Почему-то появилось дикое смущение.

— Не волнуйся, моя любимая чувствительная стешняшка, — Он оставил прощальный поцелуй в висок и исчез в адовом пламени, предварительно предложив мне почти в такое же, но с другими координатами…

Оказаться в спальне лорда Тьера было как-то не особо приятно, учитывая, что он не здесь, но еще менее приятным было услышать:

— Дэя?! — и голос принадлежал свекрови. Жаль, я хотела побыть одной.

Я осторожно приподнялась на постели, посмотрела на леди Тьер, видимо до моего появления расхаживающую вперед и назад по спальне Риана. И вид у леди был очень встревоженный.

— Что-то случилось?

— Алитерра пыталась сбежать… И где Риан?!

— Шляется где-то, — ровно ответила я.

Леди Тьер странно посмотрела, странно и как-то растерянно. Внезапно за пределами спальни послышался рев пламени, затем рев императора:

— Тангирра!

Судя по всему, ночь перед свадьбой кронпринцессы выдалась очень насыщенной.

Леди Тьер не успела ответить, как дверь в спальню распахнулась, впуская правителя Темной Империи.

— Дэя! — рявкнул император. — Где Риан?

Пожав плечами, спокойно ответила:

— Гуляет.

Взгляд его величества сделался нехорошим.

— Как тогда… Ну, помнишь? — предположил император.

— Видимо так, — подтвердила леди Тьер совсем непонятное для меня высказывание.

Нервно дернув головой, словно отгоняя совсем уж неприятные мысли, император мрачно произнес:

— Раз его девчонка здесь, значит и сам вскоре появится. Тангирра, берешь Дэю с собой и в спальню Алитерры. Я постараюсь отследить источник этой странной магии. Хотя бы просто отследить.

«Источник странной магии» — меня заинтересовала эта фраза, и скрывать свой интерес я не стала:

— В каком смысле странной? — напрямую спросила у императора. Мрачный взгляд повелителя и угрожающее:

— Повежливее, девочка.

— Брат! — леди Тьер вдруг подошла и встала передо мной, словно закрывая от императора.

Опасения матери Риана частично были мне понятны, учитывая ее слова «Знаешь, брат всегда мечтал, чтобы его сыном был ты. Ты всегда был его гордостью, ты и Алитерра, Дарг на вашем фоне проигрывал во всем — в силе, в умении добиваться цели, в стремлениях… да во всем. Однажды Аран честно признался, что ты ему ближе родного сына. И сейчас, когда Алитерра его так подвела, у Арана остался только ты, Риан. Он бы с радостью назвал тебя своим наследником, но… но Дэя, в качестве будущей императрицы не устроит его никогда».

Да, и в свете того, что она знает становится понятна ее защита и волнение.

И вот мне стало вдруг очень интересно — а желал ли император, чтобы именно Алитерра стала женой Риана. А еще было крайне интересно, что случилось тогда — сорок лет назад в день рождения кронпринцессы, когда император открыл для нее счет. И молчать я не стала.

— Вопрос, — плавно обогнув леди Тьер, начала я:

— Вам известно, что со счета, открытого вами сорок лет назад в Императорском Банке, ее высочеству постоянно переводились деньги, и суммы были запредельными?

В спальне лорда Тьера вдруг стало как-то сумрачно. Леди Тьер замерла, а император и вовсе словно окаменел, но сама атмосфера стала очень… сумрачной. С интересом смотрю на правителя, в черной тунике почти до колен, и светлых брюках, с волосами, отброшенными за спину, на его огромные, мощные руки, с проявившейся сейчас внушительной мускулатурой, и огонь, прорывающийся в глазах. Темный лорд в приступе ярости! Едва сдерживается, кстати. И тут меня еще кое-что заинтересовало: Кто-то, и есть подозрение, что это наша старая знакомая, напал на Эа, и вот мне интересно — Зачем? Какой смысл был пытаться убить этого вполне безобидного и даже не нашего бога? Странно все это. И опять же выражение императора «Источник странной магии».

— Еще вопрос, — я всунула руки в карманы, — странная магия, источник которой вы планировали пытаться обнаружить, случайно не связан с водой?

Гнев его величества императора Темной Империи испарился мгновенно, сменившись недоумением вместе с явным удивлением.

— Ага, значит я права, — задумчиво резюмирую. — И видимо «странной» вы посчитали магию божественного происхождения… Ситуация обретает ясность.

