– Так ты из-за этого не подпускала меня к себе?

– Да. Ты можешь не верить мне, но я прошу помочь

– Я верю, – сказал он. – И я помогу, скажи только чем.

– Этот человек, он твой дедушка? – показала я на мужчину на фотографии.

– Да.

– Я видела его в своём сне. Может он знает, где картина. Я должна с ним встретиться,

– Он умер несколько лет назад.

– Мне жаль, я не должна была спрашивать.

– Всё в порядке, потому что эта картина у меня.

– У тебя?

– Да, когда мы переезжали из того дома, я нашёл её на чердаке и забрал себе.

– Она в твоей комнате? Я могу её забрать?

– Она осталась в Париже. Я не думал, что надолго задержусь в Москве, поэтому оставил все вещи в квартире.

– Что же делать?

– Я привезу её .

– Правда?

– Если это поможет тебе, я привезу её. Вечером отправлюсь в Париж.

– Ты правда это сделаешь?

– Да.

В порыве чувств, что захлестнули меня, я подалась вперёд и обняла его, и он обнял меня в ответ.

– Так это ты называешь объятиями? – улыбнулся он.

– Прости, – сказала смущённо я и отпустила я его. – Я просто благодарна тебе.

– Вы прекрасно смотритесь вместе, – прервала нас бабушка.

– Бабушка, ты ещё здесь.

– Не хотела вас отвлекать, но я здесь не одна.

– Здравствуй, Алиса, – сказал тот самый мужчина, которого я уже видела.

– Здравствуйте.

– Могу я поговорить с внуком?

– Конечно, но как?

– Просто протяни ему руку, и ты станешь его проводником в ваш мир.

–Дай мне руку, с тобой кое-кто хочет увидеться, – сказала я, и он сделал, как я просила.

– Дедушка? – удивился Марк. – Как ты тут оказался?

– Я скучал по тебе и всегда присматриваю за тобой. Ты вырос таким хорошим парнем, позаботься об Алисе. Только если вы будете вместе, она сможет справиться с проклятием.

– Обещаю, я всегда буду рядом с ней.

– Замечательно. А теперь мне пора.

Связь оборвалась и их силуэты медленно таяли, словно дымка.

– Будьте счастливы, – напоследок сказали они.

– Я услышал это. Можешь кое-что пообещать?

– Что?

– Когда вернусь, будешь со мной встречаться. Спасибо что согласилась, – не дал он мне ответить. – А теперь подвези меня в аэропорт. Мне нужно купить билет.

Я ходила по комнате из угла в угол. На столе остывал завтрак к которому я так и не притронулась. Марк не возвращался уже больше недели, и я начала беспокоиться, что если он передумал? Не захотел ввязываться в мои проблемы? И я понимала его. Мне и самой трудно с этим смириться и принять.

– Не переживай ты так, он же обещал, значит приедет. Иди лучше на работу – это отвлечёт тебя, – успокаивала меня мама.

– Ты права, я должна доверять ему.

Сегодня было очень много посетителей, и я едва справлялась.

– Нужно срочно нанять помощника, – решила я, разнося очередной поднос.

– Девушка, а можно мне меню? – спросили с соседнего столика

– Да, – обернулась я. – Марк?

– Не ждала меня?

– Конечно ждала.

– Я привёз.Когда освободишься?

– Думаю нескоро, – обвела я взглядом ресторанчик.

– Тогда я тебе помогу, – сказал он и забрал у меня поднос.

Я смотрела ему вслед, и улыбка сама собой появилась на моём лице. Давно я не чувствовала себя настолько счастливой.

– Наконец-то, – устало проговорил он и присел на стул. – И как ты тут вообще справлялась одна?

– Я уже привыкла.

– Ну что, когда хочешь избавиться от картины?

– Знаешь рядом с тобой я чувствую, будто проклятия и вовсе не существует, что всё это выдумка.

– Это что такое признание?

– Может быть.

– Эй, так нечестно. Я же сказал, что ты мне нравишься! Ты должна ответить также.

– Правда? – я встала и вышла через заднюю дверь на улицу.

– Что значит правда? Эй, Алиса, почему не отвечаешь?

Он вышел следом за мной.

– Я хочу закончить всё здесь. Даже если это всё неправда, мне будет спокойнее.

– Тогда я разведу огонь, а ты принеси картину.

В первый и последний раз я держала в руках предмет, который изменил мою жизнь. С одной стороны он принёс мне столько неприятностей, но с другой я встретила Марка. Я бы сказала,что это не проклятие картины, а картина – судьба.

– Готова?

– Да.

Я положила её в мусорный бак, и языки пламени тут же захватили её, оставляя только пепел.

– Что чувствуешь? – спросил он, когда мы смотрели на тлеющие угольки.

– Кажется, теперь я наконец освободилась.

Он обнял меня со спины, и я чувствовала себя защищённой от всего,что может поджидать меня впереди. Может быть я так и не стану обычной девушкой, но я знала, что теперь мне не будет страшно, потому что у меня есть он.

– Кстати, а почему тебя не было так долго?

– Хочешь узнать?

– Да.

– Тогда нам нужно кое-куда съездить

– Куда?

– Увидишь.

Всё это время я ехала с завязанными глазами и даже не представляла, куда он меня везёт.

– Ты знаешь, я не очень люблю сюрпризы .

– Кто сказал,что это сюрприз? Может я везу тебя в лес, туда, где тебя никто не услышит. Что мне с тобой делать? Отпустить или…?

– Это что месть за библиотеку?