С самого утра Питер вёл себя, как заведённый.

— Эй, друг! — Кричит Нед взъерошенному парню в нелепой футболке: «люблю салат-латук». Местный сосед-герой реагирует не сразу, протупив пару мгновений. Весь его вид внушает жалость, а фиолетовые круги под глазами с лопнувшими сосудами оставляют лишь вздох. — Что-то произошло у вас с Рю? — Искренне переживает лучший друг, кладя ладонь на плечо Паркера. Хоть он и знает, что эти двое друг к другу за последний месяц ни на шаг не подходили: Рю из-за гордости, а Питер — из-за… Да чёрт его возьми! Даже причины нет!

— А? — Дёргается, а потом рассеянно отвечает парень, будто и не в «любимой» школе стоит, а на Марсе и видит что-то до жути страшное и огромное, никак робота-пришельца! Стеклянными глазами, полными страха, он впивается в лицо чернокожего друга, словно тот собирается прибить его, как самого настоящего паука. И тут же облокачивается плечом о шкафчики.

— Это я, всего лишь я. — Машет перед бледным лицом своей крупной ладонью Нед, а внутри него всё сжимается от вида одноклассника. — Совсем всё плохо? — Лидсу правда грустно и больно, и помочь хочется всем сердцем. Но как?

— А… — «Думай, думай, Паркер!» — Да-да, всю ночь за паутиной просидел. — Вовремя соображает парень, кивая на сочувствующий вздох Неда, который и не знает, как нестерпимо скручивает и раздирает изнутри Паука, потому и добивает несчадно:

— Лучше бы Рю время уделил! — В сердцах восклицает Лидс, пока они идут вон из школы. Директор толкал всю неделю про какую-то экскурсию, и, мол, «пропустить такое — высший проступок жизни!» — будто бы там раздадут по пачке зёлененьких долларов. Но парни же ведь верные защитники Квинса, куда без них! Особенно после Триатлона. — Да ты со своей электронной тёткой больше болтаешь!

— Карен, её зовут Карен. — Устало поправляет Неда Пит, запуская пальцы в волосы. И тут же осекается, замечая на вид хрупкую, но на самом деле сильную фигурку Рю. Японка, которую родители заставили приехать в школу наук года два назад, совсем не горела желанием испытывать свои отнюдь гуманитарные мозги в химии и физике. Но, вопреки всему, получалось у неё неплохо. И вот она стоит вся такая красивая до невозможности для Питера, что у того аж дыхание сбивается. Простые две кички белых волос, подведённые тёмные, как черная кислота, глаза и светлая, почти что фарфоровая, кожа с редкими родинками — на правой щеке две.

— Знаешь, мне дела нет, как её зовут! — Всплескивает руками Нед, начиная злиться, но тут же врастает в пол при виде девушки друга. — Она что, с Флэшем болтает? — И правда, рядом с низенькой девушкой стоит мерзкий, противный одноклассник Флэш, который так и норовит Рю носом своим проткнуть. — Да постой! — Кричит в спину Паркеру парень, но замолкает под гневным взглядом.

***

— Какого чёрта, Питер? — Со смехом оглядывается на испуганного Томпсона девушка. Питер вдарил противному под нос, чего хватило сполна.

— Мы всё ещё встречаемся. — Совсем невпопад заявляет парень, перехватывая ладонь своей девушки. Брови Рю медленно ползут вверх, а милое японское личико приобретает ехидное выражение.

— Это вопрос? — Хмыкает девчонка. — Если да, то я не знаю! — И хохочет на весь школьный двор. Приятное тепло расползается по всему животу, скручиваясь узелком у сердца. Только вот вид Пита заставляет недоумённо коситься на слишком резкий шаг, больше похожий на бег.

— Нет. — Бурчит себе под нос Паркер и продолжает вести её за собой, смиряя твёрдой хваткой за ладонь. Рю не сопротивляется — уже хорошо, значит, не всё так плохо. «Как же ты себя не уважаешь, раз любишь меня?» — проскальзывает в голове парня, но он тут же отгоняет эту мысль, ведь непонятная тревога гложет, и он понимает — нужно бежать поскорее.

— Да что ты там ворчишь, как старый дед? — Хихикает японка, пытается побороть всю эту странность и внезапность. Почему именно сегодня? Такой хороший день! — Куда ты меня тащишь, эй! — Голос становится серьёзным. — Питер, ну, ответь! — Мурашки пробегают, когда она называет его по имени, без сокращений всяких нелепых. Паркер тут же останавливается, смиряя её своими дикими янтариками глаз.

