Все присутствующие мигом уставились на меня, словно на вдруг отжившую статую. Так и хотелось ответить: «Да, я умею разговаривать». Но острить не стала.

— Так я следил за тобой, — спокойно произнёс Артём, удивлённо подняв брови. — Выяснил, где моя машина. Догадался, что ты отправилась сюда на электричке. Это подтвердила девушка-кассир, которая продала тебе билет. Она, к счастью, тебя запомнила. А благодаря моему природному обаянию, — Тём улыбнулся своей улыбкой в тридцать два белоснежных зуба и провёл рукой по волосам, а Зотов издал смешок, — она не могла мне отказать в такой малости, как уточнить куда именно ты отправилась. Людей было мало и она тебя, на мою радость, запомнила. Дубликат ключей от машины у меня, благо имелся. И прибыв на конечную станцию в этом городе, я немного расспросил стоявших у вокзала таксистов. Такую красотку грех не вспомнить, и я узнал, в каком отеле ты остановилась. А дальше я с твоим описанием бродил по отелю, упрашивая девушку на «ресепшене» сообщить мне номер, где ты поселилась. И уж было подумал, что моя невероятная улыбка и её сразила, но вскоре ко мне подошли «люди в чёрном» и доставили меня прямо сюда.

Слишком идеально звучал его рассказ, и очень лихо он меня разыскал. Откуда такие способности? Я взглянула на отца с Зотовым:

— Это, действительно, так. Его сегодня привели сюда мои люди, — подтвердил его слова Михаил. Так вот куда он отлучался, когда ему позвонили. И не о нём ли Зотов хотел сообщить отцу, когда вернулся? — Мы немного побеседовали и выяснилось, что парень просто в тебя по уши влюблен. Вызвался спасать. Заверил, что у него только благие цели. Присмотрись к нему, — подмигнул Зотов. Отец скользнул взглядом, но особого отношения этим не обозначил.

— Вот, Мия. Послушай уважаемых людей, — кивнул Тём, сверкая глазами, радуясь поддержке Михаила.

— Да, он принц, практически. И конь белый, — закатила глаза я. Вот уж не ожидала, что Зотов примется сватать мне Артёма. Ах, да. Он же видел его досье, которое я сама же у него и просила. Парень проверенный, по его словам, и подозрений не вызвал. У него. А вот у меня другое мнение на этот счёт.

— Кстати, за коня я переживал тоже. Удивлён тем, что ни одной вмятинки, — Тём показал мне жестом «класс» и обратился уже к отцу с Михаилом. — Представляете, она воспользовалась моими чувствами и сбежала от меня на моём же авто. И я ещё раз убедился… Эта девушка — восхитительна, — добавил он. Тут уже не выдержал и папа. Сейчас он широко улыбался, а я негодовала. И отец туда же?! Как Артёму удается всех очаровывать вокруг себя? Кроме меня, разумеется.

— Уважаемый, Дмитрий Игнатьевич, — вдруг обратился Тём к моему отцу. Тот вмиг стал серьёзным, а я заподозрила неладное. — Я прошу у вас благословение на…

— Артём, это уже слишком! — остановила его я, представляя, что он скажет дальше. Что за игры?

Но Тём продолжил, посмотрев на меня вроде бы с непониманием:

— Благословения на свидание! Ваша очаровательная дочь не оставляет мне шансов: отказ за отказом. А я просто прошу у неё лишь одного безобидного свидания.

Да он настоящий смельчак! Шутит с моим отцом. Тот, кстати, еле сдерживался от смеха сейчас. Да, ладно?! Мой отец очень избирателен к людям. И всегда тщательно выспрашивал меня о моих друзьях, проявляя недоверие к каждому парню, который стучался в нашу дверь, даже если это был всего лишь друг или просто одноклассник. Более того, через пару дней он мог подойти ко мне и сообщить, что тот или иной кандидат мне не подходит, и приводил список доводов, о которых моя персона была не в курсе. Например, что Иван Потапов собирается всерьёз заняться футболом, а это постоянные разъезды, или что Женька Стаев не ест мясо, а значит на традиционные шашлыки его не позовёшь. Мне были эти факты попросту неинтересны. Правда, с тех пор, как я уехала, отец предоставил мне больше свободы. И очень осторожно спрашивал меня о поклонниках. Я же, старалась не посвящать его в свои личные дела, опасаясь, что папа заинтересуется моим избранником настолько, что начнёт выяснять всю его подноготную. Именно поэтому я не называла имён, ограничиваясь общими фразами. Друзья, подруги и никаких фамилий. И вот, перед ним сидит Артём, о котором он толком ничего не знает, и вдруг такая симпатия. Может, они сами сходят на свидание?!

