– Понятно. Долго везли, – поддакнула ее сестра, – от людей отвыкли.

–Да не и не от эшелона это, вовсе. Я просто обалдел, это ж надо, как похожи, – вышел из ступора служивый, – только ты чуть-чуть, – вовремя опомнился он, чтоб не сказать «постарше».

–Хрен, этих баб поймешь, кто старше. А потом извиняйся,– подумалось ему.

– И что это чуть-чуть?– спросила у него Мария.

–Позагорелей ты чуть-чуть,– не подвела его смекалка.

– Ладно, коли так. Маша, – протянула, девушка руку.

И тут произошло то, что Витька, не смог бы себе представить, даже в самых кошмарных снах: его тело, неожиданно переломилось в галантном поклоне, а губы, звонко чмокнули, коснувшись запястья девичьей руки, – Категорически счастлив, – сказал он, распрямляясь.

–Ксюха, ты, где такого, галантного кавалера раздобыла? – спросила Маша.

– Приехал нам помочь, скрасить нелегкую женскую долю, – ответила Оксана.

– А еще одного такого, помощника нет? А то боюсь обездоленной остаться, – пошутила Мария.

–Это я, скорей всего, обездоленной останусь, мне – то он руки не целовал.

Витьки, выступила испарина, еще никогда при нем женщины, не вели таких откровенных разговоров.

– Оксана, ты же за прилавком, как я до руки твоей дотянусь,– начал оправдываться он.

–Как раздевать меня глазами, он может, а дотянуться ручку поцеловать не может. Не, Маш, нормально это. Ничего, я подойду,– подняла Оксана доску прилавка и подошла к нему.

«Кавалер» изогнувшись буквой «Зю» стал с удовольствием покрывать поцелуями ее руки, сожалея о том, что в магазине, в такой долгожданный для него момент, они не одни

– Хватит, хватит, – убрала Оксана, за спину руки, – ишь, расхорохорился.

– Перед магазином, Вовка с Колькой, как меня увидели, сразу за угол побежали. Чего это с ними? – спросила Мария.

– Ну, девчонки, я с вами, совсем все позабыл, – пожаловался Витька, – я же их бутылку купить обещал. Может, пойдем, посидим на свежем воздухе?

– Можно и выйти, все равно обед. Возьми поесть, что-нибудь,– сказала Мария Оксане. Они вышли из магазина, и пошли за угол, к дровянику. Там, сидя на чурбаках, в томительном ожидании, сидели двое страждущих.

– А их-то ты, зачем притащил? – увидел Вовчик, вместе с Витькой сестер.

4

–Сейчас, если кто-то чего-то еще вякнет, то сразу полетит за выкупом к маме. Вы работать не пробовали, вместо того, чтоб сидеть здесь в ожидании?– сказала Оксана.

–А выкуп, здесь причем? – не понял Витька.

– Они поняли, – усмехнулась Оксана.

– Вовка, замолкни,– шикнул на него Колян, – не хватало, чтоб прогнали.

– А и верно, пусть помалкивает, а то обломается, – выложила продукты и поставила чашки на свободный чурбак Оксана. Витька, отдав бутылку вина Вовчику, к натюрморту добавил свой вклад, поставив рядом свою бутылку.

– Так, пора за знакомство,– быстро схватил бутылку Вовчик, и разлил вино по чашкам.

– Вот это у нас на ура, – оценила Оксана, – у нас руки, только горлышко обнимать могут

–Успокойся, Ксюха, – взяла чашку, Мария,– Виктор, давай за знакомство.

– Готов, как юный пионер, – откликнулся он, – может на брудершафт?

–Мы в следующий раз, в более подходящей обстановке, обсудим твое предложение,– ответила Мария.

У Витьки, после чашки вина, от открывшихся перспектив дальнейшего углубления знакомства, сразу, ударило в голову. Ему совсем начинал не нравиться Вовчик, он стал внимательнее, приглядываться к нему, как к «бывшему» Оксаны. А после второго стакана, это недовольство, уже накопилось, настолько, что собиралось перелиться через край.

– Ты чего там, все под нос гундосишь? Сам такую красу бросил, а теперь гундосишь,– начал он «наступление» на «бывшего» Оксаны.

– Это, кто кого бросил? – не согласилась с ним Мария, – Я тебе сейчас расскажу, так умрешь со смеху.