— Экскурсия, забыла?

— Я не собираюсь трястись в этом автобусе! — Заявляет девушка, надув губы. Но, когда Питер, вздохнув, по-быстрому чмокает её в самый их уголок, то она расплывается в улыбке. Даже Паркер немного расслабляется, но испарина на лбу никак не покидает места. — Тогда буду считать это свиданием! — Воодушевлённо выкрикивает девушка, прежде чем Паркер заталкивает её в автобус и чуть ли не швыряет на сидение к окну. А когда кладёт на её плечо свою голову с этими вечно непослушными волосами, то Рю готова петь. Только вот беспокойные глаза покоя не дают.

— Тебя что-то тревожит. И это не наши отношения.

— С самого утра. — Соглашается герой. — Такое чувство, что что-то произойдёт. Мне даже… жутко. — Шёпотом говорит на ушко девушке парень, и автобус трогается. Учитель занимает заслуженное место в проходе и начинает вещать про великолепие фермы необычной породы страусов. Ну надо же, так вот куда их, обманутых школьников везут!

— Чутьё, да? — Каким-то странным голосом спрашивает Рю, а сама глазки прячет, будто стесняется.

— Что? — Переспрашивает парень и хмыкает.

— Ну, помнишь, мистер Старк говорил тебе, что может проснуться это «чутьё», подсказывающее всякие штуки: типа когда увернуться и всё такое? — Сглатывая комок слюны, грустно смотрит Рю на парня. Да что же происходит? Не война же ведь! И не конец света!

— Да, точно… — И Питер понимает, насколько всё-таки внимательную избранницу ему подала судьба.

— О, боги! — Внезапно восклицает Рю, и Питер сначала в недоумении смотрит на девушку, а потом на свои руки — мурашки и волосы дыбом. И, кажется, даже затылок зашевелился. — Что это? — Она что, плачет? «Так, думай, Питер, думай, Человек-Паук!» Внезапно аккурат над макушкой Рю, он видит, как в небе парит странное кольцо, напоминающее покрышку.

— Рю… — Шепчет одними губами заворожённый парень, и девушка поворачивает голову вслед за взглядом Паркера. Дыхание сбивается.

Огромный инопланетный корабль размером с высотку летит прямо к земле в районе дома Питера. «Тётя!»

— Нед! — Одним толчком будит друга Паркер и указывает пальцем на корабль. Глаза чернокожего расширяются, но он вовремя смекает, что к чему.

— МЫ ВСЕ УМРЁМ! — Орёт на весь автобус Лидс, и поток подростков заполняет вторую половину автобуса. Их никто не видит. Паркер судорожно быстро активирует механизм с паутиной на запястьях. Благо, придумал эти штуки. Рюкзак оказывается на плечах, а телефон надёжно спрятан в задний карман.

— Ты ведь не думаешь, что без меня убежишь? — Дрожащим голосом интересуется Рю, перехватывая парня за рюкзак.

Питер на секунду вздыхает и прикидывает, что лучше сделать. Карие глаза впиваются в него с таким доверием, какого он никогда не видел даже у своей собаки. А если что-то случится… А если… Она может помочь!

— Цепляйся, панда. — Отдаёт приказ парень и натягивает в полёте маску, выворачиваясь так, чтобы мигом позже почувствовать хрупкое тело, прижатое к своему.

— Панды в Китае, а не Японии! — Уже в безумном прыжке кричит девушка, успевая вовремя сцепить ноги на бёдрах Питера, а руками впиться в сильные плечи. Автобус уже далеко.

Она чувствует, как воздух бьёт нестерпимо сильно в лицо, и неожиданные капли воды Ист-Ривер попадают на одежду. Это безумство!

***

— О чём ты говорила с Флэшем? — Интересуется Паркер, натягивая свой костюм. Рю не впервой — уже столько всего навидалась, на всю жизнь хватит, поэтому вид полуголого парня её даже не смущает. А вот Паркера — напротив, даже немного злит, что ему приходится вот в таком негляже перед девушкой щеголять.

— Говорила, что люблю тебя. — Несмотря на то, что стремительно краснеет, глядя прямо в глаза Паука, признаётся Рю. Парень замирает, а сбитое дыхание заменяет дурацкий звук колотящегося сердца.

— Ты дурная! — Восклицает Питер и тут же выпускает паутину, чтобы притянуть к себе самое необыкновенное создание, которое он только встречал.