— Я поговорю с ней, — улыбаясь, ответил отец. Шикарно.

— Буду очень Вам благодарен, — чуть ли не раскланялся Тём.

Какая прелесть. А меня кто-нибудь спросит? Или как в старые добрые времена, когда за спасение дочери — замуж за рыцаря и полцарства в придачу. И тут снова я решила подбросить ложку дёгтя в медовые рассказы моего спасителя. Правда, ненамеренно. Всё-таки я неблагодарная. Артём пошёл мне навстречу, как не крути. Без шантажа. Без условий. Хотя, может быть, это пока что? Но он согласился не выдавать того, кого я вряд ли сумею в ближайшее время выбросить из головы. Представляю, как сложно ему это далось. Симпатий к Нику он явно не испытывал, но что поделать. Пусть считает это стрессом от перестрелки.

— Это Артём меня вытащил из логова Тимура, - кивнула я в торону Артёма.

Глаза того, кстати, сейчас округлились. Мог бы предупредить, если это секрет. Я подобно ему распахнула свои и пожала плечами, будто ничего не знала. «Не виноватая я», в общем.

— Он тебя вытащил? — удивился отец. Михаил лишь хмыкнул.

— Так вышло, что я помог ей сбежать, да, — заявил Тём, улыбка с его лица сошла, и выглядел он сейчас немного виноватым.

— Я решил, что Дадиев сам тебя отпустил, когда я пошёл на его условия, — подал голос отец. Тём сверкнул глазами, глядя на меня, и этого больше никто не заметил. Значит, действительно, не хотел оповещать об этой части своего геройства. Странно. Уже бы добивал моих сватов козырем и готовился принимать дары, а он недоволен. На застенчивого паренька он похож так же, как я на воспитанницу института благородных девиц, поэтому тут явно не скромность играла решающую роль.

— Это вышло, практически, случайно. Обязательно Вам расскажу, но позже, — заверил Тём. Мужчины в ответ кивнули. Нет, ну это вообще никуда не годится! Как это называть?

— Что не сейчас? Я с удовольствием послушаю, как произошло моё освобождение. Ты подвиг совершил, а я была, практически, не в себе и не смогла достойно отблагодарить тебя из-за незнания подробностей, — улыбнулась я максимально широко.

— Ты сразу бросишься мне на шею, и я сойду с ума от счастья. А в психушку, я не планирую. По крайней мере, ближайшие лет восемьдесят. Поэтому пусть всё будет постепенно, — ответил он достаточно спокойно, хотя в голосе уже чувствовалось раздражение.

— Я постараюсь сдержаться и не кидаться с объятиями, — продолжила я растягивать губы в милейшей улыбке.

— Ты столько всего пережила. И тогда, и сегодня. У тебя стресс, Мия. Ты вся дрожишь, — выдал он сочувствующий взгляд и запахнул распахнувшийся на мне плед. — К тому же, не хотелось бы тебя вновь подвергать волнениям и воспоминаниям об обстоятельствах, которые ты там пережила. Я беспокоюсь за тебя всё-таки. Поэтому сейчас будет лучше оградить твоё сознание от тревог и не сдавать всю информацию, — ответил Тём, сделав акцент на «не сдавать», и прибавил к выражению лица пронзительный взгляд.

Да, намёк я поняла. Вот, лис. Хитёр. Ловко напомнил мне, что оказывает услугу тем, что не сдаёт Никиту. И действительно, я наглею. Я всё равно узнаю от отца, если ему Тём скажет правду, по крайней мере, попытаюсь это сделать без посторонних глаз. Не буду накалять и без того «горячий» воздух.

— Уговорил. Плед на плечах, дрожь, навязчивые мысли. Возможно, я, действительно, в состоянии невероятного стресса. Спасибо, что ограждаешь от ненужных эмоций, — сдалась я, убирая с лица улыбку. Не в том я положении, чтобы острить…

Отец ещё хотел что-то добавить, но не стал. А Зотов махнул рукой. Да что ж за покладистость такая?

Я какое-то время с подозрением посматривала на этих троих, но ещё немного поговорив обо мне, мужчины продолжили беседу о поставке, и чем больше они говорили, тем больше я понимала, что произошло. А если собрать всё воедино, выходило следующее.