— Тысячи лет? — изумилась я. Мы неторопливо прогуливались вдоль стеллажей библиотеки, которые терялись в темноте наверху. — Но как всё это могло так хорошо сохраниться? Книги, да и прочая утварь должны были за это время превратиться в прах.
— Загадка… — хмыкнул в бороду Броувел. — Впрочем, ничего удивительного — при отсутствии микроорганизмов, низкой влажности и перепадов температур артефакты могут сохраняться неограниченно долгое время. К тому же в воздухе присутствует нечто, что убивает любую заразу, которая может теоретически сюда проникнуть. За последние десятилетия я разгадал лишь немногое, человеческой жизни не хватит, чтобы понять и осознать все знания, что оставили здесь древние. У харс’изза в этом смысле значительное преимущество. Твои предки славились своим долгожительством, эту тайну стремились разгадать ситхи в погоне за бессмертием.
— И как долго жили мои предки? — поинтересовалась я, скептически задрав бровь.
— О, тысячу лет минимум. Может кто-то и больше, хроники довольно противоречивы. Сама понимаешь, твои предки тщательно скрывали свой истинный возраст. Обладая безграничными возможностями и средствами, любой из них мог изменить свою внешность и имя. Они были довольно любознательны и стремились познать мир вокруг себя и саму суть Силы. И кажется, им это удалось, поскольку мало кто мог соперничать с ними в искусстве владения Силой, они являлись её неотделимой частью, сравнивая её с разумным океаном, где всё взаимосвязано.
— Мне кажется, даже жизни бессмертного не хватит, чтобы прочесть все эти книги.
— А ты и не сможешь, — весело рассмеялся отшельник. — Многие из них написаны на языках давно уже забытых. Их даже в списках мёртвых языков нет. Мне понадобилось около тридцати лет, чтобы частично расшифровать записи из одной книги и пары свитков.
— Оу… — только и сумела сказать я. Мы как раз подошли к широкому столу. Кажется, именно тут мастер, ушедший в добровольное изгнание, работал. Кристалл на вычурной подставке заливал мягким жёлтым светом свиток, исписанный аккуратным почерком, рядом лежала небольшая стопка книг.
— Здесь я работаю, советую ничего здесь не переставлять. Надо будет, притащишь себе стол сама. Ну и как завершающий штрих нашей экскурсии — хранилище голокорнов. Я смог открыть только один из них, остальные не читаются.
— Эта библиотека просто огромна… — вздохнула я, топая следом за бодро шагавшим впереди отшельником по, казалось бы, бесконечному проходу между стеллажами.
— Магическое расширение пространства, я сам долго не мог понять, в чем тут фокус. Сомневаюсь, что все книги поместились бы в обычной библиотеке, включая всякие зальчики и отделы. Иначе строителям пришлось бы затратить куда больше усилий. Данное искусство не доступно нашим современникам, да и более сложные манипуляции с Силой давно позабыты либо приравнены к запретной теме.
Наконец впереди показалась массивная дверь. Отшельник с силой налег, и с моей помощью, открыл створки.
В каждой нише стояли пирамидки голокорнов, они приветственно засветились, почувствовав моё присутствие. В центре стояла невысокая стела, испещренная руническими надписями, предназначенная для чтения голокорнов. Некоторые ниши оказались пусты, неожиданно одна из них засияла как во время перехода, в ней материализовался голокорн. Мы с отшельником изумленно переглянулись, казалось, даже он был ошарашен этим явлением. Я настороженно подошла к голокорну со знакомыми рунами, протянула руку и осторожно взяла пирамидку, обдавшую теплом. Тут же материализовался хранитель.
— Фуу-х, ну и скукотища сидеть в хранилище, куда ты меня запихнула, даже не поболтать не с кем. Представляешь, они даже ни разу от пыли не протёрли. Никакого почтения! Рад, что ты позвала меня.
— А я и не звала… — озадачено произнесла я расширив глаза.
— А-а… — протянул довольно хранитель, внимательно осмотрев меня. Его лицо смутно кого-то напоминало.
— Деда?
— Ну, здравствуй… — иронично хмыкнул дед, скрестив руки на груди. — Нус-с с чего начнем обучение моей любимой внученьки?
— Для начала ей необходимо изучить язык, с тем, чтобы она могла ознакомиться с записями.
