Да. Женщина должна прийти к мужчине. Это доказывает ее готовность соединиться. Когда я увидела, что Орион стоит там, ожидая меня, одетый только в свободную тогу, я подумала, что лишусь чувств.

Щеки Исиды вспыхнули от смущения при воспоминании о том, как все было.

— Он так хорошо выглядел?

— Он выглядел великолепно, — прошептала Исида, затем моргнула и снова посмотрела на Эбби. — Затем он подвел меня к своей кровати и снял с меня мое покрытие. Я откинулась назад и представила себя перед ним, чтобы он мог доставить мне удовольствие.

— Представила? — Эбби слегка нахмурилась.

— Да. Я развела шире ноги, чтобы его рот мог доставить мне удовольствие.

— Как говорят у нас в книгах, он пировал на вас? — Эбби не могла поверить тому, что рассказывала ей Исида.

— Пировал? — теперь была очередь Исиды нахмуриться.

— Занялся с вами оральным сексом, — подсказала Эбби.

— Оральным сексом… я не знаю такого понятия.

— Орион использовал свой рот на вашей… — Эбби заколебалась, подыскивая слово, каким назвали это торнианцы.

— Моем сосредоточии женственности, — подсказала ей Исида. — А как это называешь ты?

— Клитор, — ответила ей Эбби.

— О, хорошо, тогда да, Орион использовал свой рот на моем… клиторе, пока я не нашла свое удовольствие и не освободилась. Как только я это сделала, мое лоно стало достаточно влажным, чтобы его плоть вошла в меня. Соединившись со мной. Затем он нашел свое собственное удовольствие и заполнил своим семенем мое тело.

— Так это было в вашу первую ночь, а в другие?

— Так бывает каждый раз, — сказала Изида, нахмурившись.

— Вы говорите, что Орион каждый раз занимается с вами оральным сексом? Что он заставляет вас каждый раз испытывать оргазм? — Эбби даже не пыталась скрыть свой шок.

— Конечно, — нахмурилась Исида, глядя на Эбби и не понимая, чему она была так удивлена. — Это единственный способ заставить мое тело выпускать соки, чтобы мое лоно стало гладким и влажным, — Исида сделала паузу. — Разве у вас это не так?

— Нет. Я имею в виду, так тоже бывает. Вообще-то, да, так бы тоже сработало, но, честно говоря, Янир заставляет мое лоно увлажняться, просто глядя на меня или целуя… — Эбби пришлось обмахиваться ладошкой, так жарко ей вдруг стало от воспоминаний о произошедшем некоторое время назад.

— Я тоже это обнаружила, когда Орион начал меня целовать. Я подумала, что со мной что-то не так.

— Нет, с вами все в порядке. Это просто ваше тело так реагирует на него. Я не могу поверить, что ваши самцы занимаются этим с вами каждый раз.

— А ваши самцы, разве нет?

— Нет, большинство скорее получают удовольствие, чем дают.

— Я не понимаю…

— Земным мужчинам нравится, чтобы с ними занимались оральным сексом.

— Как это возможно? — спросила Исида в замешательстве. — У ваших мужчин тоже есть клитор? — ее глаза распахнулись в изумлении от этого предположения.

— Нет, — ответила Эбби, рассмеявшись над этой мыслью. — Им нравится, когда женщина берет их ствол и ласкает его своим ртом.

— Я… зачем ей это делать?

— Потому что им от этого очень приятно.

— Ты делала так?

— Да. Лэнсу очень нравился оральный секс.

— Это самец, с которым ты…

— Да, на какое-то время я думала, что у нас есть что-то особенное, что это может продлиться дольше, но потом… — Эбби замолчала, не желая вновь вспоминать про ту старую боль. Некоторые вещи лучше оставить в прошлом. — В любом случае, Лэнсу это очень понравилось. Ему нравилось заниматься сексом разными способами, но это нравилось ему больше всего.