— Можно, — в конце-концов выдохнул он и продолжил смотреть на меня немигающим взглядом.

— Если ты хочешь, чтобы я тебя заплела, то прекращай смотреть на меня и повернись спиной, — заметила с легкой укоризной.

Через некоторое время лорд неуверенно, словно сам сомневался в своем решении, повернулся.

Сначала ласково потрепала его за волосы, а потом с помощью магии в моей руке появилась расческа, которой я и принялась расчесывать снежно-белые пряди. С первого же прикосновения, он затаил дыхание, но вскоре ему все равно потребовался воздух, так что он начал дышать, но едва-едва, притаив дыхание.

Помню, как в детстве я порой называла его ласково «Ледышка.

Прочесав волосы цвета платины, я отложила расческу в сторону и решила заплести простое плетение от головной боли. Да, в моем архиве и не такое было! Взяла несколько прядей, стараясь не причинить боли и не потянуть где-нибудь не так. Сначала заплела несколько тонких косичек, после подняла часть волос наверх, дабы не мешались плести дальше.

Рен же закрыл глаза и расслабился, слегка запрокинув голову. Значит помогает!

Бережно продолжила перебирать светлые пряди, выплетая косички не то, что из трех прядей, попадались даже такие сложные, как из семи! Такие косы потому и вручную не плетут, что обычно нужна помощь кого-либо, но я уже давно научилась справляться сама.

Окружающие старались на нас не смотреть, так как видимо подобное в Хаосе встречалось редко. Некоторые хлопнулись в обморок, но благоразумно молчали.

Я же аккуратно доплела его волосы, все также, стараясь делать все осторожно и, если честно, то медленно. Хотелось не только сделать красиво и качественно, но и просто насладиться этим мгновением.

А он ведь почти и не изменился с тех пор, просто вырос. Хотя, я до сих пор считаю его маленьким. Все-таки на полтинник старше него, так что имею полное право!

Закрепила волосы я атласной черной лентой, ему пойдет, и отошла, сев рядом на лавку. Он еще некоторое время держал глаза закрытыми, а потом, едва выдохнув открыл глаза.

Я встретила его улыбкой. Да, эта реакция не осталась незамеченной, но я смолчала.

— Темных вам, мне правда пора, — попрощалась с легкой улыбкой и ушла забирать Юрао.

И чем ближе я подходила к толпе существ, тем отчетливее понимала — партнер совершенно пьян. Хуже другое — в состоянии подпития Юрао стал душой даже такой клыкасто-чудовищной компании и теперь находился в центре всеобщего внимания. И офицер Найтес сидел на столе, скрестив ноги, одной рукой он обнимал самую настоящую горгулью, вторая небрежно лежала на плечах томно взирающей на него вампирши.

— И вот мы врываемся в таверну, — весело рассказывал он, — а там тролли! Пьяные! Но это не проблема, нас трое, их больше сорока, и среди них четыре боевых мага! Что делать? — продолжал дроу. — Заходим! Тролли с подозрением на нас уставились… Зашли мы, идем к стойке уверенно так, начальник втихаря подкрепление вызвал. Подходим, значит, к трактирщику, требуем выпить и тут слышим слева: «Я угощаю». А кто от бесплатной выпивки откажется?

— Никто! — хором согласились монстры Хаоса.

— А дальше чего? — пискнул демон со змеиным хвостом вместо ног.

— Выпили, — признался Юрао, откидывая назад челку.

— А потом? — шипя, вопросила горгулья.

— Снова выпили. — У дроу улыбка была запредельная.

— Ии-и? — Висящий в воздухе вампир чуть вперед подался.

— Да пили мы, — Юрао руками развел, — говорю ж, бесплатно. К появлению наших мы уже обнимались с троллями и за жизнь им рассказывали.

Слушала Юрао и понимала, что врет, — Ночная стража так не работает. Дневная может, Дневных пьяными видела, они к нам в таверну часто захаживали. А вот Ночные — нет.

Внезапно я почувствовала легкие, почти невесомые шаги, что нельзя было не узнать. После меня кто-то обнял за плечи. Обернувшись, я уже знала, кто там.

— Развлекаетесь? — поинтересовался магистр. И громко:

— Так, все уже могут расходиться по своим делам, блокирующее дверь заклинание я снял.