— Проблем с языком не будет, он ей в подкорку вшит. — Отмахнулся дед.
— Ну что ж, тогда перво-наперво — контроль, мощи ей не занимать, а вот с контролем полный шхвах. — Задумчиво проговорил отшельник, потирая подбородок. — Читать голокорны тебе пока еще рано, далеко не все так дружелюбны как твой предок.
— Отлично… ну приступим. Мне не терпится увидеть, на что она способна.
— Не торопи её, у харс’изза сотни лет впереди на постижение всех истин.
— А у тебя, джедаюшка, нет этих сотен лет! — резонно возразил дед, паря рядом со мной, в то время как мы выходили из хранилища голокорнов.
— Может, вы перестанете, наконец, препираться? С чего мне вообще начинать?
— Я отберу для тебя свитки, ознакомишься с теорией, комнату можешь выбрать какую захочешь. С утра приступим к тренировкам. — Произнес Броувел, неодобрительно косясь на деда. Тому всё было по барабану, он с интересом читал корешки книг, паря в двух метрах над нами.
— Ты ведь не просто проекция верно?
— Ну да… — рассеяно ответил дед. — Интересненькая у вас тут коллекция собраний… Ситхи себе отростки от зависти бы сгрызли, ведь они буквально помешаны на бессмертии. А я всего-то поместил свой разум в кристаллическую конструкцию. Я десятилетиями готовился к своей кончине, было важно, чтобы мои знания попали к моим потомкам и ни к кому другому. Никто до меня ничего подобного не проделывал, так что шансы были пятьдесят на пятьдесят. О, кстати! Может, тебя познакомить с древними ситхами?
— Вот не надо мне, чтоб тут шастали всякие духи ситхов неупокоенных. — Недовольно заявил Броувел.
— Да, ты прав… Но Экзар Кун бы тебе понравился, внученька, как раз твой тип парня — несносный, эгоистичный, самовлюбленный… сволочь. Но противник любопытный. Женщины по этому щеголю сохли на корню. — Дед язвительно захихикал.
— Мне Реван больше нравился.
— Ха! Реван просто мальчишка! — насмешливо парировал дед. — Все метался, никак со стороной не мог определиться, сам не знал, чего от жизни хочет. А его дружок Малак так вообще маньяк. И не смей при мне упоминать недоноска Бейна! Жаль мой внук его не убил, когда была такая возможность…
— Ладно, не горячись — примирительно улыбнулась я. — Ну, а как насчёт коррибанских Владык?
— Шайка интриганов, — недовольно пробурчал дед. — Их Император даже близко не может сравниться по мощи Силы с самым слабым из моих потомков. Даже с тем, кто отрёкся от неё в пользу родичей.
— Как это отрёкся? Разве можно дар передавать как-то… иначе?
— Ох уж эта молодежь, всё думаете, что сексом да размножением одним ограничивается. Например, если кто-то тяготится своим даром и не желает обучаться, он может передать Силу своим потомкам, даже тем, кого еще в планах нет. Либо близкому родственнику, присовокупив свой дар к наследственности не рождённого ребёнка будущей матери.
— Звучит довольно путано и сложно. — Пробормотала я, задумчиво взъерошив волосы на затылке.
— Да вообще-то всё очень просто… со временем ты это поймёшь. Как и то, что взрослому или младенцу Силу передать напрямую уже невозможно, поскольку программа жизни уже сформирована.
Следующие несколько месяцев прошли в зубрёжке и отработки навыков контроля и углубленной медитации. Я сидела за рабочим столом сосредоточенно вникая в смысл написанного в свитке, по ходу дела записывая в блокнот перевод. Подтянула поближе толстенный словарь, рядом мерцала пирамидка голокорна деда. Всё это время он не уставал поучать Броувела, доводя его до ручки своими язвительными замечаниями относительно моего обучения. В конце концов, бывший джедай ушел медитировать, а донельзя довольный собой дед принялся за моё образование.
В данный момент он отдыхал, поскольку его разуму была необходима подпитка, а я наслаждалась наступившей тишиной, выполняя «домашнее задание» своих учителей. Вызубрить положение знаков, расшифровать и правильно нанести их на экзамене предстояло мне уже через неделю. Почему-то магия призыва мне давалась крайне тяжко, защиту я изучила и применяла в идеале, равно как и управление стихиями, точнее контакт с ними.
