— Риан! — возмутилась я.

— Не кричи, не поможет, — сильные руки скользнули по ногам, начали осторожно подниматься вверх. — Кстати, — он остановился и теперь смотрел в мои глаза очень пристально, — тебя ждет экзамен, родная. Долгий, пристрастный и я не гарантирую, что буду столь же милосерден, как в прошлый раз.

Пальцы добрались до края чулок, глаза магистра подозрительно потемнели, даже мерцание угасло, после чего Риан резко поднялся, но тут уж я вовремя подловила момент, притянув темного ближе к себе, страстно начала целовать в губы, шею, неторопливо покусывать плечи. Мой ворон мгновенно хрипло застонал сжал сильнее, вновь проводя по моей ножке.

В какой-то момент я поняла, что лучше остановиться и отстранилась от магистра, прижавшись к его плечу. Нет, я прекрасно чувствовала, насколько горяч мужчина, но сейчас хотелось решить более приоритетную проблему. Нет, не ту, из-за которой хотелось послать всех куда подальше.

— Ри…ан, нам нужно еще проследить, чтобы с Алитеррой все нормально было, да и за церемонией в целом.

— Мое имя, сказанное тобой, когда ты так задыхаешься звучит очень эротично.

— Ну, Риа-ан, правда, у нас еще дела сегодня. Ты и сам понимаешь, — не смотря на внутреннюю дрожь, прошептала ему.

Темный вздохнул и еще некоторое время обнимал меня, постепенно успокаивая сердце, потом бережно ссадил на кровать и скрылся в одной из комнат. Появился практически сразу, в одном полотенце и с мокрыми волосами.

— Таким образом, мы вычислили практически всех заговорщиков.

— И сколько всего? — пробормотала я, глядя, как он исчезает на этот раз за дверью гардеробной. Не сдержусь и покусаю, чтобы неповадно было!

— Участвовало? — прозвучало глухое из-за закрытой двери. — Только среди высшей аристократии семьсот двадцать шесть.

Я не стала это как-либо комментировать.

Риан появился в рубашке цвета красного темного вина и черных брюках.

Из украшений на магистре имелся только мужской браслет рода Тьер и родовой медальон. Подойдя вплотную ко мне, Риан с провокационной улыбкой протянул маленькую расческу… Молча ее взяла, недоумевающее глядя на магистра.

— Небольшая мера предосторожности, — прошептал он, загадочно улыбаясь, — в критической ситуации ее следует просто обронить.

— А что попадает под определение «критическая ситуация»? — поинтересовалась я на всякий случай и… удивленно застыла, когда темный совсем неожиданно подхватил под ягодицы, прижимая свои телом к стене, обезоруживающе и дурманя разум, целуя так неожиданно и вместе с тем настолько пламенно, что я всерьез засомневалась: «А не послать ли тот бал прямиком к Бездне?». Риан плавно продолжил целовать шею, но тут уже я была непреклонна. Не хватало еще и засосы потом скрывать!

Тело моего ворона было теплым, а запах просто сводил с ума…

В следующее мгновение расческа выпала из моих рук и вместо не слишком нужного предмета, устроила руки на плечах любимого.

Шипение, вспыхнувшее пламя, магистр Эллохар, демон Ултан Шейвр, пять призрачных императорских гончих вынудили лорда Тьера выпустить меня из объятий.

— Бездна! — тихо выругался Риан.

— Не тот «критический случай»? — вернув себе способность здраво мыслить, уточнила я охрипшим голосом уже стоя в более-менее приличном виде, стремительно одернув юбки… Когда только успел?

— Не тот, родная, — посмеиваясь, произнес он. Наклонился, и, подняв расческу, начал думать, куда бы ее приладить. Молча отобрала сей предмет у мужчины и легко разместила сзади под корсет платья.

— Магия ведьм? — спросила я у магистра.

— Хаоса! — вместо лорда директора ответил Эллохар. — Тьер, у меня сердце слабое, после лже-Алсэра особенно, так вот мое слабое сердце еще и на лже-тревоги не рассчитано.

— Это была запланированная проверка, — невозмутимо солгал магистр.

В следующее мгновение мы остались наедине… с Эллохаром. Магистр смерти, в черном замшевом костюме по обычаям Миров Хаоса, с волосами, собранными в хвост на затылке, и перстнем символизирующим смерть, без тени улыбки глядя на лорда директора, вдруг произнес:

— Ты уверен в решении?

