— Как позволь заметить, я оскорбил ее? Девчонкой? Знаешь, тут уж, ее природа оскорбила, — А вот это ничем не прикрытое хамство! — И вообще… Ты полагаешь, что я молча проглочу очередное оскорбление?! — тон стал угрожающим.

— Ты, — четко проговаривая каждое слово начала леди Тьер, — оскорбил члена моей семьи, Анарг. Я подобное не прощаю.

— Как и я, — угрожающий рык. Он хотел сказать еще что-то, но я с самой милой и невинной улыбкой поинтересовалась:

— Ваше Смертейшество, а у вас голова случаем не болит? Ну, там, подозрительные провалы в памяти?

На меня перевели несколько жутковатый взгляд. Сохраняя на лице туповатое, но вежливое выражение подошла к нему и положила на стол рядом с Анаргом кристалл связи, что вчера записал наш разговор. Даже с картинкой!

— Захотите освежить свою старческую память — посмотрите.

Милые улыбки леди Тьер вкупе с моей стали просто ослепительными примерами вежливости, после чего моя кровожадная свекровушка нежно прошептала:

— Передам все твои обвинения Риану… дословно. — Выражение лица императора изменилось мгновенно. — Кстати, надеюсь, ты осознаешь, что обвинениями в адрес Дэи, фактически высказал сомнения в умственном здоровье моего сына? Того единственного, кто уже дважды спасал твою собственную жизнь, брат, и неоднократно жизни твоих детей. Знаешь, Риан так же всепрощением не отличается.

И после этой тирады, одарив императора еще одной ослепительной улыбкой, я решила спросить у Первой Леди Империи, перейдя к делу:

— Что произошло?

Оба темных мгновенно стали собранными и сосредоточенными, позабыв о едва произошедшем разговоре.

— Непонятно, — мрачно ответил его величество, — разом взвыли все охранительные кристаллы.

И тут подала голос кронпринцесса:

— Кристаллы? — на ее лице промелькнуло странное выражение.

А я вдруг поняла — она знала! Она о кристаллах знала, значит и о загородном имении, где держали в плену, а затем просто оставили умирать закопанными заживо мастеров и магов иллюзионистов тоже знала! Знала! И мне хотелось, очень хотелось сказать все, что я думаю об этой бесчестной, жестокой и циничной темной леди, но… я промолчала. Мне пришлось смолчать, я просто не имела права раскрывать наше обнаружение того самого имения. Тем более, что она не более, чем глупый ребенок… Я успокаивала свои мысли именно тем, что она глупа, неопытна и крайне мала…

— Леди Тьер, — напряженно позвала я, и едва темная обернулась, тихо попросила, — будьте осторожнее в высказываниях. А я подожду вас в управлении, мне бы с лордом Шейвром переговорить.

Недоуменно взглянув на меня, Тангирра просто кивнула.

Я покинула императорские покои, едва сдерживая злость. Я просто в ярости была… гибель девушек в Ардаме кронпринцессе сошла с рук, теперь вот выяснилось, что и к страданиям семьи кентавров, она так же была причастна. Во имя Бездны, какой же мразью нужно быть, чтобы обречь на гибель даже крохотного жеребенка! Нет, я конечно понимаю, что она мелкая… Мелкая тварь! Лучше бы я ее прибила честное слово! Всем только лучше бы стало…

— Дэя! — хриплый смутно знакомый голос.

Я обернулась. В сверкающей зеркальной галерее стоял его высочество кронпринц Дарганаэш. Широко расставив ноги, скрестив руки на груди и, несмотря на позу властелина жизни — босой и в одних брюках. С ночи еще не переоделся, что ли?

— Всего вам темного, — меня с детства учили быть вежливой, но произнеся эту фразу и не дожидаясь ответа, я продолжила идти к лестнице.

— Дэя, подождите, — и, судя по звуку, кронпринц направился ко мне.

И почти сразу возле меня оказался демон, один из тех, кто являлся личным помощником леди Тьер. Откуда он возник, я понятия не имела, но в данный момент была очень благодарна. Кронпринцу стоило бы тоже его поблагодарить, особенно если бы он знал, о чем я думала… И что вспоминала. Да, и вообще свалил бы подальше, потому что пытаю я профессионально!

— Ступайте, госпожа Риате, — с улыбкой произнес лорд.

