— Танги, что-то случилось?

В голосе была Бездна неподдельного участия и легкой тревоги — темная беспокоилась не за себя, ее тревожила именно леди Тьер. И это чувствовалось.

— Милая, ты выглядишь очень расстроенной, не пугай меня, — продолжила императрица. — И ты не хочешь меня познакомить с той самой девушкой, что покорила сердце неприступного Риана Тьера?

Но леди Тьер молча и отрицательно покачала головой, не отрывая взгляда от удивленной ее появлением Лиерры. Секунда, вторая, третья… Мы стояли в будуаре отделанном в бледно-золотых тонах, утопая по щиколотку в ворсе темно-золотого ковра, перед огромным в пол стены зеркалом и если Тангирра продолжала неотрывно смотреть на Лиерру, я сейчас переводила взгляд с одной темной леди на другую, и на собственное несуразное отражение в зеркале. Смотрелась я забавно — в белом уже женском халате, что деликатно подчеркивал белоснежный цвет моих волос бледной кожей. Рядом с великолепной леди Тьер в алом роскошном платье и напротив удивительно прекрасной императрицы в золотом это смотрелось гармонично.

Еще несколько секунд мы продолжали вот так стоять, а затем…

— Дэя, — леди Тьер обернулась ко мне, — милая, сними кольцо с левой руки и надень на правую, живо.

— Что? — воскликнула императрица.

Я не спрашивала ни о чем — молча подчинилась приказу леди Тьер и стоило колечку оказаться на безымянном пальце правой руки, как на мою ладонь скользнула уже знакомая черная змейка, чтобы радостно потереться о мой большой палец, выражая радость от встречи. Я тоже ей улыбнулась, осторожно погладила. Понимала же, что Тангирра сама решит. Не она, так я.

— Тангирра, ты странная, — леди Лиерра недоуменно смотрела на нее, — да что с тобой?

И только тогда Тангирра Тьер ей ответила:

— Прости.

И вскинула руку.

Взревело пламя. Яркое. Нестерпимо яркое, почти белое. И в тот же миг раздался ужасающий, дикий визг императрицы. Пламя не было порталом, и не ограждало нас, стремясь отрезать от мира для приватной беседы. Пламя как голодный зверь охватило леди Лиерру ХейТаэрр, императрицу Темной Империи, пожирая ее заживо.

И ее голос смешался с криками охраны, что пыталась пробиться в императорские покои. Пыталась — но одно движение Тангирры и дверь затянулась голубоватым мерцанием, отрезая ворвавшихся от этой части комнаты. А сама леди Тьер продолжала уверенно, целенаправленно и безжалостно сжигать императрицу Темной Империи, и в ее черных холодных глазах не было ничего, кроме мрачной решимости.

— Не-е-ет, — крик сгорающей леди Лиерры, — нет, Тангирра, за что?! Аа-а-а… Помогите!

Ни сочувствия, ни жалости — вскинув и вторую руку в направлении убиваемой, леди Тьер усилила пламя. Запах паленого мяса горьким дымом разошелся по замкнутому пространству…

Порыв ветра!

Он оказался неожиданно ледяным! В следующее мгновение белое пламя угасло, оставляя напротив нас обожженную, изуродованную темную с яркими синими глазами. И улыбка у этой темной была… жуткой.

— Тангирра, — хрипло прокаркала леди, — безупречная Тангирра Тьер… Думаешь, меня так просто убить?

И чудовище с висящей лохмотьями обожженной кожей откинув голову расхохоталось. И это был страшный, жуткий смех, от которого застыли стражи, пытающиеся проломить магическую преграду. Но не мы с Танги, хотя мне хотелось просто убить эту ведьму. Измоталась уже. Но… почему я знаю его? Я… знаю? Да, нет! Это ведь… бред?

— Ты всегда была слишком самоуверенна, Тангирра, — прошипел обезображенный монстр, вскидывая руку.

— Да я бы так не сказала, — совершенно спокойно ответила леди Тьер и кратко скомандовала: — Унар.

Маленькая черная змейка молнией соскользнула с моей руки и в ту же секунду сотней стрел впилась в застывшую леди Лиерру. И вот тогда она заорала по-настоящему. Крик адской боли вынудил закрыть уши, вид истерзанного тела казался ужасающим. Сотни стрел обратились змеями и теперь прогрызали тело темной, Лиерра упала, забилась на полу, из ее глаз и ушей потекла кровь и лишь тогда Тангирра сказала:

— Хватит.

