-Эй, подожди меня, я сейчас!

Путеец обернулся и следом с досады крякнул, прекратив очередную по счету попытку. Мучаясь от недостатка света, я пополз на коленях вперед. Полз в полутьме на бегущий свет едва подсвеченного потолка тьюба, на ощупь по крыше вагона, помогая себе удержаться от налетающего в глаза воздуха и пара. Было неприятно, ветер все время, как хотел, ворошил вовсю непослушные волосы, отчего я в один момент мысленно дал зарок состричь все на фиг. Да и вагон показался неожиданно длинным, пока добирался ползком до мужика. Добравшись до него, тот вдруг набросился:

-Зачем, паря, сюды полез? Жить расхотелось?! Я и сам тут управился бы.

Я ощерился вслед: -Да вот, захотелось мне так, дядя. Своих , знаешь ли, не бросаю.

-Вот ажно как? А ты, парниша, не прост! Это я заперво приметил.... путеец на миг замолчал, а потом ткнул мне свои грабли: -Давай знакомиться. Иван Ерофеичем обычно кличут.

Я нащупал и крепко пожал новому товарищу руку:

-Князь Отяев-Конов Сергей. -мужчина дернулся, словно прокаженный. Ехидно усмехаюсь: -Не похож?! Ладно, здесь и сейчас лучше зовите Сергеем.

-Да ладно?! Князь? Тут?-с сомнением, медленно выдавил он: -Надо же, а по виду не скажешь. Не врешь? -мужчина пытался раскусить обман:- Ну и дела. И что ж вас под землю привело, вашсиясь.

-Сергей! -напомнил я свою просьбу: -Давайте лучше не терять времени. Доберемся до паровоза, там расскажу.

После неудачной попытки помочь мне "по старинке", в полутьме перелезть с трясущегося грузового вагона в такую же трясущуюся цистерну, не сорвавшись вниз под колеса, от этого рискованного способа пришлось наотрез отказаться. Пришлось крикнуть Ивану Ерофееевичу, что есть еще один... магический способ. И если мужчина не будет пугаться, кричать и каким-либо действием мешать мне, то я смогу перенести его на площадку паровоза. Нутром чуял, что путеец не поверил ни единому моему слову, но попробовать он согласился.

Едва мой случайный напарник дал свое согласие, ждать не стал. Набросил на Ерофеича магический сгусток и плавным дозированным движением руки слегка приподнял тело над крышей. Свободы под сводами тьюба не хватало, поэтому действовать нужно было очень аккуратно, точно и без избытка подаваемой на объект магической силы. Согласие мужчины по большому счету мне особо не требовалось, слишком разнилось наше с ним положение. Но было чувство, что с незнакомыми, но "своими" людьми поступать лучше так, а не иначе. Оттолкнул висящее и барахтающееся в воздухе тело от себя не менее плавно, от чего мужчина ухнул и придушенно засипел. Перемещаясь через цистерну, подсвеченный фонарем мужчина барахтаться перестал и гулко кашлянул, подавив от страха и удивления желание выразить эмоции. Паровозный фонарь на площадке на миг высветил удивленное лицо путейца. И едва тот оказался на подсвеченной калильным фонарем площадке, восторженно заорал. От эмоций и чужой радости лишь улыбнулся.

-Ерофеич, -крича, тормошу его, напоминая, зачем мы тут: -Там! Машинист!

-Ох, да! -схватился за стальную ручку двери кочегарки. Открыв дверь настежь, мужчина скользнул вовнутрь.

-Ну что там? - донесся крик наблюдателя из окна нашего вагона.

А с вагона чрез оконца была видна лишь суета с пару секунд и выскочивший моментом обратно Иван в свете паровозного фонаря. Витиевато и грубо выругавшись, путеец зло стукнул кулаком по стальному поручню ограждения и выдохнул:

-Все! Амба! Приехали! Нет машиниста-то больше! Убили-и!

-Как нет? -донесся голос наблюдателя из первого вагона: -Как убили?

Новость криками, словно по цепочке, понеслась дальше. Что там сейчас будет?

Паровоз, трясясь на стыках рельс, на всех парах несся по путям метрополитена. Проскочил очередную стрелку и вновь влетел в тьюб.

-Спасайся, кто может. Прыгайте все. -пытаясь объяснить, размахивал руками наблюдателям, путеец, перегнувшись через ограждение кочегарки: -Нет дороги!. Тупик вот-вот будет. Прыгай!

Что он кричал, не слушал особо. Усевшись на край крыши, свесив ноги вниз, к прицепному крюку, я готовился к прыжку. Накинув сгусток магии на стальную поверхность водовозки и подавшись вперед, смело прыгнул вниз.