Его высочество остановился на середине галереи, молча глядя на меня. Я же последовала совету темного лорда, и направилась к лестнице, едва заметно кивнув головой.

И я спускалась по черным, натертым до блеска ступеням, скользя пальцами по обсидиановым перилам, и думала…

Подумать мне было о чем, в первую очередь о поведанной леди Тьер информации. Еще магистры из Бездны, Рен опять же…

Рассуждая о странностях и бренности бытия, я дошла почти до середины лестницы и вдруг почувствовала… действительно почувствовала взгляд. Всмотрелась в широкий холл, и увидела стоящего у входа магистра. Риан видимо только вошел, а теперь стоял и просто смотрел на меня. Просто смотрел, а у меня за спиной вырастали крылья, и на душе вдруг стало так тепло, и счастье, удивительное, огромное, необъятное счастье… Как есть – влюбленная дура.

— Родная, — полный нежности чуть хриплый голос, — с переносом я точно не ошибся, так что же ты здесь делаешь? И почему тебя не было ночью?

Нет, можно было бы конечно сказать правду, и даже хотелось, но:

— Риан, ты перенес меня в спальню, — пряча улыбку, сообщила магистру.

— Это я помню, — мягко сообщил он.

— А помнишь в чью? — крайне невинно поинтересовалась.

И тут выражение лица лорда Тьера изменилось в одно мгновение. Ярость, такая ярость, от которой даже мне улыбаться расхотелось, но суть в том, что смотрел Риан не на меня. Обернувшись, увидела застывшего на лестнице кронпринца… все в той же форме одежды.

— Как у вас тут… эм… интимно все, — голос магистра Эллохара раздался неожиданно, и вновь посмотрев на холл, я увидела его высокую долговязую фигуру в ореоле светлых волос. — Риате, я смотрю, ночь удалась.

— У меня — да, — мило ответила я, и продолжила неспешный спуск по лестнице, — а у вас?

— А нам до тебя далеко, — усмехнувшись, ответил Эллохар, -Дарг, как смотришь на частный междусобойчик, а? Ты, я, парочка кинжалов?

— Пожалуй, я к вам присоединюсь, все равно убивать пока некого, — Я задумалась. Очень глубоко задумалась, — Хотя есть. Придется конечно повозиться, но, — Я махнула рукой и соблаговолила, — Эх, ладно! Можешь забирать кронпринца! Так и быть, отдаю!

— Что?! — Робко, но крайне возмущенно и удивленно подал голос кронпринц.

— То! — Грубо ответила я, — Ты как сдохнуть хочешь? Освежевать? Спалить? Утопить? Скормить Нахессам? Вырвать сердце? — Начала загибать пальцы, пока они не закончились. Но ничего страшного, я найду у кого оторвать лишние.

Кронпринц смолчал, зато Эллохар вставил свое слово:

— А ты оказывается очень кровожадная прелесть.

Ловко прикусила кончик языка, оттопырив два пальца буквой «V».

— Детка-а-а~ — приторно сладко протянула я, — У меня еще и характер поганый.

— У тебя? — Мой брат скептически изогнул бровь.

Ответила я строчкой из песни:

— Все мы бабы стервы, милый, Тьма с тобой! Кто у нас не первый, тот у нас второй! — круто крутанулась вокруг своей оси и развела руками, мол: «Я тут вообще не причем». Сразу решив внести ясность, я честно призналась:

— Весь остаток ночи я провела с леди Тьер, с его высочеством мы перекинулись парой вежливых фраз. — На этом я прекратила попытки быть вежливой и милой и отдохнувшей и прямо спросила: — А вы где были?!

Оба магистра почему-то переглянулись, но промолчали.

— Усложним вопрос, — я начала раздражаться и вперив руки в боки продолжила заметно злее, — где вы были, и почему меня там не было?!

Эллохар, после моего вопроса нахмурился, Риан напротив, улыбнулся, вот только мне пришлось сказать:

— Не подействует, — и сдержала собственное желание улыбнуться ему в ответ.

Нет, я не ждала ответа прямо сейчас, я же понимаю что мы не одни, но хотя бы извинений за то, что он отсутствовал столько времени.

— Идем, — Риан протянул руку, и едва я подошла и вложила пальчики в его широкую ладонь. — Изумительно выглядишь, — вдруг сказал магистр, — но в следующий раз, прежде чем сообщить свои мысли в отношении твоих нарядов, я буду осторожнее.