– В ножки можно, – позволила Пенелопа. – Но лучше открыть. Праздник у нас, опоздали немного.

– Не велено!

– А ты вели! – поддакнула Агнесса, влезая в разговор.

С той стороны на секунду задумались, испуганно икнув.

– Вас что, несколько там? – испуганно проблеял привратник.

– Точно! Проклянем, не отмоешься потом. Так что открывай, пока я добрая! – пригрозила Пенелопа, ногой ударив по створке ворот.

Те опасно задребезжали, с той стороны вновь испуганно икнули. Нет, вы посмотрите, какой нервный привратник попался!

– Открывай, я тебе кое-что покажу, – выступила вперед Айра, соблазнительным голоском обещая мужчине рай на земле, старательно делая вид знатно выпившей леди.

– Что покажешь? – заинтересовались с той стороны.

– И ручку, и ножку… – пропела черноволосая нимфа, пока я старательно пыталась понять, откуда в столь стеснительной девушке столько талантов.

– И ножку? – переспросили с той стороны.

– И ее, – согласилась Айра, хихикая.

Ворота чуть приоткрылись, в щель просунулась знакомая рыжая голова. Я тут же волосами попыталась прикрыть лицо, в темноте разглядев брата Эрика Клэптона. Что-то в этом мире не меняется даже со временем. Разглядев нас, привратник присвистнул. Да, видок у нас был ого-го! Хоть сейчас на обложку столь любимого в моем мире мужского журнала с эротичными девицами на каждой странице. Тираж с нашим изображением раскупили бы в один миг!

– Да вас тут много! – восхищенно причмокнул парень, приподнимая рыжие брови.

– Нас тут пять! – чуть покачиваясь из стороны в сторону для правдоподобности, поддакнула Пенелопа. – Ой, – глупо хихикнула она, разводя руками в стороны, – уже четыре. Потеряли одну.

Мужчина еще раз пробежался по нам взглядом, словно пересчитывая, и удовлетворенно кивнул. Я даже в темноте видела, каким алчным взглядом поблескивали его глаза.

– Да мне бы тоже одной хватило! – похотливо хохотнул парень. – Чего по ночам гуляем?

– Так праздник же! – восхищенно выдохнула Айра, как бы невзначай поглаживая край выреза платья на груди. – Чувство такое… Такое…

– Какое? – переспорил привратник, совсем потерявшись в декольте водной отступницы.

– Волшебное! – выдохнула девушка, очаровательно улыбаясь.

Мужчина глупо что-то пробурчал, видимо, соглашаясь, что этой ночью ему ох как волшебно повезло. Не знает, бедный, на кого нарвался. Эх, и до чего же беспомощный народ – мужчины – перед женской силой! Стоит только глазками похлопать, глупо похихикать, да ножку в разрезе юбки показать – и все, он твой – бери с руками и сердцем.

– Пусти, а? – плаксиво протянула Агнесса, пока я молча терялась где-то сзади, боясь, что меня узнают. – Нас завтра на Шабаш не возьмут, если мы на пары утром опоздаем. А мы опоздаем, если будем конца комендантского часа ждать.

– А мы тебя отблагодарим, – соблазнительно улыбнулась Айра, пальчиками дотрагиваясь до мужской ладони.

– Ладно уж, чего там… – смущенно проблеял привратник, кидая горячие взгляды на бывшую рабыню. – Имена скажите и курс. А потом идите, только коменданту своему не попадайтесь. Она у вас баба строгая, доложит на меня. Отрабатывай потом еще одну ночь, – тихо пробурчал рыжий, явный любитель проказ и шалостей.

Чувствую, не первая это его такая ночь и далеко не последняя. И мы не первые, кого он пропускает в обход правилам.

– Кларисса Листен, – представилась Пенелопа, протягивая свою ладошку привратнику. – Третий курс, – проскользнула внутрь девушка, без проблем обходя защитный барьер.

Эту историю с подставными именами мы придумали заранее, еще в номере. Девушки, чьи имена мы одолжили, все учились в группе Агнессы.

– Айрис Фликстрен, – важно представилась Агнесса. Точнее, попыталась. Не забывая отыгрывать роли глупеньких пьяных девиц, девушка в последний момент покачнулась, запнувшись на ровном месте, и грудью припала к руке парня, обдав того запахом алкоголя. Да-да, согревающее зелье включало в себя спирт, кое-какие травки и отвратные ингредиенты, о которых лучше не знать.

– Ой, простите, – тут же смущенно хихикнула Агнесса, вбегая внутрь барьера. – Мы все с третьего.

Непохоже, что парень был против таких вот неловкостей. Айру он сам был готов перенести через барьер прямо в свою комнату, что бы ненароком девочка не поранилась. Она стоять-то на ногах без посторонней помощи не могла, вон, как на руку привратника опиралась, всем телом налегая на бедного.

– Хрисия Гравенко, – пропела юная соблазнительница, открывшаяся сегодня мне в новом свете.

– Хрисия, да? – переспросил привратник. И дождавшись скромного кивка, делая строгий вид сразу же уточнил: – А курс?

– Третий, – скромно потупив глазки, пропела нимфа, незаметно активируя магический артефакт.

Мы все напряглись, ожидая, когда девушка начнет проходить барьер. Защитная магия очень строга к тем, кто пытается ее обмануть. Не зря мне так угрожали в первый день во время поступления. Видела я однажды, что этот красивый с виду переливающийся барьер делает со всяким, кто пытается прорваться в Академию. Да вся моя огненная магия рядом с этими молниями покажется комариным укусом. Полыхало знатно, светило на всю округу, круче любой новогодней ели. И сейчас, по понятным причинам, Айра нервничала больше нашего, не решаясь переступить защитную линию.

– Чего это ты? – заподозрил что-то парень.

– Да вот понравился ты мне, – хихикнула девушка. – А имени не знаю.

– Виллиам Клэптон, – улыбнулся привратник, явно польщенный таким вниманием к своей персоне.

А я сжалась от страха. Брат. Точно – брат того убожества, который пытался меня изнасиловать. И фамилия та же, и такие же омерзительные рыжие волосы, ненавидимые мною с того дня. Боги, хоть бы не узнал! Уверена, старший братик воспользуется возможностью поквитаться за младшего.

Я за своими переживаниями не заметила, как Айра прошла барьер. Тот не мигнул даже, признавая в ней одну из учениц Академии. Все-таки Агнесса – выдающаяся ведьма, а ее таланты в защите просто поразительны!

– Ну а ты у нас кто?

– Что? – переспросила я, заметив, что все смотрят на меня.

– Имя, говорю, как твое?

– Имирия. Имирия Шваргнерг, – попыталась улыбнуться.

Вилли, как называл своего брата Эрик, задумчиво кивнул, пропуская меня внутрь. Барьер я прошла без проблем, как и первый раз, и уже приготовилась выдохнуть, как на моем запястье сомкнулись мужские пальцы.

– Знакомое лицо у тебя… – протянул за спиной парень, заставляя меня покрыться мурашками от страха.

Узнал? А может, просто показалось, спутал с кем-то из знакомых? Боги, пусть все будет именно так! Хоть раз, прошу, помогите мне.

– Да нет, мы не знакомы, – улыбнулась я, пытаясь вырвать руку из захвата.

Девочки напряглись, готовые в любой момент заступиться за меня. Вот только, если этого парню придёт в голову идея вызвать учителей, нам несдобровать. Нужно все решить мирно, не привлекая лишнего внимания.

– Конечно, не знакомы, – улыбнулся рыжий.

Вот только в его улыбке не было ничего хорошего. Парень весь как-то разом стал источать агрессию и злость, глаза потемнели, а рука еще сильнее сжалась на моем запястье. Синяки будут, снова.

– Ну вот и хорошо. Теперь познакомились, – подошла поближе Агнесса, натянуто улыбаясь. – Ну что, мы пойдем? Нам завтра на пары, да и Шабаш на носу.

– Конечно, не знакомы, – повторил парень, глядя мне в глаза, даже не взглянув в строну ведьмы. – Не имел я чести познакомиться с Виолеттой Ди Крейн. А вот с братом моим ты знакома. Он дома теперь сидит, на овощ похожий, ему запрещено покидать наши имения. И все из-за тебя, мразь! – взревел парень, гневно сузив глаза.

А я даже испугаться не успела, осознав, что парень меня узнал. Агнесса была быстрее. Сунула руку в разрез своего платья, доставая маленький тканевый мешочек, и высыпала его содержимое парню на голову. Клэптон зачихал, пытаясь сбить с головы серебристую пыль.

– Что за дрянь?! – прорычал, отчаянно чихая.