– Море? – переспросила я.
Почему-то мне и в голову не приходила мысль, что где-то в этом мире есть моря и океаны, а значит, и другие страны, континенты, совершенно другая жизнь. Я видела карту этого мира – так мне думалось, но теперь я поняла, что то была карта континента, на котором расположена наша империя. Смогу ли когда-нибудь узнать этот мир достаточно, чтобы перестать удивляться элементарным вещам?
– И что там, за морем?
Мысли о путешествиях даже не посещали мою голову. Если в соседней стране настолько варварские законы в отношениях женщин, то что говорить о совершенно другом мире? Нет, покидать империю опасно. Я давно для себя все решила: закончу с миссией, данной мне богиней, и заживу где-нибудь в деревушке, как и мечтала.
– Да все так же, как у нас, – пожал плечами наемник. – Забавные люди там живут, с узкими глазами. Свои правила у них, свои традиции, но в основном на нас похожи.
Азиаты? То, что в этом мире нет других рас, кроме человеческой, я знала. Но вот наличие еще и других национальностей стало для меня открытием.
В нашу беседу вклинился Вранг. Он подъехал к своему помощнику, бросая на меня непонятные взгляды. Сказал пару непонятых мне фраз, развернулся и поскакал дальше, поднимая облако пыли.
– Привал, – пожал плечами Мирхг и поскакал следом за своим капитаном, пятками ударив по лошадиным бокам.
А я чуть не взвыла от радости в голос. Привал! Наконец-то! Поем, отдохну и с ненавистного седла слезу. Все-таки не привыкла я еще к данному виду передвижения, жутко скучала по комфортным и вкусно пахнувшим кожей и ароматизаторами автомобилям.
Телеги останавливались посреди леса, образуя огромное полукольцо. Из повозок высыпали люди. Я впервые за долгие часы нашего путешествия вновь увидела рабынь и Лучезара. Девицы начали заниматься обедом, а маг важно расхаживал по периметру, непонятно зачем постукивая по колесам телег.
Отойдя чуть в сторону от общего скопления народа, я тоже слезла с коня, или, точнее сказать, свалилась на землю мешком – до того болели ноги и ныла спина.
Я не знала, как много времени нам отводится на отдых, а потому решила заняться Столеном, а уже потом собой. Привязала его к дереву, стащила мешок с овсом на землю и высыпала пару горок зерна прямо на землю перед лошадиной мордой. Конь благодарно заржал.
– Ешь, – тихо приказала ему.
Я хотела отлучиться в кустики, но так просто уходить без должной защиты было страшно. Мало ли что стукнет в голову моим товарищам по путешествию? Вон и Лучезар в мою сторону поглядывал, думая, что я не замечаю его быстрых взглядов.
– Чего хмуришься?
Мне на плечо опустилась тяжелая мужская рука, заставляя чуть прогнуться в спине. Черт, вымахали же детины! И чем их только кормят? Я обернулась, чтобы посмотреть на смелого, решившего подойти к явно недовольной ведьме – все мои эмоции были написаны на лице, судя по усмешке Мирхга.
– Ладно-ладно, не злись, – убрал руку мужчина, поднимая ладони в воздух. – Я чего пришел-то… Хотел помочь с лошадью, но ты и сама уже справилась, – кивнул на кучу овса на земле.
А у меня появилось такое ощущение, словно меня обманывают. Уж очень настойчивым было внимание наемника. И во время пути, и сейчас. Как-то ненавязчиво и словно случайно он все время оказывался рядом. Неужто его приставили следить за мной? Я бросила быстрый взгляд на командира, и тот, словно смутившись, сразу же отвел взор. Нет, ну точно! Вон как пристально посмотрел на меня.
– Мирхг, спасибо, конечно, но мне не нужна помощь, – категорически отказалась. – Я вполне справляюсь и сама, так что…
– Ясно-ясно, – применительно прервал меня наемник, блеснув обаятельной улыбкой. – Просто выглядишь ты уж больно бледно. Того и гляди в обморок хлопнешься.
А то я не знала, как выгляжу, спасибо, просветили! Утром смотрелась в зеркало, да и сейчас, уверена, выгляжу не лучше, чем тогда. Самочувствие – паршивое, но держусь и слава богам. А то, что бледная – это не беда. Они меня еще в крови, лежащей на полу не видели.
– Болею я, сказала же, – огрызнулась, подхватывая корзинку, собранную Магдой. – Моя болезнь не заразна. И это все, что должно вас волновать.
– Да я не… – начал было оправдывать Мирхг, но я вновь его перебила.
– Вот и не лезь больше ко мне. Если нужна будет помощь, я сама подойду, так и передай своему командиру, – я гневно блеснула глазами в сторону Вранга. – Или вы принимаете меня за дуру?
– Что ты имеешь в виду? – слишком поспешно спросил Мирхг.
А я сразу удостоверилась в своей правоте. Может, воины из них и прекрасные, но вот актерами они оказались отвратительными, если даже такой дилетант, как я, раскусила их в два счета. Я показательно закатила глаза, считая ниже своего достоинства отвечать на такие банальности. Кивнула Врангу, который пристально следил за нами, и, прихватив еду, зашагала к приглянувшемуся дереву. Бросать сейчас Столена, когда вокруг столько неблагоприятных личностей, не хотела. Вот вернется Лариса, тогда…
– Стой! Скажи хотя бы свое имя, – догнал меня наемник, но за руку хватать не стал – научен горьким опытом или просто побоялся попасть под горячую руку.
Вначале я удивилась, а потом вспомнила, что своего имени им не называла. Когда мужчины представились, меня отвлек пьяница, а потом было как-то не до этого – отвлекающие факторы появлялись быстрее, чем я успевала их решать. Но это не объясняло их настойчивого внимания ко мне.
– Летта, – на ходу бросила я.
– Просто Летта?
– Что-то не так с моим именем? – присаживаясь на холодную траву и спиной облокачиваясь на дерево, недовольно спросила, взглядом окидывая мужчину снизу вверх.
– Нет-нет, все нормально, – натянуто улыбнулся Мирхг.
– Тогда приятного мне аппетита, – закончила я разговор, доставая с корзинки булочку с мясом и бутыль с чаем.
Заботливая Магда собрала еды на пару дней вперед. Видимо, таким образом женщина решила отплатить мне за лишние монеты. И я лишь надеялась, что она не потратила их на эти продукты.
– Чувствую запах булочек, – приземлилась мне на колени Лариса, принюхиваясь.
– Ты почему так долго? – спросила, доставая булочку и ей.
– Не думала, что вы на привал устроите, – проворчала Лара, кусками проглатывая сдобу. – Пролетела далеко вперед, пришлось возвращаться.
– Ясно. Хорошо, что ты вернулась. Слышишь?
Я чуть кивнула на наемников. Мирхг как раз что-то говорил Врангу, и были у меня предположения, о чем именно говорила эта парочка. Командир недовольно кривился, бросая на меня взгляды и отворачиваясь, едва замечал мое внимание. Я кое-как сдержала ухмылку. Вот ведь шпионы! Взрослые дядьки, а все туда же – в куклы играют, тайны какие-то у них.
– О-очень и-инте-ере-ес-сно… – протянула Лариса, прислушиваясь. – Слышно плохо, но если суть верна, эти двое успели тебя достать.
– Ты права, – кивнула, откручивая крышку бутылки.
Чай, приготовленный Магдой, был до зубного скрежета сладким. Судя по всему, таким образом женщина решила возобновить мой запас сил и поднять настроение. Самое то, да только сладкий чай я терпеть не могла, потому кривилась, но пила. Потом кротко пересказала Ларисе, что было в ее отсутствие. Казалось, арка улетела всего на час, а столько всего произошло. Развитие событий альшаин пришлось не по нраву. Не только из-за наглых наемников, но и потому, что она любила находиться в центре событий.
– Вряд ли они так просто успокоятся. Все-таки ты новый человек. Мало ли что натворишь, а им потом отвечать.
Мне пришлось согласиться с печальным фактом, что так просто в покое меня не оставят, как бы сильно я ни просила. Увы, но Лариса права. Да и я сама прекрасно понимала, почему на меня так реагируют.
– Посторожи вещи. Не хочу оставлять без присмотра.
– А ты? – нахмурилась Лариса.
– Отойду ненадолго, – засмущалась я.
– Только на этот раз, я тебя прошу, давай без приключений, – хохотнула птица, поняв причину моего отхода. – Волосы у Кайроса отросли, но вот мои нервные клетки не восстановятся. Хоть здесь поблизости и нет кустов алии, но все же далеко не заходи.