– Приехал он в день свадьбы, невесту забирать, ну, Оксану, – начала рассказывать Мария, – Вышли все к нему, и по обычаю спрашивают,– выкуп за невесту давай? А он, стал межеваться. Потом спрашивает,– Сколько? Такую девку, говорят, меньше, чем за две сотни не отдадим. Вы, чего, отвечает им жених, совсем опупели? Да я за эти деньги, зайца в чистом поле догоню, и зайчихой сделаю. Видишь, сидит теперь, один-одинешенек, ни зайчихи, ни зайчат. Вся станица до сих пор смеется.

– Ах, вон, откуда выкуп? – понял Витька,– и ты еще вякаешь?

– А ты не нарывайся, я казак, между прочим, в шестом поколении,– заявил Вовчик.

– Надо же, удивил ежа голой задницей. Я между прочим, ушкуйник в десятом,– стал приподниматься Витька,– в лоб сейчас закачу, так покатишься так, что колобка догонишь.

–Ты приблудный, служить иди, нечего к девкам нашим клеиться, – стал подниматься и тот.

– Сидите, петухи. Раскукарекались, того гляди, крыльями захлопаете, – успокоила их Мария, – чего неймется?

– Ладно, еще встренемся, шарик-то он круглый, – обиделся Вовка, собираясь уходить, – пошли Колян.

– А я-то чего? Я не при делах, я еще посижу, – ответил тот, следя за тем, как Витька, достает очередную бутылку.

– Ну, и сиди, иуда,– в сердцах плюнул Вовчик, уходя за угол.

Витька, наполнил чашки, поднял глаза. Оксана смотрела куда-то за его спину.

– Чего, назад вернулся? – спросил он.

– Да, нет, это к тебе, – ответила она.

Витька, крутанувшись, на чурбаке, увидел старшину.

– Мы вас не ждали, а вы приперлися?– недружелюбно, спросил он.

– Ты же сам просил, чуть что, лететь к тебе, – ответил Васька.

5

– Не, я никуда не пойду,– снова повернулся к «столу» Витька, – я что, с прекрасными дамами посидеть не могу? Иди в роту, скажи, что я дезертировал.

– Ну, ты чего? Пацаны же ждут

– Витя, увидимся еще, – стала уговаривать его Оксана, – адрес знаешь. Хочешь, вон, с другом приходи.

– Идти надо, – согласился он, уловив здравый смысл в ее словах, – но этот друг, нам совсем не друг. Сударыни, а может, проводите.

– Проводим, конечно, Как хорошего человека не проводить?– первым выразил желание Колян.

– Ты куда? О тебе вроде речи не было, – осадила его Мария, – без прилипал справимся.

Васька, как полагается, старшему по званию, возглавив возвращение, пошел впереди.

За ним с сияющим лицом, шел Витька, держа под локотки, прекрасных дам. Чуть в отдаление за ними, шел Колян, втайне надеясь на остановку, и глоток вина. Когда закончились дома, Витька, обернувшись, предложил старшине, кивнув на Николая, – может, подождем, да по морде треснем?

– Да пусть идет. Что он мешает? – ласково проворковала с левого бока Оксана.

– Ну, если не мешает, то пусть живет, – щедро согласился он, покрепче прижимая к себе ее руку.

Увидев впереди эшелон, он остановился с глубоким вздохом, опустил руки девушек.

– Не хочется а надо, – сказал он, – сердце стонет, а труба зовет.

Васька открыл рот от удивления, увидев, как рядовой Симонов, расставаясь, галантно в наклоне выпятив зад, целует руки девушкам…

– Ну, ты конь, – взревел Генка, увидев, подходившего к вагону, Витьку, – пока тебя дождешься, охота выпить пропадет.

– Чего не будешь? – спросил тот, забираясь со старшиной в вагон.

– А чего, рак засвистел? Я пока не слышал, – подал «ветеран» ему руку.

Увидев осуждение на лицах, ожидающих его в вагоне, Витька беспомощно развел руками,

– Мужики, старался, как мог. Уборка у них, на спиртное запрет. Чуть из кожи не вылез, пока уговорил продать. Не верите? Вон, у «фельдфебеля» спросите, – кивнул он на старшину.

Васька, не стал вдаваться в мелочи, и рассказывать о том, как полчаса прощался Витька, строя планы и самому попасть в состав «гостей»

–Мемуары слушать не будем, не Кутузов еще. Давай наливай. Замполит уже не раз, пролетал вдоль вагонов. Скоро наша очередь разгружаться подойдет, – поторопил их опытный Генка.

Когда загустела южная ночь, машины целинной роты, вытянулись в походную колонну, для дальнейшего следования. Ждали, когда командование уточнит график движения, проложит на карте маршрут. Обозначит место дальнейшей дислокации роты, согласно директиве вышестоящего командования.