Тогда адмиралу удалось скрыть находку от властей. Он вернулся в Империю. Уволился из армии и создал свою металлургическую корпорацию. А спустя тридцать лет после той войны в Империи произошло восстание в секторе СН45.

Около пяти лет понадобилось отставному адмиралу, чтобы создать свое государство и нарастить мышцы. Он привлек на свою сторону всех, кто был недоволен положением в своих государствах. Привечал оппозиционеров и просто преступников.

Да, первое время все пытались насадить свои порядки. Но адмирал пускал всех, только и к стенке ставил без раздумий любого, кто нарушал установленные им законы. Не раз, и не два Королевство, названное в честь основателя, стояло на краю. Но все-таки отстояло свое право на существование.

Да, Королевство Минматар, вот только сам Сано, так и не был провозглашен королям. Королевством, едва созданное государство стало лет через триста после объявления независимости.

Государство солдат и ученных, сформированное на основе металлургической корпорации. Передовые технологии и жестокие законы. Люди были такими же, жесткими и неуступчивыми.

Со временем остальные признали государство. Начала развиваться торговля, но и силовым путем захватить королевство не прекращали. Что твориться внутри никто не знал, хотя Минматар и состоял в Содружестве, но попасть во внутренние системы было практически невозможно.

Было три системы, имевшие статус свободных экономических зон. Там действовали общие законы Содружества. Посетить или остаться жить в них мог абсолютно любой разумный. Множество различных производств на станциях открывало широкие возможности для работы любому. Даже если разумный был объявлен преступником в остальных обитаемых мирах, здесь ему ничего не грозило, при условии соблюдения правил.

Вот одной из таких систем и был Кирм. Расположенная на стыке границ Аратана, появившегося в результате слияния Арата и Аната, и Галантэ, она была весьма удобным перевалочным пунктом на торговом пути. Этакий перекресток. Здесь можно было легко затеряться.

Станция контроля пространства. Система Кирм.

Два диспетчера в центре контроля пространства лениво переругивались. Поводом стало то, что один из них случайно сломал пищевой синтезатор. А техники прибудут только через сутки. Поэтому придется им до конца смены питаться сухпаями.

В принципе, ничего страшного. Оба диспетчера были отставными военными. Поэтому им приходилось и гораздо большее время питаться сухими пайками, а то и вовсе голодать. Но на дежурстве скучно.

Основную работу по разведению маршрутов, снующих туда – сюда кораблей выполнял мощный кластер искинов. Люди нужны здесь были больше как дань традиции, ну и на случай экстренной ситуации, которых не возникало с момента постройки этой станции. Поэтому легкая перебранка была скорее развлечением, для того чтобы скоротать время.

Внезапно внимание старшего смены привлек запрос на подтверждение допуска в систему корабля, вошедшего в систему. Обычно распределение маршрутов велось в автоматическом режиме. Кораблям передавался маршрут, не пересекающийся с другими до точки назначения. А тут, впервые за все время, которое два старых напарника работают на станции искин не смог направить корабль в нужное место.

Генри, бывший старшим смены, через нейросеть отдал команду на создание канала связи с непонятным кораблем, по данным переданным искином это был легкий крейсер производства Минматара. Ожидание ответа надолго не затянулось.

Буквально через полминуты на экране высветилось лицо человека в форме десанта Империи Аратан, со снятыми знаками различия.

– Добрый день. Представьтесь и уточните цель вашего прибытия в систему. – официально начал беседу генри.

Казалось, что человек, управлявший кораблем, был немного растерян. По-крайней мере, выражение лицо говорило именно об этом. Но все же собрался и ответил.

– Свободный наемник Андрэ Щэп. Прибыл с целью поиска работы. Хотелось бы получить гражданство. Я впервые в вашей системе, поэтому не знаю, куда мне обратиться.

Генри поморщился. Все ясно. Очередной искатель легких денег. Такие, как он, постоянно прилетают в Минматар, в поисках лучшей доли. Большинство перебираются к соседям. Но бывает, что и оседают в Королевстве.

Хотя этот заявил, что желает принять гражданство. Либо не в курсе, о жестких законах в Минматаре, либо в бегах. Ну да, Королевство не выдает никого в другие государственные образования. Достаточно пересечь границу и заявить о желании получить убежище.

Вот только если нарушить закон уже в Королевстве, то итог будет один. Каторга. Послать бы его обратно, вот только гость заявил о желании получить гражданство и искин зафиксировал данный пункт.

– Добро пожаловать в Минматар. Сейчас я вам скину маршрут до станции, где расположено Миграционное управление. А уже там вы сможете определиться с дальнейшими действиями, после прохождения собеседования со специалистами. – Генри переслал пакет с маршрутом до Станции, где располагались органы управления системой и со спокойной совестью отключил канал связи с непонятным наемником, вернувшись к перебранке с напарником.

Андрей полулежал на месте пилота легкого крейсера, подключенный к системам корабля через нейрошунт, для контроля прыжка. Все расчеты проводились искином, но без присутствия человек в рубке совершить прыжок искин не мог. Странно, но Андрей волновался. Это был крайний прыжок перед точкой назначения – системой Кирм.

Почти месяц он добирался, можно сказать на цыпочках, через всю Империю Аратан из системы Зара. И вот остался финальный рывок и новая жизнь. О Минматаре Змею рассказывал сосед по кубрику. Бывший офицер Королевского флота.

Совершивший преступление на Родине, а потому сбежавший на другой конец Галактики, где и поступил на службу в Легион. Первое время набирали всех подряд, это потом ввели хоть какую-то проверку личностей оказавшихся в рядах Дикого легиона, уже после передислокации в систему Аса. Был острый дефицит кадров.

Хотя в те времена Андрей и не планировал покидать Легион, но все, что рассказывал сосед, на всякий случай, запомнил. Вот и пригодилось.

Основным аргументом, почему Змей двинул в Минматар, это возможность полностью сменить личность. Маловероятно, что его будет кто-то искать, скорее всего, давно уж похоронили. Но на всякий случай лучше перестраховаться.

Решение начать все с нуля и попытаться организовать поиск Земли окончательно сформировалось у него в тот момент, когда он обнаружил в бункере, том самом на который случайно нашел в лесах Зары, полуразобранный челнок.

Вообще, сам бункер был загадкой. Живых там не было, как каких-либо следов боя или тел. Но вещей было достаточно много. Андрей облазил весь бункер сверху донизу.

Везде было одно и тоже. Разные предметы обихода, одежда, даже инструменты в мастерской лежали так, будто их вот только просто отложили в сторону. Ощущение, что люди просто растворились в воздухе.

Вывод у Андрея после осмотра был один. Это была какая-то тайная база. Вот только непонятно чья. Искина на базе не было, как и каких либо средств охраны, что в условиях дикого леса было, по крайней мере, глупо. Из техники, лишь несколько ремонтных дроидов и челнок.

Вот когда Андрей похвалил сам себя за то, что все свободное время посвящал обучению. Изученный «техник» весьма пригодился при ремонте челнока, оказавшегося ботом для разведки с неплохой системой маскировки производства Минматар. А минматарское значит лучшее.

Еще одним «роялем в кустах» оказалось то, что личность искина бота была обнулена. Видимо его взламывали. Но все данные на нем были в целости и сохранности. Просматривая которые Змей и узнал, что на одном из крупных астероидов находится малый рейдер производства того же Королевства.

Почти три месяца ушло на то, чтобы собрать челнок.

Во-первых, пришлось доучивать базы до четвертого ранга. Хорошо хоть он закачивал все базы по изучаемой специальности на нейросеть. Чтобы не париться с инфокристалами.