Кинула взгляд вниз и поняла, что на площади в зимний полдень было темно, как ночью… Значит защитный купол уже успел сформироваться. Мои глаза уже давно привыкли к мраку, тем более, что сейчас они были трансформированными и я с некоторым удовлетворением разглядела Ночных стражей — стремительно выбегающих из пространственной воронки, Дневных Стражей — быстро и уверенно уносивших пострадавших граждан с площади. И, как оказалось, здесь были даже жуткие императорские гончие. В данный момент они вылетали из горящего и уже сотрясающегося «ЗлатоСереброИнвестБанка», вынося на руках пострадавших гномов. Вовремя! Через мгновение проснулся дух-хранитель, взбешенный порчей охраняемого им имущества, и вот сейчас находиться в банке было более чем небезопасно.

Но я перестала глядеть вниз, так как было не до этого. Любоваться позже будем! Причем одним конкр-ретным тр-рупом! Черт! Лучше успокоиться, хотя сейчас это невероятно сложно… Ну, и пусть будет так! Быстрее справлюсь!

Небо вокруг меня сотрясло от грохота. Он был такой, что я ощутила, как дрогнула земля, хотя не стояла на ней, а парила в воздухе. Во многих домах пробудились духи-хранители. Крики ужаса, детский плач, чей-то отчаянный визг… Но затем послышались уверенные голоса стражей, четкие распоряжения, спокойные реплики… И паника в городе мгновенно прекратилась. Доверие жителей к Ночным стражам практически безграничное. Невольно появилась саркастическая усмешка на лице, причем могу поспорить, что клыкастая.

Еще несколько секунд и все! Заклинание уничтожено, а я могу взять след от этой магии! Прекрасно!

В следующее мгновение сработала сирена — магический фон зашкаливал, что вполне логично. Порой не очень хорошо иметь прекрасный слух, так что я поморщилась. И сразу площадь озарилась несколькими десятками ярко-алых огней — у Ночной стражи среагировали амулеты-измерители… Потом амулеты угасли, демонстрируя, что чудовищный выброс магической энергии прекратился. Да, не очень красиво получилось, но пусть они радуются, что вообще живы остались!

В следующее мгновение я сняла купол и свет ослепил привыкшие к полумраку глаза, но мне было достаточно пару раз моргнуть, чтобы вновь видеть все четко.

Сейчас мне также стал виден четкий магический след, а я была единственной, кто его увидел, так как заклинание разрушала именно я. Ну, что ж, придется искать! И чувствую, что никому ничего не понравится! Ведь белая магия имеет одну интереснейшую особенность — магический след остается в том случае, если заклинание удалось уничтожить. Идет отдача в сторону мага, наложившего «Гнев Солнца». так что, раз уж, я уничтожила заклинание, то точно возьму след. А у меня сейчас настроение скве-е-ерное-е-е!

После случившегося остались только гнев и мысли, мысли, мысли… и я думала, прикрываясь черным балахоном и шагая по территории человеческого государства. Мысли о том самом заказчике и о нечисти, Игарре Болотной, при которой гном и Юрао так открыто разговаривали. Юрао сам сказал, что будет в банке. И даже временной промежуток назвал. И он, и господин Гурт были убеждены в своей безопасности, потому что Игарра оказалась просто нечистью, но они не подумали о заказчике. Не подумали о том, что потерпевшая поражение Игарра обязана будет отчитаться о проделанной работе, а после ее рассказа заказчик понял, что счета нечисти проверят… Не мог не понять… Вот почему было применено заклинание «Гнев Солнца» — заказчик просто уничтожил следы своей причастности. А значит, испугался. Испугался настолько сильно, что обратился к магам Третьего королевства! Потому что «Гнев Солнца» — это Белая магия высшего порядка, и никто во всей Темной империи не обладает ни такими знаниями, ни подобной мощью…

Стоп! А чем же так опасно заклинание Белой магии «Гнев Солнца»? Мне кажется, будто я что-то упускаю!

Это… это… Думай, думай, пустая головешка!

Это одно из немногих заклинаний, способных уничтожать артефакты, не только расплавив их, но и впитав мощь!

