— Госпожа Риате, на будущее — не стоит так подставляться, — вставил лорд Шейвр. — Проклятия вещь наказуемая, это как минимум выговор с занесением в документацию.
Риан укоризненно посмотрел на меня, отошел, пропуская в свой кабинет.
— Уй, ты! Какая ты демонятина вре-едина-а! — Вот не удержалась от детского замечания Ултану и только после этого зашла в кабинет. А вот едва дверь была закрыта, отрезая нас от группы, мрачно процитировал:
— «Супруга офицера Ночной Стражи Юрао Найтеса, находясь в интересном положении»…
— А, так ты не из-за проклятия злишься? — догадалась я, вспомная то, как мы с дроу по всей столице шастали: и к ювелиру узнавать про кольцо, и к банку смотреть счета и к…
Недоуменный взгляд и вопросительное:
— А почему я должен злиться из-за проклятия?
— А почему ты вообще злишься? — не менее недоуменно спросила я.
— Да, к этому нужно привыкнуть, — задумчиво произнес магистр, и вернулся на свое место.
Едва сел, протянул мне свиток, со словами:
— Назвал «адептка Риате», потому что Дара переправила список литературы по всем предметам, а так же требования к оформлению дипломной от Окено. Забирай, просмотри до появления дроу, когда он вернется, ко мне зайдете оба. На этом все.
— Расслабься, — сказала я.
— Что? — Уточнили у меня, скептически приподняв бровь, — У меня невеста оказывается чья-то супруга, а я: «Расслабься?» — Он так забавно меня спародировал, что я просто не смогла не засмеяться. А, отсмеявшись, спросила:
— Тебе разве не знакомо такое слово, как «фарс»?
— Знакомо, — недовольно фыркнув, заявил мой ворон, — Но чтобы вот так нагло и самоуверенно мою женщину…
Я встала с места и пересела к своему жениху на подлокотник. Магистр сразу воспользовался шансом, сграбастав в обьятия, против чего я совсем не была.
— Сильно бесился, когда узнал? — Спросила с невольной улыбкой.
— Сильно, — произнес он грустно, от чего мне захотелось как-то его успокоить… Ну, и конечно же ничего лучше, как начать гладить его по волосам, я не придумала. Хотя, судя по всему мужчина был не против, а очень даже «за».
В какой-то момент он перехватил мои ладони и оставив пару мимолетных поцелуев на запястьях, тихо произнес:
— Я не хочу тебя даже видеть рядом с другим мужчиной. А этот ушастый, — Риан глубоко вздохнул, прикрыв глаза, — Я понимаю, что ты для него всего лишь партнер, но все равно…
— Бесит? — Поинтересовалась я.
— Да, верное ты слово подобрала. Бесит… А еще бесит, что ты ко мне подобного не испытываешь. Подожди, а как ты догада…?
Не дав ему договорить фразу, приложила палец к его приоткрытым губам, призывая к молчанию и тихо сказала:
— Думаешь, я тебя не ревную?
Он молча отвел взгляд.
— Надо же… — я убрала пальцы, осторожно переместив их на скулы магистра, беря его лицо в свои руки, будто стараясь удержать его внимание, — А если я просто слишком хорошо прячу эмоции? Что, если так? Ты об этом подумал? Просто… — Я глубоко и стремительно вдохнула воздух в легкие, чтобы выпалить практически на одном дыхании, — Просто я привыкла, что легче будет, если моя боль и мои чувства навсегда останутся моими. Сама себя я не предам, а в случае, если мне надоест жить… Я не буду сомневаться ни мгновения, не думая о других. Сам подумай о плюсах: семья в безопасности, жизнью распоряжаешься, как хочешь, а разговаривать можно и с зеркалом… Оно прекрасный слушатель, — Я невольно улыбнулась краешком губ, — Правда, надо туда сначала вдохнуть капельку разума, чтобы не болтало слишком много… Я… Я слишком привыкла к этому, понимаешь? — посмотрела на него с надеждой, что поймет.
— Не понимаю, — практически прошептал он, — Зачем самому губить свою жизнь?
