— А вот это я уже поняла.

Глава 25. Наконец-то

***

Ночь прошла тревожно. Виной этому послужили кошмары, которые я видела во сне. Иногда казалось, будто в квартиру кто-то входит, я вскакивала и прислушивалась. Но было тихо. Затем мне снился, конечно же, Ник. Я видела его то своим героем, который спасает меня от каких-то монстров, то моим убийцей, и монстры мне уже казались милейшими существами. Снова я просыпалась в холодном поту и, кажется, даже кричала во сне. Потом сны сменялись, и я видела море. Синее море. Умиротворяющее. Оно манило и обволакивало своим спокойствием. Но как только я заходила в воду, начинался шторм; волны сбивали с ног и уносили дальше от берега, и всё, что мне оставалось — из последних сил глотать солёную воду. Настолько реалистично ощущала это, что проснувшись, я долго согревала себя руками, ощущая холод, окутывающий меня во сне. Поэтому утром, и без того паршивое настроение, не только не улучшилось, но и скатилось в самый низ шкалы.

Я устроилась в уже полюбившимся мне плетёном кресле-качалке на кухне, не желая больше засыпать. На улице только-только рассвело, когда дверь в квартиру со звуком распахнулась, и влетел Артём. Я его не видела, но узнала по голосу. Первым делом он бросился к спальне и постучал несколько раз, тихонько позвав меня по имени. Я могла крикнуть, что нахожусь на кухне, но, если честно, просто было лень. Интересно, что он наплел Кристине в такую рань? Впрочем, нет. Неинтересно. Слышала как он чертыхнулся, открыв дверь в комнату, и позвал меня уже громко. Я снова не ответила, продолжая раскачиваться. Когда Артём появился на кухне, его бледное лицо говорило само за себя. Он глубоко вздохнул, прижимая руки к груди, и сжал губы.

— Ты здесь, — выдохнул он в следующую секунду.

— А где мне ещё быть? — вроде бы удивилась я.

Чувствуешь, что что-то задумала, да? Или появились новые обстоятельства? Я размышляла про себя о причинах его такого поведения, а он подошел к стойке и налил себе кофе.

— Я боялся, что ты… ладно. Есть планы на сегодня? — спросил он уже миролюбиво.

Я пожала плечами, стараясь не выдавать себя:

— Хотела сходить в магазин, или заказать что-нибудь из кафе. То, что у тебя в холодильнике — несъедобно.

Тём улыбнулся и положил на стол пачку наличных. Молодец, это то, что мне нужно.

— Тебе попался прекрасный сосед по «общежитию», можно себе ни в чём не отказывать! — вот хвастун. Впрочем, мне это только на руку. — Буду рад, если ты осчастливишь меня завтраком, а, может, и обедом. Домашняя еда для меня — из области фантастики.

— Кристина не балует? — растянула я губы в улыбке, придерживаясь дружеского тона.

Артём скривился, будто только что съел лимон.

— Я и то лучше готовлю.

Да, уж. Я пробовала еду Тёма. Если Кристина готовит хуже, то ему точно не повезло. Впрочем, я и сама, не особо восхитительна в этом ремесле, но кто-то один из пары просто обязан быть на высоте, или хотя бы сносно готовить. Это ещё раз доказывает, что с Артёмом мы не пара. Но о моих неудачах на кухонных просторах Тём, конечно же, не был в курсе.

— Будешь хорошо себя вести — побалую тебя сегодня кулинарными изысками, — пообещала я, и мысленно попросила прощения за откровенную ложь. Готовить я не собиралась, а деньги мне ещё понадобятся, так как своих у меня сейчас не было.

— Ты — прелесть, — довольно подмигнул Тём. — Кстати, зная, что ты дома не усидишь, я кое-что узнал. Сегодня мне никуда не нужно, и я предлагаю тебе небольшое путешествие в один из городков нашей области, у меня есть кое-какая информация, — заверил он загадочно. Ох. А вот это интересно. Я внимательно вглядывалась в голубые глаза, а он добавил: — Дело касается твоего отца.

От меня не укрылось движение его рук. Ключи от машины, которые крутил только что в руке, он положил, как обычно, в карман.

— Откуда ты знаешь про проблемы моей семьи? — Тём не раз говорил, что выясняет что-то «по своим каналам», но хотелось бы конкретики.

— Разузнал через своего предка. Пока что не могу тебе всего рассказать, — снова таинственно проговорил он. — Но информация очень важная. Чтобы всё объяснить подробно, мы должны приехать на место, иначе сложно понять.

