— Один лишь мой титул, дарует статус неприкосновенности. Судить меня, как аристократа предтеч престола, имеет право только император. Но учитывая мои заслуги перед империей и лично перед императорской семьей, даже такой проступок как уничтожение всего Приграничья, был бы мне прощен. Но суть в том, что как верный слуга империи, я никогда не пошел бы на подобное преступление, о чем император прекрасно осведомлен, и вследствие чего столь высочайшее доверие имеет место быть.

И снова тишина. Я ждала, а стражи все так же молчали, явно осознавая, что пришли не по адресу, и вообще этот адрес им лучше забыть, а лорд Тьер язвительно попрощался:

— Светлых вам дней, господа стражи. Надеюсь дневной свет позволит искать лучше, и вы прекратите предъявлять обвинения невиновным… Второй случай за двое суток, знаете ли, это уже слишком. До свидания!

Слышу звук закрываемой входной двери и почти неслышные шаги Бессмертного.

Некоторое время смотрю на него, когда он задерживается в проходе и задаю несколько наиболее важных вопросов сейчас.

— Можно задать вам пару вопросов, лорд Тьер? — Говорю спокойно, хоть и тихо. Просто не хочу поднимать голос.

Ворон весело улыбается, как бы поддразнивая:

— Конечно, можно!

— Сколько офицеров пришло вас арестовывать?

Директор мгновенно задумался, чуть нахмурился, потом неуверенно произнес:

— В патруле обычно четырнадцать.

Лорд Тьер повысил голос и вопросил:

— Дара, сколько стражей прошло на территорию академии?

— Четырнадцать, — послышался безэмоциональный ответ.

— Сколько ушло?

— Двенадцать.

Пауза.

Лорд Тьер резко и рвано вздыхает, стремительно подходит ко мне, галантно давая руку и нас обхватывает на удивление теплый и нежный огонь. Совсем неожиданно мужчина меня поцеловал и мгновенно отстранившись, потребовал:

— Не смей выходить из комнаты!

Знал бы он, насколько дико, просто до нервной дрожи с бешено колотящимся сердцем я ненавижу приказы!

Когда всполохи огня погасли, я оказалась в собственной спальне. Очевидно — убийца подставил лорда Тьера, чтобы проникнуть на территорию Академии Проклятий. Но зачем?! Для чего ему все это необходимо? И что могло понадобиться магу, превосходно владеющему искусством проклятий в нашей академии?! А главное директор действительно знает, с кем имеет дело! Кстати, лорд Тьер оказался прав… Мне не было больно. Ни капли. Ни головокружения, ни еще чего-либо…

Естественно, что просто так сидеть на попе ровно я не могла и… позвала Дару, попросив принести мне книгу Тесме. И знаете, что самое необычное? Прокатило! Я наверное до рассвета изучала эту книгу. Каюсь, я сначала пролистала ее всю, запоминая до малейших деталей, чтобы в крайнем случае могла бы вспомнить. У меня же не только хорошая память из-за того, что натренировалась в изучении проклятий. Я же еще и демон… Непробужденный, но демон! Итог: мне кристально ясно — я прокляла лорда Тьера Проклятием Страсти десятого уровня! Запрещенным проклятием, кстати.

— Вы не понимаете! — никогда не думала, что Тесме способен сорваться на визг. — Она была защищена мной! И… ничего не сработало! Книга просто исчезла!

В этот момент я поднималась по лестнице в общежитие, в потоке таких же адепток, которые как и я, навострив ушки делали вид что совсем не смотрят в сторону лорда директора, но при этом только туда и поглядывали. И я тоже поглядывала… ровно до тех пор, пока не заметила пристальный взгляд магистра Тьера… Скорость движения я увеличила мгновенно, почти побежав по ступеням!

И вбежав в свою комнату, я сняла обувь, промчалась к спальне, а войдя, вновь позвала:

— Дара! Ну пожалуйста! Куда ты делась?!

Осторожный стук в дверь. Не входную, а именно в дверь спальни. То есть кто-то уже проник в мои комнаты и этот стук исключительно дань вежливости.

— Кто там? — нервно спросила я.

— Риате, а вы одеты? — насмешливо поинтересовался лорд директор.

— Нет! — поспешно крикнула я, — Одну минутку!