— Знаешь… Будучи слабыми, мы рождаемся никем и можем стать кем угодно… Это и есть принцип жизни Риидаров. Карающие пустотой, — второе я повторила уже смотря куда-то в мрачную стену, отвернувшись от моего ворона, — Карающие сами себя. Меня еще в семь пытались убить, а в итоге я стала фениксом. Неполноценным, но в то же время имеющим абсолютно идентичную ауру… Хах, — С моих губ сорвался нервный смешок, — Невозможность контролировать магию, что гораздо сильнее тела и убивает медленно изнутри… Осознание того, что все равно умру. Чисто потому, что родилась с проклятой кровью…
И я замолчала. Просто не хотела говорить.
— Почему ты говоришь, что твоя кровь проклята? — Осторожно спросили у меня, явно боясь задеть за живое.
— Я, как и все Риидары предатели для обеих сторон. Светлой и темной, жизни и смерти. И… наверное, мне стоит благодарить Бездну, что первым меня попытался убить Император Фениксов, а потом добил Бессмертный… Смерть для Фениксов важнее жизни. Кто, как, когда, где и даже с какими эмоциями убивает или умирает… это все очень важно… Особенно первая смерть…
Почувствовала, как Риан осторожно большим пальцем убирает слезы, потекшие из глаз… А я и не заметила, как заплакала…
В управлении СБИ царила действенность и сосредоточенность. Все члены группы лорда Тьера сновали с добытыми нами с Юром списками то в кабинет Риана, то на выход. Магистр действительно предпочитал превентивные меры, и потому сейчас большинство лордов из теоретически причастных к заговору, просто отсылалось из столицы по разным причинам. Сорок семь с утра получили приказ о назначении в приграничные крепости, более семидесяти отправилось в срочную командировку, пятнадцать услали в Третье Королевство для поддержания порядка. Лорд Риан Тьер применял простейший и эффективнейший из приемов — разделяй и властвуй. И к решению этой задачи подключили всех… кроме меня. Заботится, он, блин! Это издевательство! Нет, я понимаю, что нервы у меня нестабильные, но не отстранять меня от работы же!
В итоге я сидела и ждала Юрао, который самым бессовестным образом опаздывал на работу. Мне с самого раннего утра пытались втюхать платье, но я решительно отказалась от ночного кошмара с корсетом, одевшись в более приличный костюм из туники и брюк… под дружные маты вампирш, которые настаивали на платье, но в итоге признали, что мне идет выбранное мною и смирились. Помимо ожидания нагло опаздывающего на работу дроу, бесилась на утреннее сообщение от Лера, напоминающее о моих обязанностях, как императрицы и что он не более, чем посаженный. Также пыталась систематизировать имеющуюся информацию, в общем и целом предавалась воспоминаниям. И мысли мои крутились в основном, вокруг артефактов.
И какие-то неуловимые мысли мелькали, но я не могла их понять. Странные, почти невероятные, но все же.
Взяв лист бумаги и карандаш, задумчиво начала рисовать то самое кольцо почерненного серебра, с бриллиантом в форме эллипса. Рисунок у меня вышел скорее схематичным, чем образным, потому как схемы нас чертить учили, а к рисованию у меня способностей никогда не было, и все же более менее приемлемый вид воссоздать удалось. И теперь я задумчиво смотрела на это самое кольцо и какая-то догадка все никак не хотела оформляться в нормальную мысль. Хлопнула дверь, затем раздалось веселое и даже радостное:
— Всем темных! — голос принадлежал Юрао, но я, пытаясь осознать, что именно меня в этой истории с кольцом так настораживает, даже головы не подняла.
— Опоздание на час и двенадцать минут, — прозвучал голос Ултана Шейвра, — первое предупреждение.
Юр молча прошел ко мне, грохнулся на стул рядом, придвинулся, обнял, через плечо посмотрел на рисунок.
— Наше первое дело, — произнес не без гордости.
— Угу, — ответила я недовольной на саму себя. Все снова медленно, но уверенно начинало бесить.
— Никогда не забуду, как ты его с пальца кронпринцессы сорвала.
— Да, — снова раздраженный и резкий ответ, а я начинаю гипнотизировать взглядом рисунок.
Пауза, потом настороженное:
— Дэй, что не так? Ты моргать-то не забывай!
— Не знаю, — продолжая глазеть на кольцо, резко сказала я, — но что-то не так.
— С кольцом? — Юр сразу включился в обсуждение ситуации.