— А ты попробуй. Вдруг я не такая уж и дура?

— Ну, что ты, Мия! — тут же встрепенулся. — Я девушки умнее не встречал! — заверил меня Артём. Тоже мне, нашел умницу. — Просто я не смогу объяснить вот так. Тем более на голодный желудок. Сначала ты меня накормишь, я всё равно жду одного звонка, а потом мы поедем в одно замечательное местечко, и я всё тебе покажу и расскажу. Это очень привлекательные факты! Ты будешь удивлена.

Слишком много текста. И ничего толком по делу. И что ещё за факты такие таинственные, которые нельзя сказать сейчас?

— И куда мы отправимся? — поинтересовалась я, надеясь услышать совсем не то, что произнес мой собеседник в следующую минуту.

Артём назвал город. Странно, это не мой родной город. Более того, этот находился довольно далеко отсюда. В пределах области, но, по-моему, глушь глушью. Теперь меня вновь одолевали сомнения. Если поеду с Тёмом — то снова могу упустить Зотова. А я планировала наведаться в отель, где он собирался остановиться. В общем-то, если потороплюсь, то успею на первую электричку в свой город. До неё осталось совсем мало времени. Артём же явно темнит, и во мне всё больше крепла уверенность, что хоть он и вызвался помочь, говорить ему о своих планах не нужно. Но как от него избавиться? Тём явно не собирается сегодня оставлять меня одну. И глаз с меня спускать, по всей видимости, тоже. Даже сейчас он не отпускал меня из своего взгляда ни на секунду. Мне нужно что-то срочно придумать. Я нахмурилась, пытаясь заставить свою голову работать в усиленном ритме. Неподалеку есть круглосуточный супермаркет. Хоть бы всё получилось.

— Я хочу тебе помочь, — произнёс Артём проникновенно и сделал пару шагов навстречу.

Конечно, помочь. И ты обязательно мне поможешь, только вот как — тебе знать не обязательно.

— Хорошо, — вздохнула я и усмехнулась. Буду покладистой. Внешне. Может быть, так мне удастся сделать то, что я решила. — Объявляю мир, дружбу и все вытекающие отсюда последствия.

— Все? — весело подхватил он. — Это уже интересно, — его взгляд стал мягче. Вот и хорошо. Он не должен ничего заподозрить.

— У меня есть прекрасный план, — вдруг сообщила я. Нет, в настоящий план я его посвящать не собираюсь. — Поможешь мне с продуктами? Девушка я хрупкая, мне нужна твоя помощь.

Я встала и, взяв со стола деньги, пока он не одумался, потянула его на выход. Кажется, Тём не обрадовался, что я прикарманила наличные, но так как он усердно изображал джентльмена, говорить на это ничего не стал. Сам виноват — не нужно было хвастаться. Притворюсь, что подумала, будто расплатиться ими предлагалось мне.

— Прямо сейчас? Мы можем заказать продукты на дом, выходить из дома необязательно, — удивился он, видимо сомневаясь, в прекрасной части моего плана. Было слишком рано для прогулок. А он, кажется, и вовсе не планировал выход на улицу до нашего путешествия.

— А чего ждать? Плюс я хочу всё выбрать сама. А то привезут что-нибудь не то! — подняла я брови и улыбнулась. — Думай быстрее, а то ещё передумаю тебя брать с собой, и пойду за продуктами сама! — конечно, я понимала, что из квартиры одну меня никто не выпустит. Артём, видимо, так и не смог придумать разумных доводов, почему нужно остаться и развёл руками.

— Понял. Сопротивление, так понимаю, бесполезно, — рассмеялся он, и через время, когда я уже замаскировала свои волосы под очередным париком, мы уже покидали квартиру практически лучшими друзьями.

Как я и предполагала, отправились мы на машине. А когда бродили по супермаркету, я вела себя абсолютно раскрепощено, и изображая хорошую хозяйку, рассказывала, какие продукты нам нужны и о их пользе. Кстати, так как готовила я так себе, про пользу придумывала на ходу, но Артёму об этом знать было не обязательно. Я настолько увлекалась, что насобирав почти полную корзину, чуть было не забыла о настоящей цели выхода из дома. А что-то в этом есть. В этой актёрской игре. Некий азарт. Может, зря я носилась столько лет со своей искренностью? Впрочем, неизвестно, как я выгляжу со стороны. Артём подозрительно посматривал, но покорно соглашался, пока я сметала с полок всё подряд наугад.