Император бросил растерянный взгляд на леди Тьер, ее реакции я не видела, так как очень хотелось услышать ответ на первый вопрос:

— Так что у нас с тем самым счетом в банке? Вы о нем знали?

Но мне ответили лишь хриплым:

— Откуда о нем знаешь ты?

— Участвую в расследовании, — спокойно ответила императору.

— Я говорила, — напомнила о чем-то леди Тьер.

Вновь дернув головой, император хрипло произнес:

— Девочка с сюрпризом. Что, и про контору частного сыска правда?

Вопрос был адресован не мне, не я и ответила:

— Ты же знаешь, у истинных пар и увлечения схожи.

Ледяная усмешка, и задумчиво глядя на меня, император произнес:

— Да, только у Риана все в масштабах империи. Тангирра, — он вновь посмотрел на леди Тьер, — я все же верю дочери, несмотря на массу поводов не доверять. Побудь с ней.

— Ты усыпил? — задала странный вопрос мать Риана.

— Да. Поторопись.

Вспыхнуло золотое пламя.

Когда мы остались наедине, леди Тьер устало опустилась на край кровати, закрыла лицо руками и несколько мгновений просто молчала. Затем я услышала ее приглушенное:

— Я прекрасно тебя понимаю, но очень прошу — будь осторожнее в словах при Анаргаре.

Я молча смотрела на ярко-алое платье свекромонстра, на черные волосы, на длинные тонкие пальцы, на… маленькое кольцо белого золота с черно-золотым камнем. Странное кольцо. Для украшения слишком неприметное, для артефакта рода Тьер — слишком странное, там в другом стиле украшения. А еще я вдруг вспомнила только что произнесенные ею слова: «Ты же знаешь, у истинных пар и увлечения схожи»…

— Вопрос, — сама поражаюсь степени холодной заинтересованности звучащей в голосе, — это кольцо рода Анаргат, да?

Леди Тьер вздрогнула, убрала ладони с лица, странно посмотрела на меня, затем на кольцо, задумчиво нахмурилась, но все же ответила:

— Да.

— Вы истинная пара! — выдало мое оху… охре… напившееся сознание. Да, нет! Я трезвая! Мне такое даже в бреду не приснится!

— Вы и император!

Несмотря на невероятность этого замечания, леди Тьер спокойно ответила:

— Да.

Молча смотрю на свое собственное кольцо, затем на леди Тьер, снова на кольцо… Значит, отказаться я могу… Не хочу, однако при остром желании побесить могу…

— Даже не думай! — как-то угрожающе произнес свекромонстр, поднимаясь.

— Не думать о чем? — решила я уточнить чисто из вежливости.

Леди угрожающе двинулась ко мне, остановилась в шаге и прошипела:

— Если ты, — угроза в голосе была очевидна, — еще раз, хотя бы попытаешься разорвать помолвку, я выкраду тебя, запру в Лангреде, и напущу Эмму!

Если леди пыталась меня запугать — то сильно ошиблась.

— И что будет? — заинтересованно спросила я, склонив голову набок.

— Да, что с тобой, — простонала леди Тьер. — Неудивительно, если ты и Мрак доведешь до белого каления. Идем.

Меня властно взяли за руку.

Вспыхнуло золотое пламя.

Мы перенеслись в покои кронпринцессы. Она спала в своей кровати, тихо посапывая, крепко спеленутая одеялом. Я с Леди Тьер сели за имеющийся здесь рядышком диванчик и начали тихо разговаривать. Постепенно я и винцо достала, слушая увлекательную историю о том, как Танги была с рождения обещана Анаргу, но влюбилась в Тьера и в итоге сбежала, став капитаном… Это все казалось таким безумным просто, но в то же время — наследник крови… Так было написано на той табличке? Наследник крови! Что же я упускаю?! Чего никак не могу понять? Ощущение, что разгадка совсем рядом, близко — только руку протяни, а я хожу кругами. Я все еще хожу кругами!

Некоторое время сидела не моргая и глядя в одну точку и все никак не могла уловить сути. Я просто не видела. Не могла увидеть… А почему? Но потом поняла — потому что думаю о Риане. О нем и только о нем, потому что страшно так, что ужас сковывает сердце. И я все больше понимаю папу в тот жуткий день, папу, который не мог думать ни о чем, кроме страшного — любимый человек умер. И я вспоминаю свои чувства. Эмоции, когда приходит холодное и голодное: «Моё!» И появляется дикий страх потерять. Тьма!