Черные змеи покинули бьющееся в агонии тело, и пламя вновь охватило гибнущую императрицу Темной Империи, сжигая дотла, до кучки пепла на обезображенном ковре, до превращения самого пепла в пыль.

Вспыхнуло адово пламя, и золотое, и синее и снова адово. Оглянувшись, увидела появившихся Риана, его отца, магистра Эллохара и императора. И самоуверенные темные лорды застыли в оцепенении, увидев происходящее. А Тангирра вдруг тихо прошептала:

— Дэя… — и начала падать.

Ее подхватил Унар, в мгновение принявший облик человека, но почти сразу супругу взял на руки лорд Тьер. Я тоже кинулась к Тангирре, но замерла едва увидев струйку крови, прокладывающую дорожку от носа темной.

— Танги, — прошипел лорд Тьер.

Вспыхнуло адово пламя. И в следующее мгновение я осталась наедине с пылью от темной императрицы под перекрестным огнем взглядов магистра, лорда Эллохара и императора. Император казался потрясенным больше всех, он и спросил:

— И что это было?!

Молча пожала плечами. Говорить не хотелось. И почему-то с каждой минутой местонахождения в этой комнате внутри что-то неприятно шебуршит. Словно в душе рождается недовольство всем от обоев, до мужчин, находящихся в этой комнате и… что-то безумно знакомое. Такое… болезненное?

— Попробую предположить, — язвительный император едва сдерживал ярость, — моя супруга сочла твой наряд не особо пристойным, Тангирра оскорбилась и пошла тягать её за волосы, так?

Я отрицательно покачала головой, так же думая, где я слышала этот гребаный смех! Маньячка же!

— Нет?! — взревел повелитель Темной Империи, — А может Лиерра позволила себе оскорбительное высказывание в отношении твоей прикидывающейся невинной человечной персоны, Танги взбесилась и сожгла покусительницу на честь и достоинство незабвенной госпожи Риате?!

— Дядя, — рыкнул Риан.

— Что значит «дядя»?! — лорд Анаргат стремительно повернулся к магистру. — У меня тут жену убили, я имею право как минимум на раздражение, не говоря о злости!

На это магистр спокойно произнес:

— Я запрещаю повышать голос на мою невесту.

— К тому же убивала не она, — лорд Эллохар с момента появления задумчиво смотрел на остатки пепла.

— Это ясно, — император продолжал испепелять меня неприязненным взглядом.

— Знаете, — отчего-то тихо начала я, — у меня на родине говорят, что смерть за смерть достойная плата.

Мой магистр начал действовать первым — повернулся к страже, движение пальца и полог с тихим звоном лопнул. Затем начались команды:

— Выставить оцепление, о случившемся ни слова. Ко мне Шейвра.

Если бы на этом все завершилось. Но едва стражники вышли, Риан повернулся ко мне и задал очень нехороший вопрос:

— Почему вы решили действовать сами?

Но дальше вступил магистр Эллохар:

— И почему использован был тот единственный способ убийства, при котором допрос невозможен?

Спокойно посмотрела на императора, ожидая еще и от него вопроса. Но лорд Анаргар не отвечал, он произнес то, чего я вполне обоснованно опасалась:

— Тангирра всегда уничтожала то, чего боялась.

Ну и вопрос:

— Так что же напугало ее до такой степени, что Танги решилась на убийство без промедлений?

А не знала что им всем можно сказать, точнее как сказать, чтобы вопросов не возникло. Моргнула и…

— Вот только давай без этого! — взревел император.

— Ты бы хоть потренировалась для начала, — хмыкнул лорд Эллохар когда я едрить твою ж в маковку, едва не упала! Хорошо, хоть равновесие удержала! Буквально сразу же почувствовала что-то теплое, текущее из носа. Попробовала тыльной стороной ладони и ни капли не ошиблась в догадках — кровь. Обычная алая кровь. Секундочку… Алая?

— Э, Риате, тебе реально что ли плохо? — Вполне взволнованно отозвался Эллохар. Унар же тем временем протянул платочек, коим я поспешила воспользоваться.

Не знаю, что на меня нашло, но я выпустила поисковое заклинание… Я даже не думала, что оно сработает, но легкая белоснежная, словно снежинка дымка повела меня к туалетному столику императрицы и зависла над ним.