— Ну, а теперь, — прозвучал предовольный голос старшего следователя, — любуемся нашей красавицей… И отдельная просьба — будете блевать, соизвольте хоть не друг на друга.

Так как я ростом не отличаюсь, торопливо иду вперед группы и становлюсь между Янкой и Ригрой — мы самые низкорослые из присутствующих.

И вот, стоило мне направить готовый внимать взор на Окено, как тот отработанным и несколько пафосным жестом стянул простынь с лежащего на полу тела, которое явно и являлось источником трупного запаха.

Мы все на это тело посмотрели очень внимательно, после — столь же внимательно на следователя.

И лицо у полувасилиска стало такое, ну просто такое… такое разобиженное.

— Не понял, — мастер Окено обвел нашу группу подозрительным взглядом, — а где ваша стандартная реакция на труп?

Ригра неожиданно дернула меня за рукав и прошептала: — Селиус гений, да?

— Ага, — так же шепотом ответила я. Мне не в новинку. Я и раньше на труп реагировала, как на труп.

— Адепты, труп, — Окено выглядел обескураженным. — Вы что, издеваетесь?

— Труп как труп, — спокойно произнес полугном Руви. — Что мы, трупов не видели?

Я невольно оглянулась — наши все стояли такие вальяжно-надменные и едва скрывали победные ухмылки. В общем, Селиус стал героем всей группы! И я повернулась обратно к старшему следователю, а потом вновь посмотрела на труп.

Надеюсь, что мои глаза не сильно потемнели.

— Ну, я и не сомневался, что ты ее знаешь, Риате. — Окено весело мне подмигнул. — Этот контингент ты должна хорошо знать.

А я смотрела на рыжеватые волосы, полные и уже синие губы, чуть вздернутый нос и вспоминала всегда заразительный смех Норы…

— Дочь мастера Урда, это трактир на западном въезде в Ардам, — твердо начала я. Несмотря на то, что я ее знаю. Она человек и я четко знала, что когда она умрет, я еще буду жить. Разная продолжительность жизней все-таки, — Двадцать пять или двадцать шесть… — Нахмурилась, подумала и продолжила: — Двадцать пять, она летом отмечала в чайной у Элисы.

Не то чтобы я дружила с Норой, но знала хорошо, и сейчас перед глазами проносились картинки: Нора в голубом платье с цветами в волосах, она так любила голубой цвет, Нора в трактире, Нора улыбается мастеру Бурдусу, забежав к нему по поручению отца… А вот теперь она со вспоротым животом лежит на грязном полу в заброшенном подвале… Кто с ней так? И за что?

И вдруг подумала — а при чем тут Ночная стража? Убийствами подобного типа занимается Дневная стража.

— А почему этим делом вы занимаетесь? — спросила у старшего следователя.

Окено подошел к трупу, наклонился и одним движением разорвал платье, обнажая рану на белом животе.

Вопросы отпали сразу — то, что казалось ножевым ранением, на деле напоминало…

— Как будто когтистой лапой вырвали кусок, — прошептала Янка. И при этом на одежде вид такой, словно удар был нанесен ножом… Но не суть, моя интуиция подсказала, что тут что-то не так с аурой или хоть что-то связанное с магией!

Я спросила напрямую:

— Что насчет ауры? Может затронутый магический фон или проклятие?

— А-а-а-а, вам не видно, — Окено выпрямился, — но для любого мага очевидно, что тут сильно искажен магический фон. Как вы понимаете, подобное автоматически переводит данное дело под юрисдикцию Ночной стражи. В данный момент мы выясняем причину колебаний магического фона и ищем связь этого явления с убийством дочери трактирщика. Одно могу сказать точно — девчонка здесь чуть больше трех суток.

«Чуть больше трех суток»…

И мысли понеслись вскачь: три дня назад я была схвачена в библиотеке… И меня подставили… Видимо, для того чтобы украсть книги по запрещенным Смертельным проклятиям… Но на территорию академии посторонний проникнуть не мог. Значит, это сделал кто-то из адептов. И вот теперь я вижу Нору, ту самую Нору, из-за которой отчислили Логера. Ерга Логер — адепт Академии Проклятий, значит, проникнуть в библиотеку мог. И Логер был очень зол на меня за отказ помочь ему, для Ерги обучение в академии было смыслом жизни. Он вообще планировал остаться преподавателем… А тут беременность Норы, заявление ее отца на имя лорда-директора, требование Тьера, отказ Логера жениться и последовавшее за этим отчисление адепта из академии…

Беременность Норы!