— Абсолютно, — ответил магистр.

Лорд Эллохар протянул руку, направив ее ладонью вверх, и вокруг нас вспыхнуло алое пламя.

— Темнее, — начал давать указания Риан. — Используй более высокий температурный поток.

Пламя потемнело, став уже привычным мне адовым пламенем. Мне кто-нибудь объяснит, что происходит?

— Идеальная имитация, — похвалил лорд директор.

— Дэю посвящать будем? — вопросил Эллохар.

— Естественно, — очень загадочно это прозвучало… И самоуверенно. А этого я уже не люблю!

— А во что это вы могли меня «не посвящать»?

Я сердито уперла руки в бока, посмотрела на Риана — высокого, с широкими плечами, темными рассыпавшимися по плечам и спине волосами, черными, как само Темное Искусство глазами и старательно сдержала желание улыбнуться, повернулась к лорду Эллохару… чтобы потрясённо замереть! Там не было Эллохара, там стоял магистр Тьер!

И уже никакого костюма из черной замши — одежда лже-Риана была такая же, как у стоящего рядом со мной — рубашка цвета красного темного вина, черные брюки. Он был точно таким же, разве что… я не тонула в черных глазах ложного лорда директора.

Уверенно уколола палец.

Сорвавшаяся с него капелька крови упала на пол, а я поучительным тоном начала:

— Запомни, Лерчик, алкоголизм приводит к глюкам! В твоем случае это излечимо, а мне видимо уже не помочь, — на сей таинственной ноте я оборвала связь, еще раз внимательно осмотрела магистров…

— Нет, идея конечно хорошая, но зачем? — Искренне не поняла я, — И, — нехорошая мысль промелькнула в сознании и продолжила крайне подозрительно. Что-что, а наблюдательности у меня не отнять! — Что ты мне хочешь этим сказать?

— Пока ничего, — лорд Эллохар вернул себе прежний вид, и, щелкнув меня по носу, добавил: — А вот на балу вам, адептка, придется подарить мне один танец.

— Если я не успею вернуться раньше, — с некоторым недовольством произнес Риан.

— Я буду молить бездну об этом, — издевательски протянул Эллохар. — Время. Гоблинов и так задержали в пути.

Вспыхнуло синее пламя, унося магистра Смерти.

— Нам пора, родная, — Риан подошел, обнял за плечи, — его величество с наследным принцем уже у ворот дворца.

И снова они пошли, толком не разобравшись в ситуации.

— Риан, — я обернулась, заглянула в его темные, такие мудрые и любящие глаза, и твердо произнесла, — не надо.

— Не надо «что» Дэя? — с недоумением спросил он.

— Не надо туда ходить, — как можно спокойнее попросила я, — прошу тебя.

— Куда? — в голосе глухое раздражение.

На улице послышался грохот фейерверков, радостные крики, гул воздуха, вспарываемого телами драконов, пение труб — гоблины прибыли!

— Все, родная, время на разговоры истекло, — произнес Риан.

А внутри меня что-то медленно умирает от нарастающего чувства опасности, вой ледяного ветра слышится все отчетливее! И глядя на того единственного, кто стал для меня дыханием, жизнью, смыслом всей этой жизни, моими крыльями и моим небом, я с ужасом понимаю — он уже все решил! Продумал, рассчитал, приготовился — и он пойдет! И эта падла снова попытается сдохнуть, Бездна дери!

— Риан, — раздражение ощущается четко, словно каждый стук сердца, — Ты обещал, что не будешь рисковать! Клялся! — Вполне обоснованно возмутилась я.

— Время, Дэя, — там, за окнами, утихает гром фейерверков, да и крики так же. Значит король Гоблинов уже подходит ко дворцу.

И Риан прав, времени не осталось, вот только…

— Любимый, я знаю, кого так старательно хочет возродить морская ведьма, — выдохнула стараясь сохранять спокойствие.

— Они будут подниматься по центральной лестнице, — произнес магистр, немного помедлив, — У нас мало времени.

Ой, раньше «вышло», а сейчас просто «мало»! Как быстро мы меняем свое мнение!

Так как Риан сейчас сидел, оперевшись о подлокотник кресла, то решила наплевать на прекрасный вид из окна и залезть ему на ручки. Мое решение поддержали, ровно до: