Судя по звукам, она послушно и молча села. Хороши нравы у некоторых аристократов, ничего не скажешь.

— Уходим? — одними губами спросил магистр.

Я отрицательно покачала головой. Зря мы, что ли, сюда лягушек принесли.

Риан понимающе улыбнулся, наклонился, нежно поцеловал меня в кончик носа, и пока я, закрыв глаза, таяла от его прикосновения, все и произошло.

Сначала принц произнес:

— Я голоден, как гоблин.

Затем скрежет по столу крышки, а потом…

— Бездна!

Судя по всему, Дарг вскочил, потому как стул грохнулся.

Дальше веселее:

— Бездна! Лягушки! Стража! Тьерр-р-р-р-р! Стража!!! — вопил взбешенный наследник империи.

— У него с логикой всегда были проблемы, — прошептал это, лихорадочно сдерживающей смех мне, Риан.

Пламя вспыхнуло ярче, перенося нас, а по ту сторону перехода все еще слышался истеричный крик принца:

— Это все Тьер, папа! Это Тьер, его следы! Смотри, вот! Это Тьер!

Огонь угас и крики прекратились.

— Неправда, — Риан указал на свои ноги, — это точно не мои следы были.

Я тоже посмотрела на ноги магистра и увидела необычное — они с перепонками оказались, а потом на моих глазах вновь стали прежними ступнями, только значительного размера.

— А вот об одном мы с вами не подумали, уважаемая коллега по издевательствам над наследником короны, — протянул лорд-директор.

— Это о чем же? — спросила я, удобнее перехватывая бутылку и уже не сдерживая смех.

— Так, я сейчас, — торопливо произнес Риан и, оставив бокалы и фрукты прямо на траве, исчез в пламени.

Когда он вернулся, я даже глазам не поверила, потому что с собой магистр притащил огромный матрас, который явно уволок из собственной спальни. Точнее, едва он бросил его на берегу озера, я сразу поняла, что оттуда, — белое покрывало с черным рисунком видела именно в спальне магистра.

— Давай все сюда, — с этими словами у меня отобрали блюдо с мясным рулетом и хлебом, и вино тоже отобрали.

Осторожно поставив все на матрас, Риан стащил с меня свою уже ставшую влажной рубашку, оставив меня только в моей мокрой, тоже на матрас все бросил. А затем, схватив за руку, утащил обратно в озеро.

И едва мы вновь оказались в воде, весело предложил:

— Я догоняю.

— Почему сразу ты? — отплывая подальше, поинтересовалась с улыбкой.

— Потому что награда поймавшему — поцелуй, а ты, любимая, вряд ли согласишься требовать подобное, даже если сумеешь меня поймать. Готова?

А я подумала — говорить ему или не стоит, что с русалками и плавать в Загребе каждый ребенок умеет преотлично. Решила не говорить.

И правильно сделала, иначе позор был бы мне, не успевшей даже толком отплыть на приличное расстояние.

— Попалась, — прошептал Риан, осторожно обхватывая руками.

— Так нечестно, — вяло вырываясь, возмутилась я, — я даже еще плыть не начала!

— Мм-м, заплыв до середины озера ты называешь «плыть не начала»? Родная, а «начала плыть» — это у тебя, как я понял, уже бег по лесу? — И, развернув меня, Риан притянул ближе, нежно прикоснулся к губам и прошептал: — Это первый… Еще? — явно потешаясь, спросил магистр.

— Давай! — Азарт начинал захватывать, особенно учитывая тот факт, что тактику я собиралась сменить.

— Люблю тебя, — с улыбкой победителя произнес Риан и отпустил.

Под его пристальным, чуть насмешливым взором сделала глубокий вдох, выдала не менее победительную улыбку и ушла под воду. Не очень глубоко, просто очень продуманно, и резко взяла вправо, планируя спрятаться в зарослях кувшинок, и вот там аккуратно вынырнуть, чтобы он меня и не заме…

Рывок вверх, и, едва мы оказались на поверхности, Риан весело объявил:

— Попалась.

— Я даже не отплыла!

— А это догонялки, а не игра в прятки. — С его логикой не поспоришь. — Второй.

На этот раз я закрыла глаза в ожидании и покраснела, смутившись и… ничего не дождалась. Взглянула на Риана, он загадочно улыбался и ничего не делал.

— Мне нравится твоя застенчивость, — тихо произнес он, — и то, как ты мило краснеешь. Когда смущаешься, это так соблазнительно выглядит. — Я уже не то что красная, я пылала, щеки просто горели, а Риан добавил: — И кольцо я хотел временно забрать исключительно из желания тебя защитить, потому что с того момента, как надел его на твой пальчик и почувствовал себя самым счастливым во всех мирах, артефакты рода Тьер устремились в твою жизнь. И я очень боюсь, родная, что однажды я не успею или ты не сумеешь найти выход из ситуации.

Я задумалась над его словами, но как только собралась ответить, магистр нежно поцеловал и, не отрывая своих губ, прошептал:

— Ты просто девушка, Дэя. Ты моя маленькая, нежная девушка, которую съедят за возможность обладания даже одним из артефактов. Пойми, надевая тебе это кольцо, я рассчитывал, что ты в самое ближайшее время станешь моей и будешь скрыта за стенами Лангреда. Не вышло. Я усилил защиту, но и этого, боюсь, недостаточно. Я не могу потерять тебя, родная. Я искал тебя всю жизнь и просто не могу потерять.

А дальше:

— Ну, уплывай.

И меня отпустили. Со смущенной улыбкой подплыла к нему, обняла, прижалась и прошептала:

— Поймал.

Он обнял, крепко-крепко, и тоже прошептал:

— Поймал и никогда не отпущу.

А по нашим телам пробегали искорки, и от этого все наполнялось ощущением спокойствия, счастья и тепла, и только птички вокруг пели да осторожно подавали голос лягушки… И я решилась произнести:

— Я не такая, уж, и слабая, как ты думаешь… А история с артефактами… Меня уже пытались убить из-за одного, — Почувствовала, как Риан напрягся, а потому уточнила, — Не из-за родовых. Там долгая история. Да, и первая смерть не забывается… И вообще, мне сильно повезло, что выкинуло на территорию академии некромантии. Хотя меня там недо-трупиком называли, память опять же кристально-чистая была… Так и поступила…

— Что? — сипло переспросил мужчина.

— Мне тогда семь лет было, — начала я рассказывать, положив голову на плечо своему ворону, — Сама не поняла, что за белиберда творилась, но получилось так, что ко мне артефакт через смерть привязался. А потом еще захухрень какая-то произошла… Драконы, демоны, ведьмы эти, чтоб их наковальней приложило…

Я рвано выдохнула и лишь сильнее прижалась к теплому телу мужчины.

— На берег? — предложил Риан, гладя меня по волосам.

— Давай еще немного поплаваем, а то до лета так далеко, я по нему соскучилась.

— Мы можем бывать здесь почти ежедневно, — теплое дыхание Риана коснулось моих волос.

— Не можем, — тяжело вздохнула, — завтра начинаются занятия, у нас с Юрао много дел в конторе, надеюсь, там дух уже успокоился.

— Успокоить его? — предложил магистр.

— Сами справимся. — Я вскинула голову и, глядя в черные чуть мерцающие глаза, тихо добавила: — Я не хочу снимать кольцо… Оно и не снимается.

Хитрая усмешка и признание:

— Я зачаровал. А главное — магии никакой не видно и снять могу только я.

Возмущенно посмотрела на Риана, он улыбался, как-то восторженно глядя на меня. Затем улыбка стала загадочной, и я услышала:

— У меня есть предложение на лето — я бросаю дела, беру тебя, и мы путешествуем по всем эльфийским территориям, здесь есть удивительные места. Что скажешь?

— Вдвоем? — Идея мне понравилась.

— Увы, — с притворной грустью ответили мне, — еще парочка лошадей напросится в сопровождающие. Что скажешь?

Оттолкнувшись от Риана, я отплыла, затем через плечо бросила кокетливое:

— А я подумаю.

Позади раздалось недовольное ворчание.

— Ага, посмотрю на твое поведение, — продолжила наглеть я.

Плеск воды, Риан догнал, подхватил на руки, прижал и выдохнул в лицо:

— Зацелую.

— Поймал, да? — невинно спросила я и обняла его за шею.

— Да, — подтвердил он, подаваясь вперед и накрывая поцелуем мою улыбку. А я поняла причину, почему он мне ничего не сказал… Он меня слышит, но не хочет понимать. Просто потому, что я для него лишь слабая, любимая девушка. Повезло, что он не демон, а то вообще бы запер где-нибудь с типичным «Мое»… Наверное лучше рассказать ему хотя бы о том, что я умею обращаться с оружием, впрочем он это сам видел, но все же… Определенно, надо будет серьезно поговорить с ним в ближайшее время! А лучше вообще сегодня! Хотя, может быть и сейчас? В конце-концов, а когда еще?