Особенно заметно различие стало по прибытию на аванпост. Там нас снова встречали морды пропойц, но уже радостные от скорого возвращения на Базу. Их жалкий голем не шел ни в какое сравнение с моим, но еще большая разница была в вооружения отряда. Кожа, копья, луки против наших, пулеметов, парометов, бронекостюмов. У наших тоже были копья, но это от жадности. Десяток все еще доверял проверенному оружие и поэтому тащил на себе лишнюю тяжесть.

Разница в уровне была невероятная, а звания одинаковые. Мне показалось это несправедливым. Они ведь даже половины от нашего сделать не смогут. Почему тогда просто званий больше не ввести? Можно будет точнее определять силу отрядов. Об этом я и спросил Семена, как только вылез из голема:

- Так просто сложилось. - Понятно, традиция - Все равно в первой же настоящей стычке, станет ясно достаточно ли ты подготовлен. Вот наемники и ввели всего три класса. Каким назвался, такому и соответствуй. Есть ведь обязательные задания для каждого из ни, если ты не будешь достаточно сильным просто умрешь, выполняя его. - Естественный отбор, ставший традицией. Еще лучше. Наверняка хитрожопые умудряются отсидеться.

- Не выполнять эти задания, да и все. - предложил я.

- В лучшем случае выкинут из гильдии. В худшем - сразу смерть. Даже в приманки отправлять не будут.

Сурово. По закону военного времени расстрел. А если я болен или ранен?

- Не всегда ведь можно задание выполнить, а тебя за его невыполнение убьют. Глупость какая-то. - возразил я.

- Пройдешь проверку и все. Честно пытался - может даже без штрафа обойдешься. Несколько раз провалился и либо из гильдии уходи, либо понижай класс.

Об этом я не подумал. Раз есть такие как Петр, значит и обмануть будет труднее. Но все равно я не верю в эту традицию. Наверняка взятка может избавить от трудных заданий.

Дальше мы начали приемку объекта. Посоветовал Петру сделать это в первую очередь. Я опасался нашей неопытности в этом деле и возможности подставы со стороны опытных наемников, но оказалось, что наемники и сами не знают, что у них есть и где оно. Встречая таких людей начинаешь сомневаться в верности Дарвинской теории.

Провозились почти до вечера, но были найдены и проверены полагающиеся пушки, тесла башня, склад, журнал посещений и прочее. Наемники просто убежали от нас, когда я хотел пойти проверять состояние укреплений. Петр задолбавшийся не меньше наемников из вредности послал меня на проверку одного. Лучше бы спасибо за науку сказал.

Были уже сумерки, и чтобы не ломать глаза, я залез в голема. Сделал изображение посветлее и пошел по периметру аванпоста. Выглядела стена ужасно, того и гляди развалится сама по себе. Настроил фильтр на подсветку трещин. Оказалось, не все так плохо, просто сам частокол так криво построен. В стене было только две трещины. Одна осталась от удара отродья, а вот вторая оказалась с сюрпризом. Эта трещина была небольшой и сделанной искусственно. Она пряталась практически между бревнами у самого основания насыпи. Не будь у меня голема и даже с близкого расстояния не нашел бы.

Естественно я заинтересовался такой находкой. Вылез из голема и забрался на насыпь. Рука легко проникла в тайник... да в нем что-то есть! Вытащил пару золотых монет и почти пустой кристалл с энергией. Их я уже научился отличать. Они сделаны словно из прозрачного стекла и при заполнении начинают тускло светится желтым. Этот давно уже тут лежит, раз почти разрядился.

'Ха, Петр себе бороду сгрызет, когда узнает' - весело подумал я. Залез в голема и пошел в лагерь. Так, а это что такое. Мой голем все лучше работал с моим сознанием, он заметил, что к нему присоединен новый источник энергии и сообщил мне об этом.

'Значит тебе можно еще и кристаллы добавлять'. Я взял кристалл и воткнул его в потолок - Будет у меня внутренним освещением. Набрать таких пару десятков, расположить вдоль стен и в кабине наконец то буден нормальный свет, а не тусклое свечение кристалла управления. Можно конечно увеличить его свечение, а уж когда коснешься кристалла тебе уже никакой свет не нужен, но вот с такой подсветкой было куда уютнее.

Сколько этот кристалл дал энергии... пф даже не капля в море. Будь он заполнен до краев то может и дал десятую долю процента. Так что быть тебе лампочкой, ну или Н.З. Вполне сгодишься для экстренной перезарядки, доспеха Ильи или пушки Глеба. Халява хоть была небольшой, но сердце грела. Вряд ли хозяин тайника еще жив, так что спасибо тебе неизвестный человек, пусть твоя загробная жизнь сложится хорошо.

Пошел хвастаться своей находкой и застал интересную картину. Десяток сидел в столовой и пьянствовал. Похоже это проклятый аванпост. Все, кто сюда приходят становятся алкашами.

- Вы где выпивку взять умудрились? - удивленно спросил я.

Весь стол был заставлен бутылками. Когда сюда шли и так нагружены были как мулы. Неужели еще и выпивку тащили.

- Местные оставили - радостно сказал Глеб. - вы с Петром их так достали, что они ее даже забирать не стали. - Значит это не мои притащили, уже хорошо. - Я про здешнюю скуку наслышан и с собой захватил выпить, но не пропадать же добру. - Беру свои слова назад.

Все за исключением меня принесли хоть по одной бутылки. Даже Петр. Видимо это тоже местная традиция. Они взрослые и не мне их учить, но Петра я на прощанье настропалил.

- Ты Петр можешь выпивать и расслабляться, а я пойду делом займусь. Вот стену проверил и два золотых нашел. - продемонстрировал я свою находку.

Петр подавился выпивкой. Больше, он расслабляться не сможет, а значит и десяток будет трезвым. Сделав гадость пошел рассматривать подохранный объект, конкретнее барак, еще конкретнее свою кровать. Снова деревянные нары, а ведь я уже снова привык к нормальной кроватке. Полез в голема. Кто-то хвастался живым металлом, вот и опробуем. За пять минут смог перестроить кабину в удобную кровать с массажером. Утопил светящийся кристалл внутрь корпуса, убрал руки с кристалла управления и заснул.

Первый день дежурства начался для меня прекрасно, я выспался и был готов к новым совершениям. Для десятка все было не так радостно. Петр с самого утра заставлял их осваивать новое снаряжение. Даже Олег с Гришкой не избежали этой участи. Он заставил их проводить спарринги между собой.

Выглядело это интересно, словно смесь китайских боевиков и соревнований фехтовальщиков. В бою особо не посмотришь, как они дерутся, и я позволил себе понаблюдать за их тренировкой.

В руках у них были шесты вместо копий. Сражения проходили молниеносно. В течении секунды Григорий наносит с десяток ударов в центр противника, но получает один точный встречный укол, достигающий цели. Соперники расходятся начинается следующий раунд. Григорий снова сыплет ударами, но в этот раз узор столь запутанный, что удар Олега физически не может его преодолеть. Счет один-один, еще раз. Гришка решил вести себя осторожнее. Он закрутил вихрь из ударов на краю досягаемости и просто не давал Олегу подойти на расстояние удара. Это и послужило причиной его проигрыша. Олег спокойно дождался подходящего момента и сделал длинный выпад, которым смог дотянуться до ноги Григория.

Понаблюдав за ними несколько минут, стало ясно что бои сводятся к одному и тому же. Скорость, против точности. Техники обращение с копьем я не увидел... Им бы учителя толкового найти и не пришлось самим до всего доходить.

Сходил к Петру и уточнил обязанности и распорядок дня. Их было немного. Сидеть и защищать аванпост, отмечать прибывших патрульных. Еще хорошим тоном считалось раз в два дня наведываться на соседний аванпост. Меня терзали смутные сомнения, что на территорию соседнего аванпоста давно не ступала нога наших наемников. Я проверил журнал. Ну да, так и есть. Соседи посещают нас минимум раз в неделю, а мы к ним уже несколько месяцев не ходили. Это надо исправлять. Я вызвался добровольцем и получил категорическое согласие Петра:

- Вали отсюда и раньше обеда не возвращайся, с добычей.

Намек понятен, побежал. Отправился я не к соседям, а в глубь леса. Сперва нужно поднять уровень энергии. Радар включить, продвинутый режим активировать, баки готовы, вперед. Два часа как мартовский заяц бегал от точки к точке. Порождения даже не переваривал полностью, только силу выкачивал, а тушки выкидывал. Успехи были скромными - удалось поднять уровень заряда до 12%. Артем не врал: у этого голема действительно большие возможности в накоплении силы.