Рванув к кровати, откинула одеяло — доказательство моего преступления против Академии Проклятий в общем и магистра Тесме в частности, все так же располагалось на моей кровати!

Снова стук в двери и протяжно-издевательское:

— Дэээя…

— Одеваюсь! — произнесла громко, в противовес словам, снимая блузку и закрывая фолиант одеялом, — Дара, Дарочка, ну пожалуйста, вредина возрожденная… Гадина бессовестная, ты же обещала! — это шепотом.

За дверью послышался тихий смех, после чего мое одиночество было нарушено вошедшим лордом директором. Бли-ин, забыла, у него же слух бессмертного! Когда я стала такой рассеяной! Значит не зря блузку снимала! Вот и повод скандал закатить!

— Выйдете! — резко рявкнула, быстро накидывая блузку. Конечно же, темный не послушался. За что и получил томом по Смертельным проклятиям, которые из-за сессии, я читала даже перед сном. Характерного звука удара не последовало, что обозначило то, что томик был пойман, а хлопок двери поднял настроение. Ну, и расстегнутую блузку я все-таки решила застегнуть. Так, до третьей пуговицы сверху.

Уже выходя из комнаты, предельно вежливо, но с нотками недовольства уточнила:

— Какое слово из фразы «Одеваюсь» вам было не ясно?

Мне надо в актрисы! Вроде как изначально была виновата, а теперь уже и не я в виновниках дня!

— Прошу прошения, но вы звали Дару, вот я и подумал…

— Ситуации, что мне, как девушке, хочется узнать у другой девушки какая блузка мне больше подойдет, вы конечно же не допускали! — Вполне обоснованно возмутилась, обрывая речь темного, складывая руки на груди. Мой жест скопировали и иронично уточнили:

— У духа академии? Вызывать его для подобных вопросов крайне глупый и необоснованный поступок.

К несчастью, на это у меня оправданий не было и лорд воспользовался образовавшейся паузой, чтобы задать вопрос:

— Дэя, где книга?

— Кстати, да. Где книга, которую я в вас кинула?

— Она на столике, — мужчина указал кивком головы на книжный столик и, слегка улыбнувшись, повторил:

— Дэя, я повторю вопрос. Где книга?

— По смертельным проклятиям на столе, а вам какая нужна была? И почему вы решили, что найдете ее именно в моей спальне?

Заметила, как при упоминании спальни на секунду сердцебиение мужчины сбилось, а взгляд метнулся к груди, сейчас немного приоткрытой.

— Это я у вас должен спросить «какая», — лорд тихо и немного хрипло рассмеялся, а потом весело обломал мою комедию:

— Дара мне не сообщила о том, какую именно книгу вам на «почитать перед сном» принесла.

А я ее не выдавала! А она… предательница. И пришлось доставать тяжелый фолиант, чтобы передать его лорду директору, старательно делая невинный вид, когда я все-таки вынесла его из спальни. Да, воровать плохо, но гораздо хуже, когда тебя на этом еще и ловят.

Но беря книгу, лорд Тьер ловко перехватил мои пальцы, затем отбросил фолианткуда-то вправо, судя по звуку — попал на диван, захватил обе ладони, осторожно потянул к себе, и в следующее мгновение обнял.

И дыхание вмиг перехватило, а магистр, осторожно касаясь губами моих волос, весело поинтересовался:

— Это была месть Тесме за то, что «Смертельные проклятия» ты сдала только с седьмого раза?

И вот как тут правду сказать? Я решила промолчать — для лжи мне сейчас было слишком хорошо, для правды… тоже слишком хорошо. И сердце замирает…

— Ты придешь ко мне ночью? — вдруг спросил лорд Тьер.

Я подумала, что мне очень хочется с одной стороны… но, к сожалению, у ситуации имелась и другая сторона, а потому я тихо ответила:

— Нет.

Объятия на мгновение ослабли, потом стали значительно крепче и прозвучал закономерный вопрос:

— Почему?

Я выдала самый дурацкий ответ:

— У вас эльфийское вино закончилось.

— Логично, — легкая усмешка и заманчивое предложение, — есть драконье.

— Да? — я вскинула голову и удивленно посмотрела в смеющиеся черные глаза, — Никогда не пробовала.