- Северус… - в тот момент волшебница совершенно растерялась. – Что ты здесь делаешь?
- Думаю, что сейчас не самый подходящий момент для допроса, Ваш пушистый друг на грани жизни и смерти, - Снейп достал свою палочку, произнес заклинание левитации и направился прочь из чертового леса.
Как узнала Саншайн впоследствии, Северус наложил на одну из бутылок с аконитовым зельем заклинание маячка. То ли его природное любопытство дало о себе знать, то ли искренняя заинтересованность в делах новой-старой волшебницы, но он прибыл в деревню этим утром. И узнал о готовящемся геноциде магглов так быстро, словно никто и не скрывал этого. Но Северус надеялся, что у Ремуса есть четкий план. Когда зельевар понял, что никакого плана нет, он принялся искать Верити Саншайн.
У Верити не было выбора, она доверилась странному черноволосому колдуну. И он благополучно вытащил волшебницу и оборотня из гущи событий. С тех пор Ремус находится в больнице святого Мунго, а Верити решила порвать с магическим миром раз и навсегда.
Вот только магический мир, судя по всему, рвать с ней не желал. И сейчас Рэми стола перед ней со взглядом, полным безмолвного укора и упрека.
- Верити Саншайн, - произнесла волчица через какое-то время. – Я наложу на тебя «Обливиэйт», если ты так хочешь, но ты обязана в таком случае попрощаться со своим волком.
- Он же без сознания… - вяло отнекивалась Верити, нервно теребя лямки рюкзака, висящего у нее на спине.
- Он услышит, - заверила Рэми, а потом сжала губы в ниточку, - Верити, я понимаю, через что тебе пришлось пройти…
- Нет, не понимаешь, - жестко отрезала Саншайн. – И никто не поймет, я…
- Я всю жизнь живу в этом, - Рэми на мгновение оскалилась, в ее карих глазах блеснула ярость. – Каждый месяц кто-то кого-то убивает, выворачивает кишки наружу. Сношается с кем попало, становится зверем и теряет всю свою человечность. Но теперь моя стая наполовину мертва, а на вторую половину ушла вслед за Сивым. И я осталась одна. Могла бы так же, как и ты, убежать от всего. От проблем, от обязанностей. Но вместо этого я нашла тебя. Потому что ты жизненно необходима одному нашему общему другу. Настоящему Волку. Гордому, честному, доброму. Волку. Понимаешь?
Верити понимала. И пошла за подругой-оборотницей в больницу святого Мунго. Назад к магии. Назад к тому, от чего пыталась избавиться.
- Боюсь, нет особого смысла приходить к нему, - причитала медсестра на ресепшен. – С момента его появления в больнице, он так и не приходил в себя…
- Я знаю, - коротко ответила Верити и многозначительно посмотрела на сотрудницу лечебницы. Та назвала номер палаты.
Рэми осталась ждать в коридоре. Саншайн с тревогой переступила порой нужной комнаты. Ремус лежал в палате один. Бледный, словно мертвец, он мерно дышал, его грудь поднималась и опускалась.
Из глаз волшебницы тут же полились непрошенные слезы. Она утерла их рукой и подошла к кровати Люпина.
- Рем… - тихо позвала она, будто оборотень мог ее услышать. Ремус был накрыт одеялом почти до подбородка, Верити опустила покрывало пониже.
Она знает его не так долго, но, черт возьми, через сколько они прошли вместе. Может быть, они поторопились, может быть, им вообще не стоило привязываться друг к другу, но прошлого уже не изменишь. Верити обязана Ремусу жизнью.
- Прости меня, - шепотом произнесла волшебница, присаживаясь на краешек кровати. – Может быть, не встреть ты меня в мой день рождения, с тобой бы ничего не случилось…
«Наоборот», - услужливо подсказывало подсознание, - «после первого ранения некому было бы его вылечить», - но Саншайн упорно не хотела слушать саму себя.
- Я виновата, - всхлипнула Верити, снова утирая глаза. – Мне нужно было каждый день приходить сюда, навещать тебя, а вместо этого я трусливо спряталась в маггловском мире…
Саншайн вдруг вспомнилось, что даже Северус Снейп назвал ее бесчестной трусихой.
«Спасовали перед малейшими трудностями», - раздосадовано причитал зельевар.
Верити вздохнула. Веки Ремуса едва заметно подрагивали, словно он видел сон. Но он ведь в коме, он не может видеть сны, ведь так?
- Рем?.. – тихо позвала волшебница, потом повысила голос, - Рем??
Губы оборотня дрогнули и растянулись в слабой улыбке. Верити вскочила с места, приглядевшись.
- Привет, - прохрипел он, проводя языком по нижней губе. Во рту пересохло, и волшебник поморщился, пытаясь приподняться на локтях.
Верити безмолвно бросилась ему на шею, крепко обняв. Люпин шумно выдохнул, распахнув глаза.
- Можно…воды? – сквозь нарастающий плач девушки попросил Ремус. Волшебница тут же бросилась за кувшином и стаканом.
Оборотень чувствовал себя гадко. Голова болела, тело саднило, руки слушались плохо, ноги вообще слабо реагировали на команды мозга.
- Сколько я здесь лежал? – спросил Люпин, прочистив горло.
- Три недели, - ответила Верити, протягивая другу воду. Люпин выпил ее залпом. Саншайн потупила взгляд, - Прости…
- Брось, - отмахнулся он, - тебе не за что извиняться.
- Но я…
- Прекрати, Верити, - Ремус улыбнулся. Той самой улыбкой, которую так полюбила волшебница. – Я не хочу обсуждать события давно минувших дней. Главное, что мы узнали правду и что мы живы.
Верити была полностью согласна с мнением Ремуса.
Люпину пришлось заново учиться ходить – лежание в кровати на пользу ему не пошло. Но он быстро справился и уже через неделю, после очередного полнолуния, его выписали.
Прошел год с тех кровавых событий в одной британской деревне. Жизнь Верити Саншайн вернулась в более-менее мирное русло. Она продолжила обучаться магии, причем, чем глубже она погружалась в тайны магического мира, тем меньше она жалела о своем даре. Люпин, который первое время после выписки из больницы вновь начал сетовать на то, что он опасный оборотень, наконец сдался перед напором собственной ученицы.
- Ремус Джон Люпин, прекрати немедленно, - заявила как-то Верити. – Я пережила такую резню волков, какую магическая Британия не видела уже давно. Так что твои регулярные обращения я переживу уж точно. В конце концов, теперь у меня достаточно знаний и опыта в использовании заклинаний, чтобы больно стукнуть пушистого тебя по глупой-глупой голове.
Ремус улыбался. Кажется, он нашел свое счастье.
Одним тихим вечером в дом к Саншайн, в котором временно жили трое – Верити, Ремус и Рэми – аппарировал директор Дамблдор.
- Ремус, - покачал головой седовласый волшебник, - я думал, Вы взрослый человек.
- Вы будете отчитывать меня за события годовой давности? – изумился Люпин. Он прекрасно знал, кто донес о поисках Сивого Дамблдор. Это был Снейп, без сомнений, удивляло только то, что черноволосый зельевар не сделал этого раньше.
- Отчитывать? – кажется, Альбус был удивлен даже больше Ремуса. – Ни в коем случае. Я пришел сюда по другому вопросу.
Люпин напрягся.
- Дело в том, - тем временем продолжил Дамблдор, - в связи с недавними событиями, Хогвартсу нужен новый преподаватель защиты от темных искусств…
Верити не вдавалась в подробности, но даже ей было известно об открытии Тайной Комнаты и о том, как Гарри Поттер, сын лучшего друга Люпина, убил огромного Василиска.
- И я хотел попросить Вас, Ремус, побыть этим учителем, - закончил директор школы.
- Меня? – Люпин опешил. – Дамблдор, Вы кажется забыли о моей «пушистой проблеме» …
- Отнюдь, - Дамблдор лукаво оглядывал всех троих сквозь очки-половинки. – Но, думаю, аконитовое зелье решит эту проблему…Ремус, не отказывайтесь, Вы нужны нам…
- Нет, Альбус, - Ремус провел рукой по лицу. – Я не понимаю, как Вы можете так рисковать жизнью студентов Хогвартса…
- Рем, - Дамблдор очень резко перешел на «ты». – Я объясню тебе, почему я хочу, чтобы именно ты преподавал в Хогвартсе в этом году. В газетах этого еще нет, но не пройдет и суток, как все СМИ, даже маггловские, затрубят об этом…Сириус Блэк сбежал из Азкабана.