То есть удар был подготовлен заранее. Вероятнее всего, на рассвете, и мага такого уровня в Ардаме нет, это я знаю. Подготовил заклинание один маг, активировал другой, в десятки раз слабее… Видимо заклинание планировалось использовать, как только у меня отберут тьеровское обручальное кольцо! Точно! Чтобы скрыть факт воровства и чтобы Риан был убежден, что артефакт уничтожен вместе с его погибшей невестой! Это… Аргх!

Из горла помимо воли вырвался недовольный рык и люди и без того обходившие меня стороной, постарались и вовсе сбежать куда подальше… Да, я была невероятно зла, а если быть точнее, то в бешенстве! Нельзя вечно подавлять и скрывать эмоции, иначе они потом будут выходить резко, выжигая все и оставляя в крови лишь глухую ярость. И все же, пока я себя контролировала…

Я остановилась… Я нашла… Создание этого заклинания было совершено правительством одного из человеческих королевств…

Когда я появилась посередине тронного зала в уже не одеянии Бессмертных, а обычном черном плаще, что все же прикрывал мое лицо, то огляделась и спросила совершенно спокойно, словно палач, кем я и собиралась для них стать:

— Ну, и где же наши дурачки, что подумали о своей безнаказанности, а? Мальчики, советую сейчас всем найтись, иначе найду я, а у меня ведь настроение с утра не задалось, хуже ведь будет, — Издевательски медленно, кое-где пропевая слова, произнесла я и сразу в помещении повисла поистине гробовая тишина, — Ну, же! Кто будет нести ответ?!

— Кто вы такой и что вы тут делаете?! Мы вас не знаем и не звали!

— Я, — Позволила себе предвкушающий смешок, — Я ваш личный палач…

И призвала косу из пламени, начав то, что должна сделать…

Ковен магов Третьего человеческого королевства был уничтожен… мною. Несколько мгновений назад. Все семь правителей. Порой без жестокости нельзя, иначе некоторые не понимают. И сейчас я стояла в зале не полном гордых аристократов и их правителями. Сейчас я видела напуганных магов и людишек, которые все, как на подбор были аристократами и семь трупов на полу. Они уже не хрипели и не дышали. Некоторых мне пришлось отлавливать отдельно, но это не столь важно сейчас. Эти семь безобразных трупов, что сейчас лежат у моих ног кровавой кашей… Все они бывшие гордые и глупые правители. Я доказала, что не надо делать безрассудных поступков. Да, знаю, что с Темной Империей у них перемирие, но они начали первыми. А сейчас словно и не я говорю, что так будет с каждым, кто посмеет еще хоть раз совершить подобную ошибку. Хотя и понимаю, что сейчас угрожаю всем одновременно и они несомненно меня запомнят. Не по лицу, не по манерам. По холодному с легкими нотками безумства голосу, что давало мне кольцо-артефакт метаморфов, что они согласились сделать для меня под заказ несколько лет назад, а до сих пор им пользуюсь, потому что иначе меня будут узнавать и бояться. Я же жнец, палач. И просто жестокая, хотя все убеждены в том, что я мужского пола. Ну, а я и не собираюсь их переубеждать. Я появляюсь только тогда, когда мне надо. И все… Для них я маска… Маска убийцы… И я пока не готова ее снять.

А теперь мне пора уходить, как и всегда. Я прихожу, неузнанная и ухожу, навсегда оставляя свой след в памяти всех, кто хоть раз меня увидел.

Уходя оттуда, я перенеслась сначала к себе, в вулкан. Как ни странно, но я построила дом себе на Огненной Земле. Она принадлежит Империи Фениксов, а потому ничего странного тут нет. Во дворце у меня тоже есть личные апартаменты, но здесь… спокойнее.

Снимаю испачканный в крови плащ и белые перчатки. Интересно, а почему я надеваю именно их? Они всегда становятся красными в конце-концов, но я упорно надеваю именно белые…

Не время для размышлений!

Я раздеваюсь дальше и встаю под ледяной душ, это мне сейчас нужно. Лбом прижалась в стене, чувствуя, как вода замораживает не только тело, но и душу, успокаивая после всего этого. Несмотря на то, что расслабиться было проблематично, у меня получилось.