Монстры, демоны, горгульи, василиски… и даже тоскующий и висящий в воздухе вампир, отчаянно пытаясь скрыть надежду, разом спросили:

— Можно?

— Да проваливайте уже! — рыкнул лорд Эллохар.

Но все продолжали оставаться на своих местах.

— А, точно, забыл совсем. — Магистр вскинул руку и произнес: — Кардаэ неорс накаэнор!

Грянул гром.

В следующее мгновение монстры начали вылезать из-под столов, просыпаться спящие на столах, и чудовища, не сводя настороженных глаз с Эллохара, двинулись к выходу. Дверь открылась, таверна, напоминающая брюхо дракона, осветилась мутноватым светом, порыв ветра принес черный песок Хаоса, рассыпавшийся по багряному полу.

Я не удержалась и посмотрела на двери — там шумел, говорил, дышал такой родной и притягательный мир…

— Ладно, упросила. Умеешь ты умолять, Риате, — весело произнес лорд Эллохар и повел меня к выходу.

Когда мы остановились на пороге, то я не удержалась и прикрыла глаза, на миг наслаждаясь теплой атмосферой Хаоса, свистом ветра, что с легкостью мог не то, что сбить с ног — поднимать невероятные бури! И мне нравилось наблюдать за таким переменчивым миром, где не было постоянного ландшафта. Там, передо мной, раскинулся огромный Мир Хаоса… С пауками, увлеченно что-то обсуждающими, крылатыми демонами, пролетающими над широкой дорогой, чешуйчатыми жителями степей, демоницами с витыми рогами, которые можно было бы принять за изысканную прическу, если бы не наличие роскошных волос…

— Да-а, красота, — произнес Эллохар. — Можем прогуляться, если хочешь.

— Нет, — Ответила я со смешком, — Мне и вправду пора, уже достаточно задержалась.

— Дэя, ты чего, испугалась? Это всего лишь летающие умертвия! Видимо, начинается песчаная буря, ну так сейчас ее сезон. — Вгляделся внимательнее, чуть прищурился и добавил, — Часа на два, слабенькая.

— Я не боюсь, магистр, просто у меня еще практикум, нужно успеть, так что…

Вспыхнуло синее пламя.

Я посмотрела на магистра, но лорд Эллохар продолжал вглядываться в горизонт, вновь игнорируя меня. Его право. Кстати, прическа ему действительно чертовски шла!

Юрао подошел неслышно и вообще старался держаться подальше от Эллохара, взял меня за руку, и мы шагнули в огонь.

— Дроу, через час в вашей конторе, — донеслось до нас.

*

Выйдя в кабинете, Юрао, медленно отпустил мою ладонь, прошел к столу, небрежно взял лист с договором, вчитался… потом задумчиво произнес:

— Так, у меня час. Нужно успеть в банк, потом предъявить обвинение, вызвать наших. Еще было бы не лишним наведаться к этой Игарре Болотной. Улица Весеннего Умертвия, дом шестьдесят шесть — это в двадцати минутах пешком отсюда, в четырех, если возницу взять, а у нас Нурх без дела простаивает. Ты со мной?

— К Игарре? — переспросила я, все еще думая о Мирах Хаоса и поведении не только брата, но и своем. Да, я помню его еще таким маленьким и беззащитным. Помню, как у меня едва не подкосились ноги, когда я впервые взяла его такого маленького и беззащитного и почему-то решила, что сделаю все что угодно, но не дам ему навредить! Ни за что! Я поэтому и разрешила поставить себе печать. Это такая штука, что отражается на демонической ипостати в виде одинаковых татуировок. С ее помощью можно помогать и защищать и ее невозможно снять. При угрозе смерти другой сразу все узнает, потому я добавила акцент на возраст. Не хватало еще, чтобы меня младший брат спасал! Он ведь тогда был такой маленький и милый… Ой! кажется, я повторяюсь!

— Сначала в банк, потом к ней, минут за двадцать управимся. У тебя что по времени?

— Успею, — отозвалась, мысленно прикинув расписание.

— Отлично. — Юрао обогнул стол, выдвинул ящик. — Я не знаю, кто заказчик у этой болотной нечисти, но хорошо бы нам с тобой предварительно все осмотреть. Думаю, найдем пару зацепок.

— Юр, — я опустилась на стул, — а… логово нечисти и все такое…