-Н-нет! -слышу запоздалый крик Ерофеича и вагон в очередной раз с неожиданно громким хлопком, больше напоминающего петарду, больно отдавшимся в ушах, подпрыгнул.

Прыжок оказался неудачным. Ударившись ребрами об угол цистерны, отдавшейся резкой проникающей болью, охнул, чуть не потеряв сознание. Если бы не предварительная магическая связка с водовозкой, точно полетел бы вниз. В очередной раз. А так -смог удержаться. Лежать мне было нельзя, поэтому превозмогая колющую боль, пополз по цистерне вперед, заодно запустив в теле лечебные свойства магии. Когда дополз до другого края цистерны, в процессе немного задержался, ползти мешали крышки люков, боль в ребрах немного отпустила. Новый товарищ, перегнувшись, подал мне руку. Ухватился за нее и дождавшись, когда я крепко уцеплюсь, рывком дернул меня к себе. Охнул от нахлынувшей боли вновь, в глазах потемнело и, проморгавшись, вижу, что стою на площадке у двери машиниста.

-Дурной! С ума сошел! Жисть надоела? - новый напарник не нашел лучшего, как обложить матом: -Цел? Ай болит где?

-Вроде! -просипел я, крутнув головой: -Пройдет! Заживет.

-Сигать отседа надо. Времени нет. Давай, апосля вас. Я удержу. Хорошо?

-Нет! -Вижу через мутное стекло едва светлую точку впереди. Вот и тупик. Тряхнуло вновь. Решительно отодвигаю ошарашенного мужчину в сторону, ухватился локтями за раму двери машиниста. Лезу вовнутрь: -Надо остановить поезд.

-Куда! Князь?! -тот, посторонившись, крикнул вслед удивленно: -Что? Да вы вконец спятили!

Влетаю в освещенную кабинку машиниста. Первым взгляд натыкается на лежащие в тесной кабинке на стальном полу тела двух человек. В застекленевших глазах первого неверие, смешанное с ужасом и капелькой страха. Удар ножом в грудь. Лицо второго застыло в муках, красуясь перерезанным горлом. Оба машиниста, похоже, были не первый день знакомы со своим убивцем. Самого же татя не было, спрыгнул с поезда видимо раньше. Вновь под поездом сильный хлопок. Точно на петарду похоже, промелькнула мысль. Взгляд мой диким зверем заметался в поисках подходящих манометров и чего-нибудь похожего на тормозной кран или клапан выпуска пара. За все время пребывания в этом мире на механизмы управления паровыми движителями успел насмотреться преизрядно. Пускай все они отличаются, но общие принципы в целом одинаковы. Скорость. Как же тут сбросить скорость?

-А ну отваливай! Чегой ишшо задумал? -влетел в кабину очухавшийся Ерофеич: -Не успеешь, дурень. Станция вона. Иди прыгай.

-Прыгай сам. Не видишь, тормозить пытаюсь!

-Дурак малолетний. Погибнешь сдуру сам и другим не поможешь. Уходим!

-Знаешь, вали сам -рычу я: -или заткнись нахрен-бегло осматриваю множество рычагов и кранов в поисках нужного, взгляд коснулся давления на манометре. Давно пора пар сбрасывать. Где же тормоз? А, вот он, кажется вот этот рычаг. Кран с ручкой и тремя положениями-отпуск, поездное, полное. Оно или нет? Гадать некогда, хватаюсь за рычаг, дергая кран вправо, переводя его в режим экстренного торможения. Еще одно усилие и ...

-Ай, да и черт с тобой! Я прыгаю! - безобразно матюгнулся Ерофеич.

-Ну и пшел отсюда. Вали. Вон! -здоровяк скрылся с моих глаз.

Пусть ему повезет. Ну что же, -подумал я, видя перед собой строительные постройки, на которых при скудном освещении муравьями трудились люди: -Я сделал все, что мог.

Сработали тормоза. Паровоз, резко тормозя, натужно в несколько раз дернулся, сбрасывая скорость, отчего я не удержался, чуть не упав на труп одного из машинистов. Из паровой трубы густыми клубами повалил пар, снижая видимость впереди до нуля. Наш поезд останавливался, но набранная скорость, масса нескольких вагонов и инерция все несла его на станцию. Рабочие, трудившиеся на постройках, заметили приближающийся поезд и уже споро суетились, поднимая тревогу, в бесполезных попытках уйти от надвигающейся на них беды. Взгляд наткнулся на ставший уже бесполезным паровой свисток. Простите меня люди, это последнее, что я могу для вас сделать, втянув в палец княжий перстень.