— Мастер старший следователь Окено, а… — Я глянула на труп, стараясь думать о нем только как о трупе, а не как об убитой Норе. — Судя по ране, получается, у нее что-то… вырвали?

— Угу, чрево, — Окено ухмыльнулся, видимо, ожидая нашей тошнотворной реакции.

Но все держались стойко и даже слегка безразлично.

Все, кроме меня, потому что я точно знала — Нора была беременна.

— Риате, — Окено явно заинтересовался тем, что я стояла молча, как статуя и думала, — у тебя есть мысли по поводу подозреваемых?!

— Отчисленный адепт Академии Проклятий Ерга Логер, но не могу утверждать, — хмуро произнесла я, не отрывая взгляд от этой миловидной девушки.

Все наши зашумели, Ригра повторно дернула меня за рукав, но ничего не сказала, зато Окено, с подозрением глядя на меня, спросил:

— С чего ты…

— Нора была беременна, — прервала я следователя, — Отцом являлся Логер, за отказ взять на себя обязательства лорд-директор его отчислил.

Лицо старшего следователя несло на себе печать сомнений ровно до слов «лорд-директор». Вот после этого Окено посветлел челом и задумчиво произнес:

— Это да, лорд Тьер мог отчислить за подобное, — хмыкнул и, скрестив руки на груди.

Об убийственном спокойствии лорда-директора мы все уже знали… в смысле знали, что оно действительно убийственное.

— Так о чем это я? — Окено клыкасто улыбнулся: — Особое отношение у Тьера к женщинам, бережное и трепетное.

И взгляд такой — на меня. Выразительный.

— Так вот, — старший следователь подмигнул, опять же мне. — Так что отчислением Логера я не удивлен. — И, повысив голос: — Дарген!

В подвал со стороны входа, а не как мы, через пространственную дыру, вошел незнакомый мне офицер Ночной стражи, коротко кивнул нам, ожидающе уставился на Окено.

— Подозреваемый Ерга Логер, отчисленный адепт Академии Проклятий. Объяви розыск, и чтобы через час он был у меня на допросе.

Офицер вскинул нарост, заменяющий ему бровь, и хрипло возразил:

— Проклятийники магией не владеют.

— Зато у него был мотив, — Окено кивнул в мою сторону. — Бери нашу конкурентку в оборот, и за дело. И да, отправь Найтеса в академию, пусть узнает о произошедшем в подробностях у администрации.

Офицер вперил взгляд красных вампирских глаз в меня, хмыкнул и произнес, растягивая слова:

— Аа-а, напарничек Найтеса, значит? Следуйте за мной, госпожа частный следователь.

После чего развернулся и вышел.

— Ух, и не любят они тебя, — почти пропел явно веселящийся Окено. — И про контрольную не забываем, Риате.

Когда я уходила вслед за офицером Даргеном, позади меня слышался предовольный голос старшего следователя:

— Достаем тетради и приступаем к работе, адепты.

Ну конечно, и конспект мне потом тоже придется переписывать. Нет, чтобы потом! А с другой стороны интересненькое приключение.

*

Едва мы вышли из подвала, я с удовольствием сняла маску и вдохнула морозный воздух, щурясь от яркого солнечного света. Правда, солнце вдруг заслонили, в следующее мгновение для начала меня укутали в плащ, потом крепко обняли, и я услышала почти родное:

— Партнер!

Сама от себя не ожидала, но и я радостно обняла Юрао, крепко-крепко так.

— Дэйка, — дроу отстранился, широко улыбнулся, — ты как вообще? Я к тебе прорваться не мог!

— Ты же под арестом был, — вспомнила я.

— Не-е-е, — Юрао поправил мои волосы, — я был под присмотром. Окено за меня поручился, он и приглядывал, а арест это так, отмазка для начальства.

Нашу радостную встречу прервало лениво-насмешливое:

— Голубки, намиловались уже?

Дарген подошел и, скрестив руки под плащом, хитро посматривал то на меня, то на Юрао. Мы с дроу переглянулись, и я сходу сдала всю информацию: