- Семен, почему вы оружие не сменили? Мы ведь на серьезную охоту идем, да и деньги у вас должны были оставаться.

- С этим, - он погладил копье - я уже давно хожу, а к чему-то новому привыкать нужно. За те деньги что у нас были, бронь способную выдержать удар сильного порождения не купишь. Вот мы с Петром и решили побольше алхимии купить, а основную ставку, на тебя сделать. Даже если ты из отряда после рейда уйдешь, мы все равно заработать успеем. Ты сам то, как... не собираешься из отряда уходить?

- Да зачем мне это? - не понял я его сомнений. - Почему я после рейда должен захотеть уйти.

- Когда фургон полный будет поймешь... - Семен помолчал и словно решившись на что-то сказал: Я видел, как ты големом управляешь. Тебе вполне по силам найти отряд, который тебе почти всю прибыль отдавать будет. Ты даже можешь попробовать к наемникам первого класса попроситься. Продемонстрируешь свои способности и тебя возьмут.

- Да какие там способности. Я его возможностей и не знаю считай, - возмутился я такой оценкой своих талантов. Уж я-то знаю, что боец из меня никакой.

- Я знаю, что говорю. Видел я как-то раз отряд, в котором половина наемников полегло, защищая големовода, пока тот порождение убивал. Отдали ему все самое ценное и еще спасибо сказали. Тот големовод и вполовину так хорошо, как ты, не управлял големом.

- Да ну... ерунда. Я видел, как техник големом управлял. Мне до него далеко. - засомневался я.

- Ха, это случаем не тот, который голема вам продал? Он сам их собирает, еще бы ему плохо ими управлять, - развеселился Семен. - Ты похоже думаешь големоводов так много? Не-ет, их мало. Попробуй, уговори техника рискнуть жизнью. Зачем это ему, он на базе, в безопасности не меньше заработает. Вот и идут в големоводы те, кто хоть как-то управлять может.

- Я понять не могу, почему вы так плохо големами управляете? Вся база техникой нашпигована, давно должны были к ней привыкнуть, а вы простого голема запустить не можете. Что, для этого техником обязательно нужно быть?

- А как иначе? Если в технике не разбираешься, то никакой механизм сдвинуть не сможешь. Как тебя машина поймет если ты сам не понимаешь, что должно произойти? - удивился Семен. - Кстати, не все техники обязательно могут управлять големами и среди них многие неспособны на это.

Сапожники без сапог? Если даже техники не могут управлять, то кто тогда может? Странно.

- Ну тут же все просто! Представил, как идет и все, он пошел, - отказывался я понимать. Ну ладно незнакомое устройство не умеешь включать, но тут тебе все готовое дали, только управляй.

- Ох тяжело с тобой. Не поймешь ты никак - то, что знаешь и умеешь ты, другие не знают и не умеют, - Семен посмотрел на мой бараний взгляд и продолжил объяснять. - Вот смотри, - он указал куда-то перед собой. - видишь волчий след?

- Нет.

- Ну вот же ямка. - он ткнул копьем в углубление

Приблизил изображение. Есть ямка.

- Вижу.

- Куда зверь пошел? -ухмыляясь спросил Семен.

Потратил минуту на внимательный осмотр. Нашел следы от когтей, заметил, как продавлен след.

- Туда - уверенно показал я направление.

- Молодец. Правильно. А когда он тут прошел?

Я потратил минут пять, но так и не понял, когда были оставлены следы.

- Давно... наверное - неуверенно сказал я.

- Ну пусть будет давно - вовсю улыбался Семен. - Волк это был или волчица?

- Да ты издеваешься. Я что, по следу, должен под хвост ему заглянуть? - сорвался я.

- Не знаешь значит. А почему? Ты же в лесу - значит должен 'привыкнуть' к следам.

- Я в нем без году неделю, а ты хочешь, чтобы я следопытом стал.

- Ну и сколько тебе нужно привыкать к лесу, чтобы ответить на мой вопрос? - спросил Семен.

- Если научите... - начал я.

- Нас не учат. Через сколько сам научишься? - перебил меня Семен

- Да кто его знает? Может быстро, может никогда.

- Вот и у нас такая ситуация. Живем среди техники, а научимся ли ей управлять, неизвестно. Кто смог, те големов покупают. Кто не смог, те нанимают големовода. - подытожил Семен.

- А богатые граждане, а маги? Они что, тоже не могут големами управлять? - искал я уязвимости в его теории.

- Богатые тоже далеко не все могут техникой управлять, а маги... те хуже всех остальных, в технике разбираются. О-очень редко какой маг еще и мастерить умеет.

- Все равно не убедил. Управлять легко! Это не следы искать. - остался я при своем мнении.

- Женька и Сашка с тобой не согласятся, для них следы, что для тебя голем. Ну да это и хорошо, что ты не понимаешь своей ценности, значит не сбежишь, - усмехнулся Семен.

- Да не собираюсь я убегать. Вот ты сам, из десятка ведь не бежишь.

- Кха-кха - закашлялся Семен. - В принципе, все в десятке и так об этом знают, а ты теперь тоже в десятке и тебя это тоже касается... - 'Что это он вдруг замялся?' - Мне из десятка уходить нельзя. Я из королевств убежал... сюда, на базу. Узнал лишнее, а память у меня хорошая... вот теперь тут живу.

После этого Семен задумался и перестал разговаривать. Я тоже обдумывал полученную информацию. 'Чтобы управлять любым механизмом нужно учиться на техника. Ну бред же. Они что космическим кораблем учатся управлять? Маги худшие в технике... Что тут еще сказать? Хочется об стену головой биться', - под эти мысли я не заметил, как заснул.

Ночь прошла спокойно. Пару раз голем дергался, убивая незадачливых ночных визитеров, но спать мне это не мешало. Проснулся я от писка будильника. Перед сном я настроил его, на выход людей из фургона. Полчаса на подготовку и второй день движения в глубь Леса - начался.

Уже к полудню произошли большие изменения: живности стало в разы меньше, но была она гораздо опаснее - быстрее, сильнее, больше. На скорость нашего передвижения, такое изменение оказало только положительный эффект - я успевал реагировать на редкие засады, а голем все так же легко разбирался с нападающими.

Вскоре после усиления монстров, мы повстречали первое измененное порождение в этом рейде - это была горилла... или лесной тролль: чуть выше моего голема, обросший длинной грязной шерстью неопределенного цвета, с приплюснутой мордой и пастью полной больших острых клыков. Именно клыков. Зубами эти полуметровые колья язык не поворачивается называть.

Главным отличием измененного были его передние лапы: начинались они как у обычной гориллы, но заканчивались двумя небольшими скалами вместо кулаков - оно словно шагало на них, перекидывая кулаки по очереди. После каждого такого шага в земле оставалась воронка. В принципе, горилла была не очень быстрой, но зато очень шумной. Услышали мы ее приближение задолго до того, как увидели. Бум, бум, треск, бум, бум. Шум от топота и ломающихся деревьев разносился по всей округе, а дрожь пробегала по земле - тут и глухой почувствует ее приближения.

Принимать удары на щит или атаковать монстра дубиной было глупостью, поэтому я положил их на землю для облегчения веса голема. Наш отряд разошелся в разные стороны, цепью. Я был центральным звеном - встречал увидевшую меня гориллу. Пара шагов и я уже в пределах досягаемости монстра.

Слышал как-то в передаче про животных, что горилла пугает противника и только делает видимость атаки. Все что нужно - это сохранять спокойствие и не убегать. Еще посмеивался над людьми, которые не выдерживали и отбегали.

Сейчас на меня неслась огромная горилла мутант и она точно будет атаковать меня. Это чертовски страшно. Рев монстра, клыки, кулаки, надвигающаяся громада туши подбивали меня немедленно пуститься наутек, но мне приходилось стоять и сохранять спокойствие. 'Ну, голем мой родной, вся надежда на тебя', - подумал я и доверился скорости голема.

Дождавшись удара отпрыгиваю вбок и колю монстра в лапу. Первый блин комом. Слишком сильно боялся и поспешил. Рана получилась неглубокая, я больше побрил его чем порезал. Горилла не оценила стрижку и зарычав ударила лапой по горизонтали: тем самым отогнав меня и мешая подойти поближе.